— Давай на счет три, — и сразу же. — Три!
— Эдуард! — сказала Эльза.
Один… два… три…
Мы с сестрой переглянулись, улыбнулись и задули свечи почти синхронно.
А Арсений снимал вообще? Ни звука, ни вспышки, странно как-то.
— Ты закончил, папарацци, а то мне уже надоело стоять для фона? Или забыл нажать на кнопку от такой сладкой красоты? — спросил Эдуард.
— Не забыл, — улыбнулся Арсений.
— Теперь скинуть всем не забудь, а то ты у нас любитель форматировать карту памяти.
— Все никак не забудешь тот случай. Скину… за отдельную плату.
— А я думал, ты с нами породниться хочешь? Или уже передумал? Молодость пугает? — сказано было с паузой и расстановкой.
Я не смогла не посмотреть на лицо Арсения в данный момент — и не зря, заметила, как появилась милая, но в тоже время хищная улыбка, как глаза загорелись азартом, и наши взгляды пересеклись. Я смотрела почти в такие же, как у меня, глаза зеленого цвета, красивые, но не екало сердечко. Не-а.
— Не такая и большая разница у нас в возрасте, как бы ты ни старался подчеркнуть этот факт, — ответил Арсений, переводя взгляд на Эдуарда.
— Она под стол пешком ходила, когда ты, будучи подростком, обжимался с другими.
Ну, вот опять! И нужны мне эти подробности чужой жизни?!
Или предупреждена — вооружена?!
— А давайте разрежем торт? Какая часть кому приглянулась? — предложила я.
— Я «за», — поддержала сестра, быстро извлекая свечи из торта.
Мужчины промолчали, но не перестали мериться взглядами, пока я кромсала торт на куски.
— Ваш чай! — подошел официант с подносом, на котором стоял большой керамический чайник и чашки с блюдцами.
Как вовремя, вздохнула я с облегчением. Хоть рот у некоторых будет занят. Честно говоря, хотелось тишины, покоя и уединения. Вот только предстоит с Анной Львовной объясниться, а то совсем некрасиво получилось вчера.
Под панцирем из мастики скрывался нежнейший творожный торт с кусочками фруктов, выбор Эльзы превзошел все мои ожидания, не заметила, как съела два кусочка, чего за мной не водилось. Торт закончился быстро, как и чай, а мы сидели и играли в гляделки.
— Ты с кем, Королева? С нами или с ним? — спросил Эдуард.
— Без разницы.
— Я свободен, — сказал Арсений.
— Ты про свой статус? — спросил Эдуард.
— Во всем.
— Может, навестим Анну Львовну? — спросила сестра, поворачиваясь к мужу.
— А может, понадеемся на благоразумие твоей сестры и поедем домой вдвоем? — предложил он.
Эти двое померились взглядами, и последнее слово осталось за Эдуардом. Попрощались и разошлись по машинам.
— Зачем ты драконил Эдуарда за столом? — спросила я, как только мы оказались в автомобиле.
— Не бери в голову, Малыш. Это между нами, мальчиками, — отмахнулся Арсений.
— Ага. Вот только от этого мне не легче.
— Забей, Малыш.
— Угу.
Я и забила, больше не проронив ни слова до дома. Арсений тоже молчал, лишь иногда бросал на меня взгляд по дороге. Попрощалась с ним и вышла из машины навстречу бабушкам у подъезда. Не знаю, что они обсуждали до моего появления, но замолчали и хором ответили на мое приветствие, косясь на отъезжающий автомобиль. И когда дверь подъезда стала закрываться, я услышала от одной из них:
— Все уж лучше, чем ночью на дороге стоять.
Глава 22
Арсений
Я добирался домой и думал, что баня будет хорошим завершением вечера субботы. Как только вернулся в квартиру после обеда в приятной компании, у меня зазвонил телефон.
— Да.
— Арсений? — услышал я приятный голос.
Хотелось попросить её повторить, желательно чуть более томно и с придыханием.
— Да.
— Это Нинель. Мой телефон остался у тебя в машине на зарядке.
— Знаю.
