«Бесполезно что-либо толочь в этой ступе, – вздохнула я. Надо как-то завершать этот бестолковый разговор». Ну, я и придумала, как это сделать.
– Я же отношусь к кошечкам? Ведь так? – с насмешкой спросила я.
– Да, – тут же ответила Виталия, – я говорила тебе об этом. Иначе ты не узнала бы о нас. Пройдет пару лет, и ты замяукаешь. Ты либо разведешься, что маловероятно, либо изменишь мужу. Ах, да, есть еще один – третий вариант. Если ты станешь сдерживать кошачьи повадки, от тебя уйдет муж, ибо ты станешь невыносимой страшилкой. А нормальные мужчины с женщинами, которые выносят им мозг, не живут. Уверена, ты не захочешь такой судьбы, а потому побежишь к любовнику в постель... По-моему, я тебе уже об этом говорила.
– Да, говорила. Говорила, – засмеялась я. – И ты убеждена, что я изменю мужу?
– Убеждена! Еще ни одна разумная кошечка, не отвернулась от своего счастья. А ты, Мария, разумна.
Я вздохнула, прикусив губу, немного подумала и решительно сказала:
– Хорошо, я соглашусь на твое предложение, но только при одном условии: если твое пророчество сбудется. Если я изменю мужу, мне придется признать, что я заблуждалась; вот тогда-то я вступлю в ваше сообщество и буду писать, о чем ты хочешь. Станешь ждать?
Виталия хитро улыбнулась и с тонким коварством ответила:
– Еще бы! Ведь знаю, что ждать недолго.
«Чушь! Полная ерунда эта ваша теория!» – возмущалась я по дороге домой и не сомневалась, это – последняя встреча с Виталией. И как же я радовалась, что больше мы никогда не увидимся. «Хватит! Хватит засорять голову! – приказывала я себе. – Я люблю мужа, ребенка; мы – отличная семья; и главное, никакого предательства, лжи и обмана! Прощайте, кошечки! Живите, как хотите. Но не смейте утверждать, что та дорога, по которой вы идете, – единственный путь к счастью». Но как бы я не прогоняла мысли о Виталии, они до глубокой ночи сидели в голове. Я с нетерпением ждала следующего дня, потому как знала - станет легче; а в скором времени я и вовсе позабуду о псевдонаучной теории доктора Коть и кошечках.
Глава 13
«…Любовь... она такая! Ничто не вечно. Я не о том, что люди расстаются, я о том, что страсть проходит, когда отношения продолжительные. Спустя время, вспоминаешь ахи-вздохи и думаешь, как же их не хватает... Но! Смотришь на того, кто рядом и понимаешь - все кайфы дарил он, когда-то... А сейчас, конечно, немного скучно, но безумно дорого...»
Как-то в ночной тиши, томимая июльской жарой, я вспомнила наши разговоры с Виталией и заключила, что осуждать природу кошечек глупо. Темперамент женщины, также как и мужчины, – это данность. Но измена происходит не потому, что страсть проходит. Она случается тогда, когда внутри нет Чего-то, что способно остановить. Это Что-то едино и для женщин, и для мужчин. «И это Что-то, похоже, не любовь, – подумала я. – Тогда что?»
Я долго не могла найти ответ на вопрос. Но, однажды, Артем навел меня на одну мысль.
– Ты сегодня допоздна? – спросила я мужа за завтраком.
– Не знаю, – ответил он, – постараюсь хотя бы к полуночи освободиться.
– Какое-то сложное дело?
– Я бы сказал – дела. Они не сложные, но их много. Взятки, подкупы, мошенничество... Но в основном – получение взятки. Одурели, черти! Только вчера возбудили пять дел.
Артем явно не досыпал. Почти две недели ходил на работу к семи утра и приходил не раньше полуночи, а иногда и позже. Я старалась его не беспокоить. Когда он был дома, я молча занималась делами, но, иногда, так хотелось затронуть и поговорить. Беседы с ним бодрили, подкидывали идеи для детективов, а главное, создавали уют в душе. Мы же – семья!
– Интересно, – отвлеченно спросила я, – почему люди берут взятки?
Артем неохотно подхватил тему. Он вяло сказал, что над этим вопросом думают чуть ли не вечность; называл какие-то факторы преступности, мотивы получения взятки и ушел в такие дебри, что я перестала его понимать.
