Она говорила отважно и искренне, с широко открытыми глазами.
Тор снял свою ладонь с ее живота и нежно отбросил назад прядь медовых волос, которая прилипла к влажной щеке.
— Ни одна женщина еще не отдавалась мне так полно. Теперь ты принадлежишь мне, любимая. Понимаешь это? Ты моя. Я думаю, тебе с самого рождения было суждено стать моей. Но даже если было и не так, теперь это произошло. Я собираюсь заботиться о тебе, милая.
Эбби медленно опустила ресницы и в первый раз за все время почувствовала, что ее влажное от пота тело начинает замерзать в прохладной комнате.
— Тор, я, кажется, знаю, что ты пытаешься сказать, и я... я это очень ценю.
— Очень ценишь! Как мило! — насмешливо, но ласково повторил он, и на секунду в его глазах блеснул огонек юмора.
Эбби снова взглянула в его лицо, и на ее собственном лице не появилось в ответ никаких признаков веселья. Она говорила всерьез и хотела, что бы Тор ее понял.
— Я знаю, хочу сказать, понимаю, что в такие минуты люди часто говорят нечто, по их мнению, романтическое. Мужчины любят разговаривать о том, что женщины принадлежат им, и... и...
— Если учесть, что у тебя нет большого опыта в ведении разговоров в такие минуты — а я в этом уверен, — не понимаю, как ты можешь считать себя знатоком того, какие темы в них затрагивают часто, а какие нет.
Его ленивое веселье стало сильнее, Эбби хотела настаивать на своей правоте, но поняла, что именно он сейчас сказал, и переключилась на другую тему:
— Что ты имел в виду, когда сказал, что у меня, по-твоему, мало опыта в этих делах?
Он наклонился и с немного дерзкой уверенностью коснулся ее губ.
— А он есть? — поддразнил он.
— Нет, но я не понимаю, как ты можешь быть так уверен в этом, — пробормотала она. Эта неожиданная проницательность застала ее врасплох.
— Когда ты лежишь в моих объятиях, в тебе есть что-то мягкое, уязвимое и честное. Я не знаю, как это описать, но знаю, что у тебя не может быть привычки делать это очень часто. Иначе ты научилась бы защищать себя эмоционально. Не была бы такой ласковой и дающей. И у тебя не было бы той секунды страха перед тем, как я взял тебя, — добавил он. Его пальцы напряглись, надавив на ее кожу, и это движение сказало ей, что он понял тогда ее чувства.
По спине Эбби пробежал тревожный холодок. Ее брови сошлись на переносице, она пыталась вспомнить, что она хотела сказать вначале. Она вовсе не собиралась лежать здесь и ради удовольствия Тора слушать его рассуждения о том, как у нее мало сексуального опыта! И без этого в нем много высокомерия.
— Тор, перед тем, как ты отвлек меня, я хотела сказать тебе, что прошу, когда говоришь со мной, не употреблять слова «обладание» и тому подобное. Меня это нервирует. Я знаю, для тебя это, вероятно, только слово, но у меня оно вызывает воспоминание о том, какой неприятной мужчина может сделать жизнь женщины.
— Тебе не нравится, что я владею тобой? Не нравится даже теперь, после того как мы были вместе? — Он жестом хозяина провел рукой вдоль ее бедра.
— Мне очень приятно, когда ты говоришь о защите, — начала она, стараясь успокоить его. — Но, пожалуйста, не говори про обладание. Хорошо? — Она провела кончиком пальца по его рту, словно пыталась сделать губы мягче и стереть с них угрожающий намек на суровость. — Говори со мной о цветах, о том, как мы будем вместе, и как ты хочешь меня. Я даже была бы не против, если бы ты заговорил о том, как можешь заставить меня хотеть тебя, — сказала она с лукавой улыбкой.
— Если я не буду говорить слова, мои чувства не изменятся. Теперь ты принадлежишь мне, любимая.
Эбби качнула головой:
— Я принадлежу только себе, Тор. Если ты не можешь принять этого, то между нами все кончено.
— Не бойся меня, милая. Пожалуйста, не пугайся! — тихо и хрипло попросил Тор и начал целовать ее плечо. — Просто расслабься. Если это так тебя тревожит, не будем говорить об этом сегодня.
— Мы никогда не будем говорить об этом, — подчеркивая каждое слово, спокойно сказала она, чувствуя, как в ее теле просыпается желание от прикосновений Тора, который начал медленно водить пальцами поперек ее живота. «Где он научился такому волшебству?» — мелькнуло у нее в голове. Ему достаточно коснуться ее один раз, и она уже словно в огне.
— Мы не будем говорить об этом пока, — твердо сказал Тор. — Поговорим позже. Когда ты будешь готова принимать наши отношения такими, какие они есть. Но нам непременно нужно обсудить еще кое-что. И я думаю, что это может подождать самое большее до утра.
— Что ты имеешь в виду?
— Я должен знать все о тех выходных. Я должен знать, почему ты была там с мужем твоей кузины и при таких компрометирующих обстоятельствах. Мне нужно знать, какую власть на самом деле имеет над тобой шантажист. Ты не можешь ожидать, что я продолжу свою работу без этих данных.
Эбби беспокойно заворочалась и изогнулась, словно желая выскользнуть из-под ласкаюшей руки Тора. Она ни с кем не хотела говорить о том, что случилось в те выходные. Но ладонь Тора сжала ее талию так, что ей стало невозможно ускользнуть.
— Тор, тогда не произошло ничего важного, — очень ровным голосом сказала ему Эбби. — Это была ошибка. Это прошло, закончилось.
— Ты провела те выходные с мужем кузины?
— Я уже говорила тебе, что у меня не было связи с Вардом.
— Но ты все-таки провела те выходные с ним? У шантажиста есть что-нибудь, чем он может держать тебя в своих руках? Почему ты выходила из гостиничного номера вместе с Вардом Тайсоном? Что на самом деле произошло в те выходные?
Эти вопросы звучали как удары плети, они не были жестокими сами, но обещали жестокость. Эбби похолодела, зарождавшаяся в ее теле страсть угасла.
— Ох, милая! — пробормотал Тор, сразу догадавшийся, почему ее тело напряглось под его рукой. — Я только хочу знать правду. Если я собираюсь помогать тебе, то должен знать все. Как ты не понимаешь!
— Это ты настаивал на том, чтобы помогать мне. Я никогда не просила тебя о помощи!
Он нагнулся вперед, и его рот оказался как раз над ее губами.
— Просила или нет, ты ее получила. Вопросы могут подождать до утра. Обними меня. Эбби, и люби меня. Ты нужна мне сегодня.
Эбби медлила, не решаясь сдаться, теперь она знала, что Тор требует рассказать то, о чем она не хочет говорить, и ей казалось, уступить — значит, оказаться в опасности. Но Тор больше не позволил ей сопротивляться. Он наклонился, и его тело накрыло Эбби. Его горячий рот заскользил по ее телу, а ладони стали гладить, готовя к любви. Через несколько секунд она сама выбросила из головы все, кроме требований его рук и губ и яростного требования ее собственного тела. И оба отдались колдовским чарам своей страсти.
