– И столько же месяцев ненавидела его, – напомнила Сильвия. – Так ты по крайней мере утверждала.
– Так и было, – заверила ее Зои.
– Было, – с нажимом повторила Оливия. – Обратите внимание на прошедшее время глагола, что, полагаю, очень важно. Особенно учитывая, что это самое прошедшее время относится к глаголу «ненавидеть». Ведь я отлично помню, что начался данный разговор с глагола «любить». – Она обернулась к сестре:
– Не знаю, как ты, Сильви, но я нутром чувствую что-то интересненькое.
Сильвия согласно кивнула.
– Да, Ливи, ты совершенно права. И обе сестры молча повернулись к Зои в ожидании объяснений.
– Ладно-ладно, – сдалась та. – Я действительно провела с ним две ночи. Но в своих предположениях насчет этих двух ночей вы ошибаетесь. – Выкрутилась, в душе зааплодировала себе Зои. Не то чтобы ложь, но и не правда…
– Ты не спала с ним? – напрямик уточнила Сильвия.
Зои снова залилась румянцем и попыталась увильнуть. В конце концов, не очень-то много им с Джонасом удалось поспать в ту ночь, так что слова ее не совсем ложь… А вообще.., какое Сильвии дело?
– Ну же, Зои, – сладким голоском продолжала уговаривать Сильвия. – Так нечестно. Ливи же рассказала нам, когда не устояла перед Даниэлем. И я тоже сразу вам обеим рассказала, что переспала с Чейзом.
– Лично я ни слова бы не произнесла, если бы вы из меня силой не вытянули правду, – возмутилась Оливия. – А ты нам сообщила только потому, что забеременела. Мы и так бы все узнали, когда ты начала бы пухнуть у нас на глазах!
– Но кто он, вы так и не узнали бы! – бросила Сильвия.
– А когда ты нам открыла его имя, а? – возразила ей сестра. – Если мне память не изменяет, только когда мы вас и так расшифровали.
– Речь же не о том, Ливи. Я считаю, мы имеем право узнать от Зои…
– Ладно, я с ним спала, – перебила ее Зои. И сама ужаснулась сказанному. Закрыла ладонью рот, но было уже поздно.
– Не может быть! – с довольным видом воскликнула Оливия.
– Нет, правда? – одновременно с ней ахнула Сильви. Зои кивнула.
– Правда. В пятницу ночью. Всего один раз. Я не собиралась, честно. Сама не понимаю, как это случилось. Просто.., случилось. Не могу понять… Я…
– Да кому ты объясняешь! – сказала Оливия. – У меня с Даниэлем все начиналось точно так же. А вышло здорово!
– Вот и у меня с Чейзом – тоже, – кивнула Сильвия.
– Но как же вы узнали, что любите их? – вернулась к своему вопросу Зои.
Оливия помолчала, прежде чем ответить.
– Думаю, я это поняла в тот момент, когда он привел меня в свой кошмарный бар и пригрозил уложить прямо на стойку, – наконец сказала она.
Сильвия кивнула с таким видом, словно ее ни чуточки не удивили слова сестры.
– А я.., наверное, когда Чейз силой засунул мне в рот эту гадость, брюссельскую капусту. Зои покачала головой.
– Хороши помощницы.
Сестры одновременно похлопали Зои по спине.
– Всегда рады прийти на помощь, подружка, – сказала Оливия.
– Только крикни – и мы тут как тут, – заключила Сильвия.
Во вторник днем Зои ставила в шкафчик чистые бутылочки Джули, как вдруг неожиданно рано вернулся домой Джонас. Его сопровождала незнакомая Зои женщина. Женщина была на добрых двадцать лет старше его и чем-то напомнила Зои ее тетю Селест. Та же чопорно-прямая осанка, те же белоснежные, слегка подсиненные волосы, те же утепленные гольфы и устойчивые, добротные туфли. Джонас представил женщину как миссис Стандард, и эта фамилия показалась Зои очень подходящей для такой «правильной» пожилой дамы. Как выяснилось через секунду – будущей няни Джули.
Та-а-ак. Зои оцепенела и не сразу смогла, как того требовала ситуация, улыбнуться.
– Значит, ты наконец нашел няню, – промямлила она. – Отлично. – Зои лихорадочным жестом протянула миссис Стандард руку. – Рада с вами познакомиться. Я – Зои Холланд, приятельница доктора Тейта. Джонас, можно с тобой поговорить?
– Конечно. – Он не сделал ни шагу от миссис Стандард.
– Наедине. – Зои бросила в сторону дамы быстрый взгляд, от души надеясь, что он вышел в достаточной степени вежливым и успокаивающим.
– О, ну конечно! Миссис Стандард, вы не возражаете?
– Нет. Я подожду в гостиной, – отозвалась та с улыбкой. Между прочим, отметила Зои, с довольно милой и Дружеской улыбкой, черт бы ее побрал.
– Спасибо, – с такой же солнечной улыбкой поблагодарил Джонас.
О Господи, от этих взаимных улыбок ее сейчас стошнит, подумала Зои. Впрочем, благодаря им Зои во многом разобралась. Улыбка миссис Стандард говорила о том, что женщина счастлива получить работу няни и вполне способна с ней справиться. А улыбка Джонаса в свою очередь говорила, что он полностью доверяет этой даме воспитание племянницы и считает миссис Стандард более чем подходящей кандидатурой на данное место. Короче, в услугах Зои он больше не нуждается.
Несмотря на то что миссис Стандард уже не могла их расслышать, Зои понизила голос:
– Ты уверен, что она подходит? Джонас удивился.
– Конечно, подходит. Ты только взгляни на нее. Она же само совершенство. Она воспитала пятерых детей и двенадцать внуков.
– И они ее отпустили?
– Она с мужем переехала сюда из Теннесси, а все дети остались там. Зои понимающе кивнула.
– Ага, другими словами, она может сорваться с места и уехать к ним, бросив Джулиану на произвол судьбы и не думая о том, какой вред нанесет ребенку?
Джонас, засомневавшись, сощурил глаза. Затем покачал головой.
– Нет, такого не случится. Ее муж родом из этих мест и теперь, выйдя на пенсию, решил навсегда вернуться на родину.
Зои снова кивнула.
– Значит, в средствах они не нуждаются, и, когда прелесть новизны пройдет, миссис Стандард сообразит, что это сложно – работать целый день, и распрощается с тобой.
– Нет, – Джонас опять покачал головой и задумчиво поскреб подбородок. – Она работала няней полный день с тех пор, как ее дети пошли в школу. То есть еще двадцать лет назад. И денег у стариков не так много. Эта работа ей в самом деле нужна.
Зои, до боли закусив губу, подыскивала очередной предлог для отказа.
– А рекомендации у нее есть? Джонас кивнул.
– Разумеется. Причем самые лучшие. Из предыдущей семьи ее отпустили только потому, что там все дети выросли.
Зои, нетерпеливо постукивая ногой, пыталась выискать еще какую-нибудь причину отказать миссис Стандард и при этом уверяла себя, что делает это исключительно из заботы о Джули.
– А как у нее со здоровьем? – наконец поинтересовалась Зои. – Джонас, миссис Стандард далеко не молода. Что, если у нее вдруг случится сердечный приступ и она упадет замертво? В твое отсутствие? – От ужаса у Зои расширились глаза. – Ты только представь себе, что Джулиана наткнется на нее! Если малышке придется столкнуться со смертью в таком раннем возрасте, Джули может…