— Ам… — возникла пауза, она задумалась на несколько секунд. — Ясно. Ты не мог бы скинуть мне фотографии сегодня «ВКонтакт»?
— Что?
— В социальную сеть.
— Не проблема.
— А телефон отключи, пожалуйста.
— Уже.
— Мне кто-то звонил? — перешла на шепот она.
— Было дело. Завтра привезу его тебе.
— Хорошо. Спасибо.
— До завтра, Нинель.
— До завтра.
Вечер субботы я провел дома, как же на меня не похоже. Кто бы мне сказал хоть несколько дней назад, что буду сидеть дома, как подросток в социальных сетях, я бы рассмеялся этому человеку в лицо. А теперь подбирал пароль к своей социальной сети, чтобы войти, найти и скинуть фотографии. А когда мне удалось это сделать, сидел и листал её фотографии в доступе, причем некоторые показались мне смутно знакомыми, где-то я их определенно видел. А интересно было посмотреть и закрытые альбомы для друзей. Отправил заявку и обновлял страницу в ожидании ответа.
Дождался. Просмотрел все её альбомы с невероятным удовольствием, каждую фотографию, словно прожил с ней все эти моменты за кадром: где она в танцевальных нарядах, среди группы парней, в повседневной жизни с семьей. Всегда такая яркая, жизнерадостная, что невозможно не заметить, как и не прочесть все комментарии к фотографиям от десятков поклонников. Когда перешел к видео, произошел сбой, и некоторые ролики оказались недоступны, как и кое-какие фотографии. А вскоре были залиты и новые, всего две, которые сегодня делал я. Как она с теплом смотрит на сестру, и они вместе задувают свечи, такие разные и в то же время такие близкие. Заметно, как она тянется к старшей, будто ищет одобрения, как уважает и боится Эдуарда.
Малыш, ты меня волнуешь! Так всколыхнула мою прежнюю жизнь всего за сутки, что я свои планы слил и допоздна сидел за ноутбуком, пристально, как под лупой, рассматривая всех её друзей.
♕ Королева Нинель ♕
Как только оказалась в квартире, поняла, что мобильного телефона у меня нет. Вечер субботы прошел в компании Анны Львовны и её тонометра, я рассказывала ей о вчерашнем вечере дозировано, но ничего, кроме правды. Старалась максимально сгладить углы, но думаю, она и так догадалась, к чему все шло, не перебивала, внимательно слушала, отложив вязание. Давление держалось в пределах нормы до моего повествования и после, как показало табло тонометра. Поведала ей про сегодняшний обед, который прошел «чудненько», другого слова не подобрать. На что она качала головой и улыбалась:
— Стрекоза, стрекоза… с мальчишкой все понятно. А вот взрослый мужчина, проявляющий интерес, — это уже серьезно.
— Не думаю, что серьезно.
— Хотелось бы в это верить, стрекоза.
— Чай будете?
— Буду.
После чая и душевных разговоров о любви и ухаживаниях в пору молодости Анны Львовны, я загрузила ноутбук и вошла в социальные сети. Никита выложил несколько фотографий и отметил меня на них, я не приняла отметку. Хотелось забыть и не вспоминать этот вечер, совсем.
От Арсения пришло приглашение в друзья, получила сегодняшние фото и выложила пару, которые получились наиболее удачными. Только лучшие моменты с близкими и дорогими мне людьми! Позвонила по скайпу Аленке с мамой, которые очень хотели со мной поговорить и посмотреть на меня.
— Привет!
— Привет! Как жизнь совершеннолетняя? — спросила Аленка.
— Что-то на сладкое потянуло. Эльза такой торт купила, что я просто не смогла остановиться на одном кусочке.
— Ого! Так и форму танцовщицы недолго потерять, — улыбалась сестра.
— Танцами заниматься больше не планирую, а форму не потеряю. Не каждый же день ем подобное. Как родители? Бабушка?
— Все как обычно. Вздыхают, что я тоже уеду от них в следующем году.
— А что подарил твой парень?
Выдавила дежурную улыбку и ответила:
— Большого белого медведя и цветы. За моим плечом сидит квартирант.
— Какая прелесть!
