Он взял ее лицо в руки и слегка отстранился, чтобы заглянуть в глаза и понять, чувствует ли она все то же самое, что и он. Он знал, что она хотела двигаться медленно, до сих пор уважал это и не хотел давить. Но по выражению ее лица он понял, что она хотела его так же сильно.
— Хочешь выбраться отсюда? — спросил он и легонько поцеловал ее снова, прежде чем она смогла ответить.
Она не ответила, просто согласно кивнула головой.
— Ты уверена?
Она снова кивнула, и он понял, что она имела в виду.
Он поцеловал ее в последний раз перед тем, как опустить свои руки, чтобы взять ее за руку и вывести из зала.
* * *
Марисса Лу заметила Дэниэла и Кэти, когда они танцевали. Их тела были так прижаты друг к другу, что трудно было отличить, где начинается он и заканчивается она. Ее сердцу было больно это видеть. Предполагалось, что она увидит их вместе на их выпускном. Почему-то все пошло не так. Потом произошло нечто, из-за чего ее чуть не стошнило. Они начали так страстно целоваться, что могли воспламенить спортзал.
Еще хуже было наблюдать за тем, как сразу же после этого они ушли из зала рука об руку. Кэти клялась, что собирается подождать с сексом, пока не выйдет замуж, но Марисса Лу точно знала, что они направлялись делать. Ее разум кричал телу, что нужно бежать за ними и остановить это, ведь секс еще больше сблизит их. Но тело не слушалось. Вместо этого она уткнулась лицом в грудь Рэнди и расплакалась.
Марисса Лу не думала, что может быть что-то ужасней выпускного вечера, но в очередной раз она оказалась не права, как и в день вручения дипломов. День, который должен был стать незабываемым и положить конец одной эпохи и начало другой. Вместо этого получился конец всего.
Когда наступило вручение, у Мариссы Лу было полно проблем, хотя она не осознавала, насколько плохо это было. Она, как обычно, просто списывала все на стресс.
— Не могу поверить, что это конец, — печально сказала Джесс.
— Это не конец, — сказала ей Бекка и перебросила руку через ее плечо, чтобы успокоить.
— Да, это именно так! Сегодня мы выпускаемся. Со школой покончено. — Джесс уткнулась лицом в руку Бекки.
— Не волнуйся, Джесс, мы едем в колледж вместе. Это будет как в средней школе, но интереснее, — сказала Бекка, сияя. — Кстати говоря, куда это Марисса Лу подевалась?
— Без понятия, — сказала Кэти. — Последний раз я видела, как она спустилась со сцены и ушла с Рэнди.
— Она бы не ушла, ничего не сказав, не так ли? — спросила Джесс.
Джесс, Бекка, Кэти и Дэниэл посмотрели друг на друга, прежде чем развернуться, чтобы осмотреть толпу в поисках Мариссы Лу. Все они не знали, чего ожидать в эти дни от нее.
— Смотрите, вон там! — сказала Джесс, указывая на Мариссу Лу, идущую рядом с Рэнди со школьной парковки; его длинная рука, как обычно, лежала на ее плече.
— Марисса Лу! Сюда! — крикнула ей Бекка.
При звуке своего имени Марисса Лу подняла взгляд и энергично замахала Бекке.
— Мы думали, ты ушла, — сказала Джесс, когда она подошла ближе.
Марисса Лу провела рукой по лицу, ее взгляд метался туда-сюда, чтобы не смотреть никому в глаза.
— Да, эмм... мы ходили прогуляться, — сказала она, указывая большим пальцем туда, откуда она только что пришла.
— Похоже, кто-то начал праздновать заранее, — произнесла Бекка, рассмеявшись.
— Что? Кто я? Не, я просто счастлива.
— Ага, ладно, — сказала Бекка, скрестив руки на груди. В отличие от остальных, она видела Мариссу Лу такой прежде.
— Я тоже счастлива. Не могу поверить, что закончила школу, — произнесла Кэти, взволнованно подпрыгивая, не обращая внимания на то, что происходит между Мариссой Лу и Бэккой.
— Ты понимаешь, что это значит, верно?
Все повернулись, чтобы взглянуть на Бекку.
— Ну конечно же, вечеринка! Вы же знаете, что она будет лучшей. Будет не по-американски не сделать этого.
Никто не удивился тому, что их любимая вздорная рыжая девчонка хотела сделать.
— Кстати говоря, у кого-нибудь есть камера? Хочу запечатлеть этот момент, — вскрикнула Джесс.
— Подожди, — сказала Кэти, прежде чем покинуть группу и подбежать к своей маме, которая в нескольких футах от них разговаривала с мамой Мариссы Лу. Мгновение спустя она вернулась к друзьям с мамой на буксире и очень современным оборудованием в ее руках.
— Ладно, дамы и господа, встаем в круг, — сказала мама Кэти.
Дэниэл и Кэти встали первыми, держась за руки, потом подошли Джесс, Бекка, Марисса Лу и нехотя Рэнди. Приобняв друг друга за плечи, каждый прижимался теснее, они все улыбались и кричали в унисон "сыр!", пока не раздался щелчок камеры.
* * *
— Я все еще не могу в это поверить, — печально сказала Джесс.
— Джесс, мы уже об этом говорили. Впереди колледж. Там не будет никакой разницы, потому что мы все равно будем вместе, ну, за исключением Кэти. Она покидает нас, сельских жителей, ради больших и ярких огней.
Это заставило Мариссу Лу широко улыбнуться из-за головокружительного счастья.
— Эмм, нет. Мы все вместе будем в Восточной Каролине, — сказала нервно Кэти.
Все повернулись, чтобы посмотреть на Кэти. Одна за другой, девчонки опустили руки, разрушая связь, и молча уставились на нее. Никто не хотел этого больше, чем Марисса Лу.
— Я решила остаться учиться в колледже здесь, — произнесла легко Кэти. — Я думала, все будут рады этому. Я очень старалась сохранить это в секрете до сегодняшнего дня.
— Что заставило тебя поменять решение? До сегодняшнего дня ты всегда говорила, что ты предназначена для большего и лучшего, чем может предложить эта маленькая провинция. Что заставило тебя передумать? — спросила Марисса Лу, нуждаясь хоть в каких-нибудь объяснениях.
Кэти развернулась и быстро взглянула на Дэниэла, прежде чем повернуться обратно к своим подругам.
Хотя Марисса Лу и была под кайфом, она не упустила этот взгляд. В такие моменты она вспоминала, почему ненавидела оставаться в здравом уме.
— Понятно, — фыркнула Марисса Лу и поспешно удалилась с Рэнди, последовавшим за ней.
"Кэти должна была уехать в колледж, тогда Дэниэл и я снова были бы вместе. Ее пребывание здесь не было в планах", — думала Марисса Лу, уходя. Ни за что на свете она бы не стояла там и слушала совместные планы Кэти и Дэниэла на колледж, когда ее планы теперь были разрушены.
* * *
— Марис, куда ты идешь? — крикнула ей Бекка, но она не остановилась. — Какого черта это было?
— Просто позволь ей уйти, — сказала Кэти, качая головой, потом посмотрела на свои ноги. Конечно же, Марисса Лу поняла, почему она не уезжала в колледж после стольких лет разговоров об этом. Только взглянув на ее лицо и лицо Дэниэла, любой мог сказать, что она остается из-за него.
