сидящего на дорогом стуле, обитом не менее дорогой шелковой тканью.
— Ну здравствуй, дружище!
Я подходил медленно, тщательно наблюдая за реакцией. В помещении мы были одни.
— Какими судьбами?
— По твою душу, родной. Ты вовсе потерял свою совесть, хочу помочь с поисками.
Когда я был уже совсем близко, Джеймс встал и посмотрел на меня своим привычным дерзким взглядом. Жаль, хотелось выволочь его за шкирку из-за стола.
— О чем ты говоришь?
И тут я не смог больше сдерживаться, настолько меня вымораживала эта рожа без толики сожаления. Я вложил в этот удар всё, что хотел сказать. Джеймс согнулся пополам, закашливаясь и краснея. А я наклонившись к его уху и придерживая за шкирку, прошипел.
— Ещё раз ты к ней притронешься. Ещё раз ты хотя бы посмотришь в её сторону. Я убью тебя.
— О ком это ты, милый друг? — Кажется, ему стало легче дышать, потому что он скорчил эту самодовольную рожу. — Неужели ли Натали? Так я уже потрогал. Она такая вкусная, ты не представляешь. А как сопротивляется, песня.
Дальше как в тумане. Взяв ублюдка за затылок, хорошенько приложил его о пол, а после поднял на ноги. На его лице цвела мерзкая улыбка.
— И ещё раз. Для твоего понимания. Если твои яйца снова окажутся рядом с ней, я их оторву.
В подкрепление своих слов, не жалея силы, ударил его снова, выбивая сдавленный хрип. Мне не было жаль, от этого он только поумнеет, и то не факт. Но уж точно не сдохнет.
Оставляя его в таком положении, хотел уйти. Посмотрел в окно, выходившее во двор, убедился, что Натали всё так же сидит в машине. И пока я отвлекся, пропустил удар в челюсть. Я отчётливо слышал, что-то хрустнуло. К сожалению, как я понял позже в кабинете Макса, это был мой зуб.
Не давая ему почувствовать хоть малейшее удовлетворение, я врезал в ответ по его челюсти, смещая её.
— Сука.
Зло прошипел я, ощупывая собственную челюсть. Джеймс же не мог ничего на это ответить, потому что с вывихом челюсти особо не поговоришь. Он лишь злобно рычал и стонал от боли.
— До больнички сам доедешь, я уверен.
С этими словами я пошёл в сторону выхода из этого змеиного логова.
Глазами Брендана по дороге в Лас-Вегас.
Из воспоминаний меня вывело касание холодной тонкой руки и голос Натали.
— Брендан, — я посмотрел в её сторону, фокусируя взгляд, — ты перекусить обещал, а мы кафе проехали только что.
— Прости, я задумался на минутку. Ты замёрзла?
— Нет, что-ты. Мы в пустыню едем, в конце концов.
Я крутанул руль, и мы развернулись, чтобы вернуться к месту нашей временной стоянки.
Мне не принесло никакого удовлетворения случившееся в той столовой.
Будь проклят тот день в клубе, когда этот скот увидел Натали. Я ведь ещё тогда заметил этот похотливый взгляд. Только так он всегда смотрел на женщин. Как на добычу, ничего больше.
— Почему ты такой задумчивый всю дорогу? Что-то случилось?
Мы остановились на парковке около кафе.
— Всё хорошо. Просто размышлял о жизни. Извинения свои в деталях продумывал.
Переведя всё в шутку, я вызволил Натали с переднего сидения, и мы пошли поесть и наконец отвлечься от всего этого.
В сумерках Вегас встретил нас многочисленными ослепительными огнями. Казалось, что ими переливается каждый прохожий.
— Это что-то невероятное…
С моих губ сорвался шёпот, пока я мотала головой по сторонам.
— Ты ни разу не была тут?
— Конечно, как бы я тут оказалась?
Ответом для меня был лишь кивок головы с лёгкой улыбкой.
— А ты?
— Был однажды.
— Тогда ты будешь моим гидом.
— Так и было задумано.
Брендан уже припарковал машину на одной из парковок, коих было великое множество в этом городе.
— Готова?
— А с чего мы начнем?
— С магазина, я ведь обещал. А потом ресторан, я заказал столик.
Настолько необычной для меня была вся ситуация, что я растерялась, что ему ответить.
— Идём, принцесса.
Смутившись ещё больше, я тут же вспомнила про Бренду.
— А что ты сказал про меня Бренде?
— Совсем дурак… — Он ударил себя по лбу и только после этого посмотрел мне в глаза, чтобы сказать. — Считай, что вчерашнего дня не было. Всё улажено, прости за этот цирк. Бренда ничего не знает, конечно же. Она приехала из гостей и сразу пошла кормить меня десертом.
Я с облегчением вздохнула.
— Как хорошо, что она ничего не знает. Я боялась, что она обо мне подумает.
— Разве можно о тебе подумать что-то плохое?
— Но ты ведь подумал.
Моей серьёзностью в этот момент можно было рассекать воздух.
— Каюсь. Я дурак. Хочешь скажу это ещё 1000 раз?
— Позже. Пойдем уже.
Я сменила свой гнев на милость в предвкушении его дальнейших действий. Нет, мне вовсе не хотелось обижаться, хотелось забыть вчерашний день. Я рада, что сейчас он рядом со мной. Кто бы так разбежался ради девушки, которая ему безразлична?
Это внушало надежду.
Стоя в магазине и перебирая платья, я чувствовала себя золушкой. Напомню, что платье в моём гардеробе едва ли не одно. А туфли на шпильке точно одни, и они сейчас не со мной.
— Господи, Брендан, у меня глаза разбегаются. Я не могу выбрать.
— Сейчас разберёмся.
Жестом он подозвал девушку консультанта, которая тут же расплылась в улыбке при виде его. Кажется, я начинаю привыкать к перманентному чувству ревности.
— Подберите, пожалуйста, вечернее платье для моей спутницы.
Он так посмотрел на меня, что проследила незабываемый спектр эмоций на лице девушки, которая поняла, что ловить здесь нечего.
Обняв за талию, он провел меня в просторную примерочную уровня богатейших мира сего, не меньше. Я вовсю старалась не чувствовать себя не в своей тарелке. Ведь множество прочитанных мною книг по психологии вещали о том, что если вам что-то дают, отказываться от этого нельзя.
Через пару минут к нам подошла девушка с несколькими платьями. Я успела лишь поозираться по сторонам, ослеплённая блеском огромной хрустальной люстры.
Скрывшись в примерочной напротив диванчика, на котором в ожидании расположился Брендан, я стала раздеваться.
С такими ли мыслями ты проснулась сегодня, Натали?
Смущённо улыбнулась сама себе, рассматривая в зеркало себя в кружевном нижнем белье.
— Такая красивая, когда смущаешься…
— О боже, Брендан, ты напугал меня!
Резко развернувшись, я смотрела на мужчину, который облокотился на проём плечом, держал в руках платье и не отрывал от меня глаз. Я так засмотрелась, что забыла о скромности, ведь несколько секунд назад хотела прикрыться.
