И дальше прозвучала наша заготовленная заранее и отрепетированная речь.
– Да, ее «тревожная» шоколадка меня покорила, – проникновенно закончил рассказ Денис.
Глава 11.3
– Как мило, – выпалила Аня.
– Действительно, – мрачно вторил ей Максим.
Еще бы! Если отсутствие совместных фотографий и вызывало сомнения в реальности наших отношений, то о моей «стрессотерапии в кармане» было известно лишь ограниченному числу лиц. Значит, этот раунд за нами.
Далее вернулся Ранко с бутылкой македонского вина и принялся разливать его по бокалам. Мы, разумеется, замолчали. Однако Максим так просто отставать не желал и, как только официант снова ушёл, он продолжил допрос:
– Но я что-то не заметил помолвочного кольца на пальчике Карины…
О да! Как же я ждала этого вопроса!
– А у меня есть кое-что получше. Точнее у нас, – отозвалась с каким-то мстительным удовольствием и многозначительно подмигнула сообщнику, предлагая поучаствовать в демонстрации венца нашей авантюры: – Правда, Денис?
Марьянов хмыкнул, и мы одновременно вскинули руки вверх и оттянули напульсники на запястьях. Получилось на удивление синхронно, будто репетировали и не раз.
– Напульсники? – пренебрежительно бросил мой бывший, скривившись. На его лице отразилась интересная смесь неверия и брезгливости.
– Не совсем, – ухмыльнулся Марьянов, а я, скопировав его мимику, восторженно пояснила:
– Парные браслеты! – Мимо. Зрители нас не поняли. Вторая попытка: – Ну, это же, как в книгах фэнтези! Когда люди, предназначенные друг другу судьбой, встречаются, они образуют истинную пару и обмениваются не кольцами, а браслетами. Парными. Как у нас с Денисом.
– Какая прелесть! – встрепенулась Аня, сообразив, что к чему. – В жизни не слышала ничего более романтичного! – В этом вопросе я с ней была полностью солидарна. – Предложение в духе писателей... Класс!
Максим сделал глоток вина. Похоже, внутренне его так и корячило от свалившейся на уши информации, а бурная реакция подружки-блондинки успокоению определённо не способствовала.
Черт, да это же лучший момент в моей жизни за последние полгода! Надо будет Марьянову утречком дыньку нарезать кубиками...
– Надеюсь, за этим «писательским стилем» не стоят финансовые затруднения? – не удержался от язвительного комментария Максим, отпив немного македонского из бокала.
Ах, да, вот и тема денег всплыла. Одна из его любимых.
– Максим, ты что? Перестань, это невежливо, – одернула его Аня.
Но поздно, ибо я на каком-то животном уровне ощутила, что от такой завуалированной издевки Марьянов взял низкий старт и приготовился острить.
– Так трогательно наблюдать за тем, как вы заботитесь о судьбе университетской подружки, – начал он издалека. – Но не волнуйтесь, Максим, дело не в деньгах.
– А в чём же? – скептически отозвался тот.
– О, это был порыв, – протянул донельзя довольный Марьянов: – Всё произошло поздним вечером у меня дома. Карина...
– Я как раз допечатала с ноутбука Дениса новый роман, – перехватила эстафету у псевдожениха, тем самым лишив его возможности покидать в моего бывшего словесные дротики. – Эта история далась мне нелегко. Слишком часто пришлось ее перекраивать, чтобы преподнести читателям в нужном ракурсе. Поэтому, когда я наконец поставила точку, то носилась по квартире, как бешеный сурикат, и визжала от радости, как шальная морская свинка, – Аня улыбнулась шутке, а вот Максим казался настороженным. – Подлетела к Денису, раздираемая переполнявшими меня чувствами, и он…
– Сделал ей предложение, – закончил за меня Марьянов. Поразительная способность своевременно делать ремарки! – Она, нет... Карина, ты так сияла, – обратился уже ко мне, – что я поддался моменту и сказал тебе то, о чем знал с нашей первой встречи, – и с этими словами он бережно взял мою ладонь в свои руки и поцеловал.
Как ни странно, его поступок выглядел трогательно. Никакого излишнего пафоса и перегибов. Всего лишь один человек сказал другому, что его любит. А дальше мы плавно перешли к концовке из нашей старой версии событий.
