– А ты почему такая бледная? – Мама все еще не отрывала взгляда от зеркала. – Обязательно поешь. Не расстраивай отца.
Ха, как будто его расстроит такая ерунда!
– Ну, все! Побежала! – Мама посмотрела на Гараеву, и выражение ее лица изменилось. – Что это? – Прямо в сапогах она пошла по коридору. Раньше она себе такого не позволяла. – Что на тебе надето? Откуда это?
Лера попятилась. Как же она забыла? Рубашка!
– Куда делся твой свитер? Где ты была? Что у тебя с волосами?
– Да на месте твой свитер! – Гараева проскочила мимо застывшей матери, схватила свой рюкзак. Здесь же на полу стоял портфель Быковского – Лера так быстро выпроводила Павла, что он не успел его взять. Она задвинула портфель ногой подальше под вешалку и стала нервно выдергивать свитер из рюкзака.
– Вот он, вот! – кричала она, не в силах остановить начинающуюся истерику. Вопросы матери бесили ее. Она с ненавистью рвала застрявший свитер, не замечая, что он всего лишь зацепился за молнию. На пол посыпались тетради и учебники. Гараева глянула на них и застыла. Учебники набухли и покоробились, на тетрадках расплывались фиолетовые подтеки.
Мать испуганно переступила с ноги на ногу, словно испугалась вероятности испачкать свои зеленые сапоги о залитые тетрадки.
– Что это? – Мать топталась на месте, не зная, что делать – такое она видела впервые. – Ты под дождь попала?
– Я потом все объясню, – прошептала Лера, подбирая выпавшие учебники. И, уже дойдя до двери в свою комнату, добавила: – Это не то, что ты подумала. У меня все хорошо. Просто я случайно вылила на себя ведро воды и трех рыбок.
– Каких рыбок? – Мама потянула с себя шарф, видно, она собиралась остаться и все выяснить.
Но Лера не стала отвечать. Это было бы слишком долго и слишком сложно. Лучше все оставить так, как есть…
Глава девятая
Свершения и неудачи
На лестничной площадке Павла не было.
На секунду Лере показалось, что все это ей приснилось. Что не было ни рыбок, ни мокрого свитера, что произошла банальная подмена – она желаемое выдала за действительность. И вот теперь оказалась у того самого разбитого корыта, с которым в конце концов очутилась сказочная бабка.
Но в руке она держала пакет, а в нем лежала рубашка, и плечо ее оттягивал чужой портфель. Значит?..
Не могла же она и рубашку придумать! Остается одно – выходившая мать заметила Быковского и прогнала его. Или он сам сбежал.
Что теперь будет с рыбками? И куда ей девать рубашку?
В растерянности Лера привалилась спиной к стене.
Ничего себе положеньице! У нее нет ни телефона его, ни адреса. Куда идти, кому нести? Попробовать найти его на улице? Прийти в школу пораньше и застать его до того, как он войдет в здание? А что, если завтра поймать Павла на перемене и сказать – мол, спасибо, сия рубашка спасла меня в трудную минуту. Вот тут-то все от удивления и попадают.
– Эй, я здесь!
Сверху между прутьями перил показался Быковский.
– Это была твоя мама? – Павел висел вниз головой и улыбался. – Она куда-то звонила, выражала озабоченность твоим состоянием.
– Какой сегодня день недели? – Теперь ей было стыдно, что она так распсиховалась. Павел вновь оказался умнее ее.
– С утра был четверг, но к вечеру все могло и измениться!
– Черт! – Лера на секунду закрыла глаза. Какая же она бестолковая. – Я опять все перепутала.
– Ерунда! – Павел перепрыгнул через перила и оказался рядом, все такой же уверенный и надежный. – У тебя семейно-родственные проблемы?
– Нет никаких проблем, – покачала головой Гараева. – Есть одна дурная голова, которая, как известно, рукам, а также всему остальному телу, покоя не дает. Спасибо за рубашку. – Она протянула пакет. Невесомая ноша жгла ей руки, хотелось побыстрее от нее избавиться. А заодно и от тяжелого портфеля.
И тут Лера снова поймала на себе этот странный взгляд. Слишком внимательный, слишком долгий. Павел взял рубашку, но руку не отводил, от этого получилось, что они стояли, держась за пакет с двух сторон.
– Ну, что же, нас ждут рыбки! – встрепенулся Быковский. – Где-то, мне кажется, я видел зоомагазин…
Они помчались вниз, мимо суровой консьержки, через три двери с кодовыми замками, на улицу. Это движение вперед освободило их от мучительного и бесполезного разговора о том, что произошло в квартире и почему Лера так себя повела.
Они бежали, боясь смотреть друг на друга, старательно избегая малейшего прикосновения. Они даже ни о чем не говорили. Просто стремились туда, куда несли их ноги и куда в поисках аквариума их направляли редкие прохожие.
Выяснилось, что в округе у них есть три зоомагазина. Они побывали в каждом. На секунду забегали внутрь, отогревая в теплом помещении озябшие руки, и снова выбирались на мороз.
Круглых аквариумов нигде не было.
– Может, их так и оставить в банке? – спросила Лера, слабо представлявшая, что же теперь надо делать.
– Ничего, мы сейчас что-нибудь придумаем!
Павел в своей осенней куртке совсем замерз. Без шапки, без перчаток, он был похож на озябшего воробья. Так и хотелось протянуть руку и погладить его по взъерошенным волосам.
– Можно попросить отца, – в отчаянии предложила Гараева. – Он что угодно найдет.
– Или потеряет, – буркнул Быковский, передергивая от холода плечами. – Давай заглянем еще в одно место.
Он пошел вперед, и Лера, как привязанная, побрела следом. Последний магазин был крошечным киоском около метро, но там нашлось все – и аквариум, и корм, и даже компрессор, специальный аппарат, вырабатывающий воздух, чтобы рыбкам было легче дышать.
– Водоросли возьмите, – посоветовал сонный продавец, который даже ради покупателей не желал просыпаться.
Взяли и водоросли. Когда ребята уже стояли на пороге, продавец словно очнулся.
– А рыбок-то вы не выбрали!
Павел с Лерой одновременно захохотали и выскочили на улицу, которая уже не казалась им такой холодной и неприветливой.
– Ну что? До завтра? – Павел протянул Лере пакет с покупками. – Утром сама все донесешь или зайти за тобой? – Он демонстративно хлопнул по животу: мол, моя курка всегда готова принять банку с ценным грузом.
– Я донесу, – смутилась Гараева, вспомнив, что по утрам около дома ее обычно поджидает Репина. – Заверну емкость во что-нибудь теплое.
– Тогда в восемь около школы?
Лера кивнула и шагнула в подъезд. Здесь она испугала консьержку внезапно вырвавшимся из ее груди криком радости. Этот вопль давно просился наружу – до такой степени все случившееся было невероятно сказочным.
Все получалось просто замечательно!
