Чернила и кость - Скайла Мади

― Думаешь, это он?

Я пожимаю плечами.

― Это не может быть кто-то другой, не так ли?

Энтони запускает пальцы в волосы и подходит к черному «Шевроле». Широко улыбаясь, он открывает дверь и проскальзывает внутрь. Шевроле оживает, и водитель включает фары. Мы с Джоэлом терпеливо ждем, пока они задним ходом выезжают с парковки и осторожно выезжают со стоянки. Я включаю фары и завожу грузовик Джокера.

Джокер заверил меня, что Энтони не сможет узнать грузовик, так как в последний раз он видел его зеленым, и это меня вполне устраивает.

Я следую на безопасном расстоянии за машиной Энтони в течение тридцати трех минут. Когда «Шевроле» поворачивает налево и съезжает на обочину, я тоже останавливаюсь в пятидесяти ярдах позади него, удобно устраиваясь позади большого фургона с гигантским розовым кексом, наклеенным сбоку.

― Оставайся здесь, ― говорю я Джоэлу. ― Я вернусь через несколько минут.

― Будь осторожен, ладно?

Я открываю дверь и выскальзываю наружу. Вместо того чтобы захлопнуть ее, я закрываю, избегая громкого стука. Я обхожу фургон с кексами и вижу идущего ко мне Энтони. Где же его охрана? Его машина уехала, и свидетелей нет. И снова Нью-Йоркское полицейское управление делает потрясающую работу. Я оглядываюсь по сторонам. Для трущоб довольно тихо.

Насвистывая веселую мелодию, Энтони идет вприпрыжку. Я не виню его, в конце концов, он свободный человек… по крайней мере, так он думает.

Когда он подходит ближе, я сую руку в карман своей черной толстовки и обхватываю пальцами пистолет, который дал мне Джокер. Когда он оказывается в пределах досягаемости, я встаю перед ним и толкаю его назад.

Ругаясь, он размахивает руками и падает на тротуар.

― У меня нет денег, ― говорит он мне, и в его голосе слышится агрессия, а не страх.

― Мне не нужны твои деньги, ― огрызаюсь я, пиная его по ноге.

Он кричит и откидывается назад.

― И чего ты хочешь?

― Твою жизнь. ― Я выхватываю пистолет, направляю на него и без раздумий нажимаю на спусковой крючок.

С громким стуком пистолет отдаёт мне в руку, и кровь брызжет на бетон позади него. Я вижу, как жизнь покидает глаза Энтони, когда он падает на тротуар и перестает существовать.

Вот. Я это сделал.

Я разворачиваюсь на пятках и марширую обратно к грузовику. Я не слышу сирен… ни здесь, ни вдалеке. Кто знает, когда правоохранительным органам будет достаточно насрать, чтобы снизойти здесь?

Я открываю дверь, но Джоэла на пассажирском сиденье нет. Я бросаю пистолет на его сиденье и забираюсь внутрь. Включаю свет и замечаю, что окна слегка запотели. С чего бы им быть такими…

― Какого хрена? ― Я разворачиваю зеркало заднего вида и вижу Монику и Джоэла на заднем сиденье, они прячут руки под футболками, их губы распухли и покраснели. ― Что она здесь делает?

Джоэл награждает Монику сердитым взглядом.

― Она пряталась в задней части фургона.

― Значит, ты решил по-быстрому залезть внутрь, пока я буду размазывать чью-то башку по всему тротуару? ― фыркаю я. Черт возьми. Я смотрю на Монику в зеркало. ― А ты, разве у тебя утром нет занятий?

Она усмехается и пинает спинку моего сиденья.

― Хватит детских шуток, пожалуйста, ― огрызается Джоэл. ― Мне от этого чертовски не по себе.

Я смеюсь.

― Тебе и всем остальным.

― Да будет тебе известно, что через двенадцать дней мне исполнится двадцать, ― замечает Моника, как будто это имеет какое-то гребаное значение.

― Мило. ― Я выруливаю на дорогу и уезжаю. ― Дай мне знать, когда сможешь угостить меня пивом.

Я лезу в отсек с левой стороны приборной панели и открываю его. Достаю маленький мобильник и нажимаю кнопку повторного набора, вызывая личный сотовый Джокера.

― Лучше бы у тебя были хорошие новости, Стоун, ― отвечает он.

― Все готово, ― говорю я ему. ― Можем идти за Черепом?

Джокер молчит, и я слышу, как он улыбается в трубку. По какой-то причине страх поселяется у меня в животе.

― Конечно. Делай, как мы планировали. Вы идёте через чёрный вход ровно в девять ноль-ноль, мы ― с парадной.

― Ты же не собираешься кинуть меня, так ведь?

― Джай. ― Джокер смеется. ― Мы же братья. Я тебя прикрою.

Он вешает трубку, и я сжимаю телефон в кулаке. Братья…

― Он готов? ― спрашивает Джоэл, наклоняясь вперед и просовывая голову под толстовку.

― Да, ― говорю я ему. ― Он готов выезжать.

Джоэл устраивается на заднем сиденье рядом с Моникой. Бросив телефон, я возвращаю зеркало заднего вида в нормальное положение и смотрю прямо перед собой на дорогу. Беспокойство пронзает мой желудок. Этот телефонный звонок меня не устраивает. Что-то определенно было… не так… во всём этом.

Куда мне теперь направляться? Я не знаю. Самое меньшее, что я могу сделать, это дать Джокеру кредит доверия. Он действительно взял меня в свою банду, и я для него только что хладнокровно убил кое-кого. Может быть, после всего, через что я прошёл, я просто параноик. Или, может, Джокер собирается кинуть нас.