Она встретилась с ним глазами и вздрогнула.
Нет, решила Катя, это неправильно – предавать мечту. Чья бы она ни была. Это жестоко и несправедливо. А вот бороться за мечту надо! Надо наполнять свое сердце осознанием того, что сделала все ради того, чтобы близкий человек рядом с тобой был счастлив.
– Скоро Новый год, – важно заметил Женька. – Я, разумеется, не верю в дедов морозов, но письмецо одному напишу. Пошлю по электронке.
– И что же ты у него попросишь? – улыбнулась Катя.
– Новые коньки! Старые жать стали.
Катя посмотрела на еще одни блестящие льдом глаза и вздохнула. Придется покупать, нужно будет сказать об этом маме, а то они с папой готовят Женьке другой подарок.
– Я тебе свои отдам, – тихо сказал Витя. – Наденешь пару шерстяных носков и вперед!
– Серьезно?! – обрадовался Женька. – У тебя сорок первый, а у меня почти тридцать восьмой! Как раз будут…
– Твои, Вить, тебе еще пригодятся, – оборвала брата Катя.
Хорошо, подумала Катя, что ей напомнили про Новый год. Это волшебное время, когда случаются настоящие чудеса, ни за что нельзя пропустить! Катя стала по выходным ходить в Ледовый дворец, где с ней занимался фигурным катанием… Антон. Он нисколько не удивился тому, что она рассказала: хочет сделать сюрприз для Вити – научиться исполнять на льду вращение Бильманн. Только посмотрел на нее странно и покрутил пальцем у виска. Начали они с простых элементов, известных всем хоккеистам. После того как освоили их, вместе пошли на занятия школы фигурного катания. Там занимались малолетки, Катя смешно бы смотрелась на их фоне. Но и с трибуны она видела, что нужно делать. Антон помог ей превратить знания в движения, и через пару недель Катя достойно держалась на льду, ровно каталась и выполняла несложные пируэты. Оставалось совсем немного до сложного…
Лед манил и радовал непередаваемыми ощущениями. Пока училась сама, Катя стала лучше понимать увлеченность мальчишек хоккеем. Однажды предложила Вите пойти на матч, поболеть за своих ребят. Но он нахмурился и отказался. Она больше не стала настаивать. Но лишь только первый сильный декабрьский мороз хорошенько сковал гладь единственного в микрорайоне пруда, позвала Витю на прогулку.
Он уже ходил без гипса, но прихрамывал. Врачи говорили, что ему сильно повезло – молодой организм справлялся с болью и травмами довольно быстро. Все при этом плевали через левое плечо, и Катя каждый раз пугалась, как бы все равно не сглазили.
Витя пошел с ней на прогулку на замерзший пруд, где местные мальчишки и девчонки уже сделали свой каток. Он очень удивился, когда Катя достала из сумки коньки и стала переобуваться.
– Я покажу тебе свое маленькое чудо, – сказала она и вышла на лед.
Он был бугристый и неровный, слишком скользкий на середине и шершавый у краев. Кататься было тяжело, но Катя сумела удержать равновесие на несложных элементах. Ей самой очень нравилось кататься и чувствовать себя настоящей фигуристкой. Тем более было приятно, когда на нее смотрел Витя. Его глаза выражали восхищение, восторг и гордость за свою подругу.
Конечно, Катя не решилась исполнить знаменитый пируэт, но отчего-то она была уверена в том, что позже у нее все получится. Когда раскрасневшаяся, веселая, довольная она подъехала к Вите, сидевшему на скамейке возле катка, он ее обнял.
– А знаешь что?! – весело сказала Катя. – У меня есть и для тебя коньки!
И достала из сумки Витины.
– Издеваешься?
– Еще чего! Раз у меня получилось, так и у тебя получится.
– С больной спиной?!
– С больной спиной.
– Ты сумасшедшая, Кать. Я не смогу кататься.
