— Ты замечательный отец, — сказала Эмили. — Наверное, нелегко быть и отцом и матерью. Сколько ему было, когда умерла твоя жена?
— Три года. Но она никогда не занимала важного места в его жизни, даже когда была жива. Мы поженились только потому, что она забеременела, — спокойно рассказывал Уэйд. — Мы встречались довольно долго. Я только что закончил полицейскую академию. Кристи говорила, что предохраняется, но потом выяснилось, что она лгала. Я был молод и настолько наивен, что поверил ей. Она же хотела выйти за меня замуж, чтобы уйти из своей злосчастной семьи и чувствовать себя защищенной рядом со мной. Как оказалось, заботиться о муже и ребенке совсем не для нее. Мы пытались сохранить наш брак, но все равно он был обречен еще до того, как она погибла в автокатастрофе.
— Очень жаль, — сказала Эмили, прикасаясь к его лицу, — и потому, что твоя жена умерла молодой, и потому, что твои воспоминания о браке не самые счастливые. — Потом Эмили осторожно спросила:
— Тебе не приходило в голову, что ребенок мог быть не твоим и тебе вовсе не обязательно было жениться на Кристи?
— Я знал, что это мой ребенок, и хотел, чтобы он носил мою фамилию. Может, это немного старомодно, но я так воспитан.
Лежа в объятиях Уэйда, она чувствовала себя защищенной, ей не хотелось с ним расставаться.
Но его ждет сын. Она спросила:
— Ты не голоден? У меня в холодильнике полно еды, соседи принесли. И телефон звонил весь день. В этом городке всегда помогают друг другу в несчастье. Как будто от этого что-то изменится, — добавила она с легким смешком.
— У тебя много друзей здесь, Эмили. А на остальных не обращай внимания.
— Ты прав, все, кто злословит о моей семье, недостойны внимания.
— Так почему же ты позволяешь им выгнать тебя из города?
Этот прямой вопрос поставил Эмили в тупик.
— Меня никто не выгоняет. Я уезжаю, потому что так хочу.
— Не сомневаюсь. Но ты не искательница приключений. Возможно, ты проведешь пару приятных недель, но потом снова начнешь думать о доме и будешь по нему скучать.
— Тебе надо было пойти в психологи, — хмуро сказала Эмили.
— Я просто неплохо разбираюсь в людях. Эмили закусила губу. Уэйд долго изучал ее лицо, а потом рассмеялся.
— Ну, может быть, и нет.
— Но, Уэйд, мы с тобой не… мы ведь только…
— Говоря о сегодняшней ночи, мы — любовники. Но я уже давно не отношусь к этому с прежней легкостью.
Неужели Уэйд думает о серьезных отношениях или уверен, что сможет ее переубедить?
Уэйд сел на постели.
— Прости. Но я хочу, чтобы ты знала: эта ночь много для меня значила, Эмили. Это был не просто секс, обычное развлечение. Все намного серьезнее. Он обнял се и быстро поцеловал. — Мне пора. Обещай подумать о том, что я сказал, хорошо?
Эмили кивнула, понимая, что у нес не будет выбора и эти слова она еще сотни раз прокрутит в своей памяти.
В среду Эмили пошла на работу, не поддавшись на уговоры тети с дядей и своего босса остаться до конца недели дома. Хотя она чувствовала себя не очень хорошо, ей необходимо было отвлечься от навязчивых мыслей.
Коллеги немедленно обступили ее, как только Эмили вошла в банк.
— Эмили, как дела?
— О, Эмили, я так рада, что с тобой все в порядке!
— Мы можем тебе чем-нибудь помочь?
И снова Эмили поразило новое ощущение: кто-то предлагал помощь ей, а не наоборот. Казалось, каждый клиент банка приходил только для того, чтобы выразить соболезнования. К полудню Эмили уже начала жалеть, что не осталась дома.
Идя по коридору, она вдруг услышала детский голос, окликающий ее. Эмили обернулась и увидела Клея, со всех ног несущегося к ней. Через секунду он уже крепко обнял ее.
Уэйд с виноватой улыбкой смотрел на Эмили.
— Я только что забрал его из школы. Он хотел увидеться с тобой.
— Как ваша голова, мисс Эмили? — заботливо спросил Клей.
— Со мной все в порядке, зайчик, — сказала Эмили с улыбкой, немного натянутой, чувствуя на себе пристальные взгляды коллег и посетителей банка.
— Как ты? — спросил Уэйд, разглядывая ее лицо.
— Все хорошо, спасибо, — ответила Эмили на этот простой вопрос, за которым скрывалось многое.
Клей потянул ее за край кофты.
— Мисс Эмили, папа сказал, что вы поможете мне открыть счет в банке. Я принес деньги. Ровно двадцать долларов, — торжественно сказал он. — Их прислала тетя, и я хочу положить их в банк, чтобы копить на что-нибудь большое.
— Ровно двадцать долларов? — Эмили изобразила восторг. — Да это же целая куча денег. Конечно, я помогу тебе открыть счет. Пойдем. — Чувствуя, что привлекает всеобщее внимание, Эмили взяла Клея за руку и отвела его к своему столу.
Теперь она точно не переубедит окружающих, что между нею и Дэвенпортами нет ничего серьезного.
* * *
Не прошло и пяти минут после ухода Клея и Уэйда из банка, как Эмили со всех сторон обступили ее коллеги.
— Ты определенно нравишься шерифу, Эмили. Я видела, как он на тебя смотрит.
— Ты так хорошо ладишь с этим мальчиком, Эмили. Ты могла бы стать ему замечательной матерью.
Эмили понимала, что эти люди вовсе не хотели быть назойливыми или чем-то обидеть ее. Они всегда рады оказать поддержку, помочь советом, даже если их никто об этом не просит. Но это как раз и пугало Эмили. Она знакома с Уэйдом всего шесть недель, этого недостаточно, чтобы думать о серьезных отношениях. К тому же у нее есть планы.
Эмили осторожно вошла в дом, и тут же раздался телефонный звонок. Заперев дверь, Эмили поспешила поднять трубку.
— Алло!
— Привет! Все в порядке? — раздался в трубке знакомый голос.
Все, не считая того, что пульс Эмили участился раза в три.
— Да, все нормально.
— Я еще в офисе. Отвез Клея домой и вернулся сюда. Спасибо, что помогла ему сегодня. Послушай, я заканчиваю через пару часов. Почему бы нам где-нибудь не поужинать? Тебе ведь наверняка не хочется ничего готовить.
Эмили очень хотелось согласиться, и ей снова хотелось быть с Уэйдом. Ей хотелось, чтобы каждый вечер заканчивался, как вчера, в ее спальне. Но преследовавший ее страх, усилившийся после разговоров коллег, заставил ее сказать:
— Спасибо, но не сегодня. Я и в самом деле очень устала.
После некоторой паузы Уэйд заговорил снова:
— Может, тебе не следовало ходить на работу?
— Нет, день был неплохим, хотя немного утомительным.
— Хочешь, я привезу что-нибудь? Пиццу или цыпленка?
— Спасибо, Уэйд, но я не хочу. Не сегодня.
— Хорошо, — сказал он, — отдохни, выспись хорошенько. Я позвоню завтра.
