— Ты не возражаешь? — спросил он ее.
К горлу Инид подступил комок, когда она наблюдала за ними. «Крису ничего не оставалось, как согласиться потанцевать с Эми, — подумала она в отчаянии. — Разве можно его за это винить? Эми такая красивая». Только сейчас Инид пожалела, что на ней спортивный костюм, а не что-нибудь более привлекательное.
К ее удивлению, Крис вернулся сразу же по окончании танца.
— Я опять вернулся, — шутливо произнес он, обнимая Инид за талию. Комка в ее горле как не бывало, однако теперь она уже была уверена, что Эми не спускает с них глаз.
Оставшаяся часть вечера для Инид была испорчена. Эми повсюду преследовала их с Крисом, вмешивалась в их разговор, умоляла его станцевать с ней на лучшую пару, упрашивала пригласить ее еще на один танец, изыскивала всевозможные предлоги, чтобы Инид и Крис как можно меньше были вместе. Когда Крис, совершенно измученный, отошел к столу, чтобы принести Инид какой-нибудь десерт, Эми повернулась к ней и заговорила резким тоном, при этом ее глаза метали молнии:
— Инид Роллинз, разве я не говорила тебе гораздо раньше, чтобы ты исчезла? Разве ты не видишь, что меня тошнит от тебя? — Она выглядела такой разгневанной, что Инид даже испугалась. — Еще на прошлой неделе я предупреждала тебя: ты не сможешь лишить меня моих друзей! Я не позволю отнять у меня Лиз и не собираюсь позволить тебе отнять у меня Криса! Он мой, — свирепо прошептала она, придвинувшись почти вплотную. — Он мой, Инид. И держись от него подальше!
Стараясь не сорваться, Инид посмотрела на нее.
— Эми, я же говорила тебе раньше, что не собираюсь устраивать с тобой сцены. Мне слишком дорога Лиз, чтобы заниматься этим. К тому же Лиз любит тебя. Но что касается Криса, то он сам знает, что ему делать, Эми, ты не можешь обращаться с людьми, как со своей собственностью, тебе ни за что не удастся добиться этого.
Эми резко повернулась на каблуках, и в ее глазах блеснули слезы ярости.
— Спорим, что удастся! — злобно воскликнула она. — Дай срок, Инид, сама увидишь. Ты пожалеешь об этом. После сегодняшнего вечера Крис никогда больше не заговорит с тобой. И Лиз тоже! — С этими словами Эми развернулась и ушла величавой походкой, сопровождаемая изумленным взглядом Инид.
Оставшись одна, Инид судорожно вздохнула. «Что бы ни случилось, Элизабет не должна узнать об этом», — сказала она себе в который раз. Эми Саттон не впервые ей угрожает. Но Инид поклялась хранить молчание во что бы то ни стало.
Элизабет сама должна принять решение относительно Эми. И как бы ужасно она себя ни вела по отношению к Инид, Инид не собиралась выплескивать все это наружу ради благополучия самой Элизабет.
Однако, несмотря на все старания и обещания самой себе, терпению Инид наступал конец. Она не знала, как долго ей удастся хранить в тайне все угрозы Эми в свой адрес.
— Инид, — позвала Элизабет подругу, подходя к ней, — тебя не нужно подбросить до дома? Я думаю, что мне уже пора.
Инид покачала головой.
— Крис сказал, что отвезет меня домой, — ответила она с застенчивой улыбкой.
Элизабет коротко засмеялась.
— Гораздо более приятное предложение. Он тебе действительно нравится?
— Он и вправду очень приятный человек, — кивнула Инид. — Только… — Глаза у нее потемнели, как только она вспомнила об угрозе Эми. — Я не уверена, нравлюсь ли я ему, — заключила Инид скороговоркой, потупив взгляд.
Элизабет готова была сказать что-то в ответ когда к ним подбежала Эми, едва переводя дыхание.
— Лиз, мне нужно срочно переговорить с тобой, буквально одну секунду, — взмолилась Эми, беря Элизабет за руку. Бросив свирепый взгляд на Инид, она добавила: — Наедине.
— Эми, — удивилась Элизабет, — это не очень-то хорошо с твоей стороны. Что подумает Инид?
К этому моменту Эми уже отвела ее достаточно далеко, чтобы Инид не могла их услышать.
— Послушай, — проговорила она, не обращая внимания на возражения Элизабет, — надеюсь, ты на меня не обидишься, если я поеду домой не с тобой. Меня подвезет Крис.
— Крис? — крайне удивившись, спросила Элизабет. — Но я думала… Эми, — прервала она себя на полуфразе и посмотрела на подругу, прищурив глаза, — ты попросила Криса, чтобы он подвез тебя до дома, или же он сам предложил тебе это?
— Может быть, я попросила его, а может, и нет, — резко ответила Эми, блеснув глазами. — Какая разница? Честно говоря, Лиз, ты зря на меня так смотришь!
— Просто мне известно, что он собирался подвезти Инид до дома, — твердо ответила Элизабет. — Как тебе удалось заставить Криса изменить свое решение?
— Я сказала ему, — улыбнулась Эми, — что твоя машина переполнена и что в противном случае мне придется идти домой пешком. К моему счастью, он оказался настоящим джентльменом. Иначе мой план не сработал бы.
Неожиданно Элизабет почувствовала, что ее охватывает гнев.
— Это нечестно, Эми. Ты наврала, Крису действительно нравится Инид, а ты просто…
Эми заткнула уши руками.
— С меня достаточно, — вспылила она. — Понимаешь, единственное, что я слышу с самого первого дня своего возвращения, это то, какая замечательная Инид! Ты что, не понимаешь, — сверкнула она глазами, — что мне это совершенно безразлично? По-моему, она просто зануда! И я сыта по горло твоими попытками навязать ее мне!
Элизабет в изумлении глядела на нее, не веря своим ушам.
— Как ты только можешь такое говорить? Эми…
В следующее мгновение Эми разрыдалась.
— Лиз, — начала она с несчастным видом, — дело не в том, что Инид мне не нравится. Она неплохая девчонка. Просто мне не хочется делить тебя с ней. С самого первого дня после возвращения сюда мне хотелось возродить нашу дружбу. А вместо этого я обнаружила, что у тебя уже есть самая близкая подруга, и это Инид! Она всегда стоит у меня на пути.
Вся в слезах, Эми выбежала из сада и столкнулась с Крисом, который сказал ей что-то, обнял за талию, и они вместе направились к выходу. Элизабет стояла, словно окаменев, не зная, что и подумать обо всем этом. В следующее мгновение рядом с ней оказалась Инид.
— Благодарю тебя, Лиз, — сказала Инид ледяным тоном, провожая взглядом уходящих вместе Криса и Эми. — Похоже, вы с Эми действительно разделались со мной?
— О чем ты говоришь?! — воскликнула Элизабет.
— Ты с ней заодно, — выпалила Инид, — Ты позволила ей сказать Крису, что в твоей машине для нее нет места.
Элизабет энергично закачала головой.
— Инид, я не знала…
Инид была слишком разгневана, чтобы слушать.
— С меня довольно, Лиз, — оборвала она подругу. — Я сыта вами обеими по горло! — И в следующую минуту Инид пулей вылетела из сада.