Наверное, вас интересует, зачем я изменила первоначальный вариант истории, ведь он был хорош. Просто тогда, сидя напротив Максима с новой подружкой и видя высокомерие со смесью скепсиса в его карих глазах я захотела, чтобы он узнал, что другой мужчина смог полюбить не только меня саму, но и то, что значит для меня так много. Мою работу, мои книги в которые я вкладывала душу. Вот и все. И никаких вывертов сознания, тайных смыслов, интриг... Ведь истинные мотивы поступков людей на поверку обычно оказываются самыми простыми и неинтересными.
Максим сидел весь мрачный, Аня широко улыбалась. А я ... я была рада, что озвучила свою версию воображаемых событий. Потому что эта проигранная ситуация липовой помолвки странным образом помогла мне почувствовать себя лучше. Моя самооценка сделала небольшой шаг наверх, и, поддавшись азарту, я перебросила мяч на другую сторону поля:
– Но что мы все говорим только о нас с Денисом? Максим расскажи, как вы познакомились с Аней.
– На работе, – сухо ответил он.
– Вот как? – я вскинула правую бровь, намекая, что жду продолжения. Хотя внутренне напряглась.
Глава 11.4
– Я совсем недавно устроилась на фирму Максима – подключилась блондинка. – Он проводил инструктаж, и, представляете, ни разу не отказался помочь, даже, если приходилось повторять мне одно и то же по нескольку раз или уже был конец рабочего дня…
Мой взгляд невольно метнулся в район ее декольте. Не сомневаюсь, что Максим не мог отказать Ане в совете. Скорее всего, даже сам искал предлоги для частых встреч. И подавал себя серьезным умным уверенным мужчиной, готовым в любой момент подставить крепкое плечо. Поддержать. Вот и я когда-то таким его и воспринимала и смотрела с обожанием… В точности, как Аня сейчас.
От этой мысли стало грустно. Будто увидела старую себя со стороны и поняла, что утратила что-то дорогое и светлое. Возможно, саму любовь. А с ней и ощущение принадлежности, дающее уверенность в том, что дома тебя ждет твой родной человек, а не ноутбук в окружении холодных стен. И мне захотелось вернуться в то время, когда мы с Максимом были счастливы.
В этот момент к нашему столику подошел Ранко с тарелками в руках, и его появление дало повод переключиться на что-то более приятное и незатейливое. А точнее, на еду.
Но стоило мне только немного расслабиться, как романтическую атмосферу вечера нарушило хлёсткое: «Бум, бум…А-а-а!»
Не сразу сообразила, что эти дикие звуки издает не чей-нибудь, а именно мой смартфон (И зачем только сменила рингтон?!), а когда все-таки сообразила, то кинулась сбрасывать вызов. На экране высветился снимок эффектной блондинки в черных квадратных очках: со стрижкой «пикси», дорожкой пирсинга в левом ухе и ярким макияжем. Олька. Как же не вовремя.
– Извините, подруге дома не сидится, – пробормотала я, нажимая на красную кнопку. И все бы ничего, если бы вдогонку за сброшенным вызовом не прилетело сообщение:
«Уже обзавелась плёточкой?!»
Юмористка, блин!
Я шустро схватила смартфон, поставила его на беззвучный режим и остервенело затолкала в сумочку. Хоть бы это позорище никто не успел прочитать! Вот только в своих надеждах на лучшее я не учла одного важного фактора: за нашим столиком, помимо призрака Ольки имелся как минимум еще один юморист. И этот крашеный Ургант не нашёл момента получше, чтобы поделиться со мной своими мыслями:
– Карина, дорогая, я так понимаю, слово пощады нам все-таки пригодится, – прошептал он мне на ухо с неподражаемыми интонациями.
И вот вроде бы и говорил тихо, но смысл его послания Максим уловил отчетливо.
Повисла неловкая пауза, и взгляды присутствующих обратились ко мне. Максим, наверное, решил, что после расставания с ним я от отчаянья пустилась во все тяжкие.
Щеки порозовели, а тело окаменело. Захотелось сползти под стол и там отсидеться, ибо это был финиш. Полный. Но взрослые люди так себя не ведут. Поэтому медленно повернулась к Денису, будто ничего особенного не случилось, и похлопала того легонько по плечу.