– А тебе и не нужно кататься. Ты просто попробуй постоять на коньках.
Мела легкая метель, пруд-каток мягко освещали фонари, вдоль берега прогуливались парочки, дети на льду кричали и смеялись…
– Нет, – мотнул головой Витя. – Сейчас не буду.
– Хорошо, – кивнула Катя. – Дай слово, что завтра вечером попробуешь.
Он тоже ей кивнул.
На следующий день они пришли позже, когда неугомонных детей наконец-то разобрали по домам. Катя немного покаталась, Витя сидел в это время и сосредоточенно о чем-то думал.
– Готов? – спросила она, подъезжая ближе.
Он достал из сумки коньки и стал переобуваться.
Катя помогла ему, поддержала, когда он сделал первые шаги. Хотя в ее поддержке этот сильный парень и не нуждался. Но эти шаги дались ему тяжело, очень тяжело, Катя видела это по его плотно сжатым губам.
– Хватит, Вить!
Но он пошел на лед и попытался поехать.
Нога не выдержала нагрузки, подвернулась. Катя испугалась! Она сильно побледнела, когда Витя осел на лед.
– Дура, что я наделала!
Витя промолчал, ни стона. Только достал из кармана руку с осколками хрупкой фигуристки, испачканными в его крови. Он о них порезался.
– Талисман разбился, – горько усмехнулся он. – Ничего у меня не получится.
– Еще как получится! И никакой это не талисман, стекляшка, случайно купленная в киоске. Смотри, я с тобой! Живая и настоящая! Поднимайся, форвард!
Катя начала ему помогать, Витя поднялся, опираясь на этот раз на нее.
– Нога цела?!
– Цела вроде. Только болит, зараза. Ничего, Кать, я буду пробовать еще и еще. Ты права, у нас обязательно должно получиться.
Они больше ничего не говорили, понимали друг друга без слов.
И до самого Нового года, глядя поздним вечером в окно на застывший под ледяным панцирем пруд, любопытный житель микрорайона мог наблюдать, как танцует на коньках хрупкая девочка. Сначала она кружится в легком стремительном танце, выполняя замысловатые па, а потом на лед выходит неуклюжий парень. Ах, да он же постоянно падает! Падает и встает, падает и встает. И охота же ему быть ванькой-встанькой? Если уж человеку не дано кататься на коньках, то чего лезть?
Но в самую новогоднюю ночь произошло обыкновенное чудо – парень не упал. Хрупкая девочка оттанцевала, увалень вышел на лед после нее и стал кататься. Легко, непринужденно, совсем как она! Нет, сказал тогда любопытный житель, своего нужно добиваться, даже если на первый взгляд нет никаких шансов. Когда рядом такая сильная партнерша, станешь не просто фигуристом, а настоящим форвардом.
Знал бы он, кто именно покоряет бугристый лед под его окнами!
Глава 12
Легкого льда и скорых побед!
Пришла весна, бурная, неизбежная, напористая. По улицам потекли очищающие ручьи, снег таял непредсказуемо быстро. Романтично настроенные жители микрорайона в розовых резиновых сапогах уже вовсю бродили по лужам. Начало марта выдалось теплым и солнечным, словно авансом обещало восхитительное лето. Девчонки в школе сразу перешли на тонкие курточки, короткие юбки, забросили шапки, стали больше ухаживать за своими волосами. А Катя продолжала ухаживать за Витиной семьей, они с Женькой взяли над отцом и сыном Дружиниными шефство. Правда, она стала приходить не так часто, как тогда, когда Витя едва мог передвигаться. Теперь он полностью встал на ноги и, что радовало Катю, встал на коньки. Но с приходом весны ледяное покрытие пруда растаяло, тренироваться ему было больше негде. Катя просила его сходить в Ледовый дворец на каток, но Витя не мог решиться. Ребята из его команды тоже приходили и звали, даже Самойлов звонил из Питера и требовал, чтобы Дружинин вышел на родной лед.
