Все получалось просто замечательно!
Есть аквариум. Немного другой, но это не страшно. Есть компрессор. И теперь рыбкам непременно хватит воздуха, и можно будет потом его подарить биологичке. Пусть обитателям аквариума всегда будет хорошо! В баночке бултыхаются два пучка растений. Есть еще пакет с мелкими разноцветными камешками. После таких подарков рыбки должны каждую минуту исполнять желания всех окружающих!
Лера вбежала в квартиру, пролетела длинный коридор и, уже когда почти прошла мимо кабинета отца, заметила, что там кто-то есть. Она еще по инерции двигалась вперед, но уж было ясно, что надо поворачивать обратно.
Скорее обратно, пока все не стало хуже, чем это возможно.
– Папа?
Отец сидел на большом кожаном диване и перебирал документы, сложенные аккуратной стопкой в папке.
– Я надеюсь, никакого зловещего знака ты не пыталась мне оставить? – буркнул отец, на секунду отрываясь от своего дела.
Пакет в руках стал невероятно тяжелым, так и хотелось разжать пальцы и выпустить его. Но она сдержалась, понимая, что пока рано паниковать.
– Тут аквариум… – прошептала Гараева, боясь смотреть в сторону стола, словно там должно было обнаружиться что-то невероятное – банка, раздувшаяся до размера воздушного шара, или еще что-то такое же ужасное. – Я подумала, что это будет хорошо… Рыбки…
– Рыбки – это хорошо… – Отец снова глянул на Леру и отложил папку. – Если они живые.
Гараева прижала к себе пакет. Хрустнули камешки. Она шагнула к столу.
Банка стояла на прежнем месте. Только теперь она была подсвечена сбоку лампой. Покатый бок искажал ее содержимое, поэтому казалось, что рыбок столько же – трое, подсветка делала их огромными, фантастически выгнутыми.
Лера медленно шла к столу, все пытаясь представить, как могут выглядеть погибшие рыбки.
Осталось сделать последний шаг.
Неужели они все еще там?
– Вряд ли ты их собиралась коллекционировать. – Голос отца раздался среди какой-то оглушительной тишины так неожиданно, что Гараева вздрогнула.
Рыбка вопросительно посмотрела на Леру, шевельнула плавником.
Она была одна.
Трясущимися руками Гараева поставила аквариум на стол, рядом, чуть не опрокинув, пристроила баночку с водорослями.
– Мы загадывали желания, – прошептала Лера. Хотелось плакать. Она чувствовала себя виноватой перед этими беспомощными созданиями, словно обещала им что-то, но не смогла выполнить.
Отец отложил в сторону документы, долгую минуту пристально смотрел на дочь.
– Валерия, у тебя проблемы? – медленно заговорил он. – Может, ты хочешь вернуться домой? Я как раз сегодня уезжаю в Махачкалу. Поживешь месяц у тети Беллы. Школа твоя никуда не денется. Заодно изживешь свою глупую идею с беготней по лесу. Пора браться за ум.
Лера нехотя оторвала взгляд от банки.
«Рыбка, рыбка, сделай так, чтобы все было хорошо!».
Неужели отец все знает? Так быстро? Или мать успела рассказать? Конечно, ему не понравилось это знакомство. Ему вообще мало что нравится. Ну, вот как объяснить, что она не хочет никуда уезжать? Что ей всего лишь нужны обыкновенные родители, не те, что постоянно зарабатывают деньги и соблюдают приличия, а живые люди, с которыми хоть изредка можно было бы поговорить по душам – о жизни, о школе, о мелких ежедневных радостях.
Она замотала головой и, чтобы хоть как-то себя занять, начала развязывать пакет с камешками.
– У меня все хорошо, – как заклинание, повторила Гараева. – А рыбку я унесу. Она выживет?
– Выживет, – равнодушно кивнул отец, – если ты не будешь в аквариум наливать воду из-под крана. Возьми из бутылки, она чище. Только без газа.
– Хорошо. – Все еще держа в руке неразвязанный пакет, Лера пошла к выходу. Потом спохватилась и вернулась за банкой.
– Попроси маму, пусть она тебе поможет, – произнес отец, когда она уже стояла в дверях. – И еще. – Лера крепче прижала к себе банку – сейчас бы она ни за что не рассталась со своей рыбкой. – Рыбки – это хорошо, но лишнее. Ходи на них смотреть в зоопарк. Не надо никого заводить. Привязанности делают нас слабыми. А ты должна быть сильной. Во всем.
На негнущихся ногах Лера дошла до своей комнаты, сгрузила ношу на стол. Потом еще раз сходила в кабинет отца за оставшимися рыбными принадлежностями. На этот раз от своих бумаг он не оторвался. В коридоре она столкнулась с мамой. Та придирчиво оглядела наряд дочери, словно боялась снова увидеть на ней незнакомую рубашку.
Гараева, наконец, закрыла за собой дверь и тяжело опустилась на пол. По комнате были разбросаны вымокшие учебники и тетради, виновник всего этого – свитер, полинявший от воды, – комком лежал под столом. Вывернутый рюкзак красовался разноцветными разводами. И среди всего этого безобразия стояла банка с золотой рыбкой. Рыбка тыкалась мордочкой в стекло, привлекая к себе внимание. Видимо, пережитые стрессы вызвали у нее повышенный аппетит.
Через силу Лера заставила себя подняться – после долгой прогулки по морозу ее разморило и здорово тянуло ко сну. Но боязнь потерять последнюю рыбку была сильнее.
Она слабо представляла, что может быть приятно для такого рода существа, как выживший после стольких потрясений, сильно видоизмененный карп. На всякий случай, Лера вымыла аквариум, прокалила камешки, разложила их живописными горками, посадила растения, налила воды из бутылки, добавила кипятка из чайника, чтобы хотя бы поначалу рыбка не мерзла. Вспомнив старый анекдот, она прыснула от удовольствия: «Посолил, добавил картошку и поставил аквариум на огонь». А что? Здесь все есть. И даже приправа.
Пересаженная рыбка придирчиво изучила каждый уголок аквариума, попробовала на зуб растение, покопалась в камешках и осталась довольной. У Гараевой появилась слабая надежда, что хотя бы до утра это несчастное существо доживет.
А утро началось с сюрпризов.
Лера проспала. Видимо, ее замученное вчерашними переживаниями сознание отказалось услышать звон будильника. Поднял ее с постели голос мамы, она звала дочь завтракать.
Но было уже не до еды. Надежда проскочить в кабинет биологии раньше всех и, желательно, незаметно, стремительно улетучивалась. Радовало одно – рыбка была жива, и новое место, судя по всему, ей нравилось.
Аквариум был запакован в два пакета, сверху его закрыл специальный упаковочный полиэтилен с воздушными подушечками, которыми так приятно щелкать. Все это было увязано в плед. Объемный кулек поместился в большой спортивной сумке.
Хоть что-то из ее спортивного прошлого пригодилось!
На улице было холодно и промозгло, словно вчерашний день все не кончался. Как ей сейчас не хватало Павла, его спокойной уверенности, его твердого стояния на ногах.