Наконец Артем заговорил понятным мне языком:
– В культуре человека причина. Для кого-то взятка – это неприемлемо, и унизительно, и недостойно. Если у человека такая установка, он не совершит преступление, не возьмет деньги. И наоборот, кто убежден, что взятка – благодарность за лояльность, тот с большей вероятностью нарушит уголовный закон. Ценности, убеждения, установки либо сдерживают от преступления, либо подталкивают к нему.
– Выходит, – сказала я, дослушав, – ценности – своеобразный механизм, который срабатывает у человека и не позволяет нарушить закон.
– Вроде того.
Артем проговорил что-то еще, но я не расслышала, а переспрашивать не стала. В ту минуту я сравнивала преступление и измену. «Ага, – подумала я, – до тех пор, пока я убеждена, что изменять – плохо, я буду верна мужу».
Артем допивал чай. У меня оставалось совсем чуть-чуть времени, чтобы поговорить еще. Я мешкала до последнего и, когда он сделал последний глоток, все же спросила:
– Скажи, а ценности и установки, которые не позволяют брать взятки, могут, спустя время, поменяться?
– При благоприятных условиях могут, – сказал Артем, – но не сразу. Нужно время, чтобы человек плюнул на убеждения. Сначала только мысли о взятке, а затем раскаяние; потом действие и раскаяние, а потом одна взятка за другой, как чаю попить. К этому времени убеждения, которые раньше сдерживали от преступления, оказываются на обочине; и для преступника эти убеждения не имеют уже никакой ценности…
«Сначала мысли об измене и раскаяние; потом измена и раскаяние, а после измена без заморочек…» Я вспомнила письма Виталии и, казалось, поняла, зачем она писала о несуществующих изменах. Она так избавлялась от убеждений, которые мешали ей идти кошачьим путем.
Артем пристально глянул на мое озадаченное лицо:
– А почему ты интересуешься? Взятку собралась брать?
Я улыбнулась:
– Ты забыл, я детективы пишу.
– Ах, да, заработался, – сказал он и поцеловал меня в губы.
Артем был на работе, Семен – в детском садике, а я дома... целый день размышляла об изменах; бурная фантазия позволяла делать это подробно и различно, ярко и эмоционально. Парадоксально только то, что в тот день я так и не задала себе главный вопрос – почему, спустя год после встречи с Виталией, я задумалась на эту тему?
«…Живешь с мужем, живешь... И, казалось бы, все стало буднично. Но, бывает, смотришь на него, и хочется подкрасться к нему мышкой, прошептать на ушко что-то ласковое, и так нежно-нежно поцеловать. Нет, думаешь, любовь не умирает в быту. Она прячется, но не уходит... Наверное».
Прошел еще год, как мы виделись с Виталией. Время, в самом деле, летит. Сама того не замечая, я прикипела к дому, ограничила круг общения и увлечений интересами семьи. Я лишилась свободного времени, новых знакомств, возможности побыть в одиночестве, без остановки сочинять детективы, читать книги, путешествовать, изучать иностранные языки, ходить на секции по живописи, кулинарии и танцам; всего этого мне не хватало… Лишилась я еще чего-то, но чего - боялась признаться даже самой себе.
На дворе 2018 год. В стране прошел праздник, мы провели чемпионат мира по футболу. Как истинные хозяева перед приездом гостей, навели порядок, насадили деревья, убрали мусор, настроили места для отдыха. Всюду об этом только и говорят. И наш город изменился, похорошел. Этот прекрасный парк на левом берегу Дона станет на долгие годы излюбленным местом для детишек и их родителей.
«Как долго я никуда не выезжала! – думала я, собирая чемодан. – Целую неделю я буду вдали от дома, сына и мужа! И радостно, и боязливо. Радостно потому, что очень хочу отдохнуть от домашних забот и хлопот, отвлечься, сменить обстановку, побыть одной. А боязливо потому, что …»
– Я дома! – Перебил мои мысли Артем.
Он, как обычно, пришел с работы около девяти часов вечера, и, как обычно, уставший и голодный. Стук входной двери и слова: «Я дома!», означали, что я должна покормить мужа.
