– Ты знаешь? – выдохнула она.
– Конечно, знаю. Тейт рассказал мне. Это значит, что я стану почётным дядей? Просто подумай, Тейт. Я могу помогать тебе, например, учить его ездить верхом.
– Главное, чтобы ты не учил его рыбачить, – прокомментировал Тейт. – Кроме того, что если родится девочка?
– Девочка? – Джо выглядел ошеломлённым мыслью, что это может быть девочка. – Чёрт возьми, Тейт. А если она захочет встречаться с парнями? Мы должны будем найти способ остановить её.
– Думаю, если мы соберёмся вместе, то за следующие шестнадцать лет что-нибудь придумаем, – Тейт не смог скрыть свой сарказм, и Эбби усмехнулась ему.
– Бадди всего раз посмотрел на фотографии и решил, что это девочка, – сказала Эбби, обращаясь к Джо, – но доктор сказал, что ещё рано что-то говорить.
– У вас есть фотографии? Как можно сделать фотографии до рождения ребёнка?
Тейт достал свой бумажник, осторожно достал изображение и протянул его Джо.
– Это называется ультразвук.
Джо держал фотографию на вытянутых руках, а затем притянул её ближе.
– На что я здесь смотрю?
Эбби подвинулась ближе к нему и стала показывать.
– Вот голова. Видишь, здесь глаза и щёки, а вот тут нос.
– Будь я проклят, если это не так. И он ужасно милый. Разве наука не чудесна? – он изучал фотографию. – Нет, Бадди ошибается. Это мальчик. Любой дурак может это сказать. Ни капли не похоже на девочку, – он вернул фотографию Тейту. – Говоря о Бадди, где его носит сегодня?
– У Томми Джонсона. Они должны учиться, но на самом деле наверняка смотрят телевизор. Я сказал ему быть дома к десяти, – Тейт взглянул на свои часы.
Джо допил свой кофе и поставил пустую чашку на стол.
– Что же, передавай ему привет. Мне пора ехать, завтра рано вставать, – он отодвинулся на стуле и поднялся с места. – Мэм, спасибо за кофе. Было приятно познакомиться. Увидимся на вечеринке в субботу.
– Я тебя провожу, – Тейт встал и пошёл следом за ним.
Джо молчал, пока не закрыл за собой дверь грузовика, после чего он высунул голову в открытое окно и посмотрел на Тейта.
– Она мне нравится. И будь я проклят, если эта её улыбка не сводит мужчин с ума, – он задумался. – Я знаю, сейчас ты так не думаешь, но ты счастливчик, донжуан. Может быть, однажды ты поймёшь это, – он вставил ключ в зажигание. – Увидимся в субботу.
Тейт наблюдал за тем, как грузовик исчезает вдали, оставляя за собой дым выхлопных газов. Через окно кухни он мог видеть, как Эбби вытирает стол и моет чашки. Некоторое время он просто стоял на месте, наблюдая за ней.
Счастливчик? Он определённо не чувствовал себя счастливчиком. Он чувствовал, будто его разорвало напополам. И он ожидал, что будет очень сложно, прежде чем всё наладится. При условии, что когда-нибудь всё наладится.
В его мыслях проскользнуло изображение Дианы, и он отвернулся от окна. Он мог держаться вдали от неё? Придётся, ради блага их обоих, не важно, как больно это будет.
Он должен был помнить о ребёнке. Сейчас это было единственным, что имело значение. Ему казалось, что невозможно любить что-то так сильно, когда ты никогда не держал это в руках, никогда не видел этого по-настоящему. Но это было так. Для своего ребёнка он готов был сделать что угодно. Даже отказаться от девушки, которую любит, чтобы прожить остаток жизни с той, которую не любит.
Он перевёл взгляд обратно на окно, но Эбби там уже не было. Он слышал её передвижения в гостиной. Может быть, всё будет не так плохо. Она ему нравилась, а многие браки основаны ещё на меньшем, чем это.
Дом снова осветил свет фар, и он увидел, как подъезжает Бадди. Грузовик остановился рядом с домом.
– Ты опоздал, – Тейт многозначительно посмотрел на свои часы.
– Всего на десять минут. Я пропустил Джо на дороге. Он придёт на вечеринку в субботу?
– Думаешь, я смогу остановить его? – он прошёл за Бадди в дом.
– Мистер и миссис Джонсон сказали, что тоже придут. Миссис Джонсон собирается принести свои домашние пирожки с персиками.
Эбби сидела на корточках перед диваном, собирая с пола упавшие буклеты и аккуратно складывая их на кофейный столик.
– Что ты делаешь? – Бадди посмотрел на неё с любопытством.
– Просто поднимаю брошюры. Я их уронила, – она встала на ноги и взглянула на Тейта, прежде чем быстро отвести взгляд. – Ты доделал своё домашнее задание?
– Боже. Ты начинаешь говорить как Тейт. Что это, заговор? Да, я доделал своё домашнее задание. А ты?
Она улыбнулась ему.
– Всё сделала и отослала этим утром.
– Знаешь, на твоём фоне я буду выглядеть хуже.
– Сомневаюсь в этом. И я никогда бы не поняла математику без твоей помощи.
Бадди посмотрел на Тейта с самодовольной улыбкой.
– Видишь? Я знаю, что делаю.
– Впервые за всё время. Но не бери это в голову.
– Будто это возможно, когда ты рядом.
Эбби наконец закончила складывать буклеты.
– Ладно, я пойду спать. Доброй ночи, – она улыбнулась им обоим и пошла наверх.
– Думаю, я тоже пойду спать, – Бадди переложил свои учебники с одной руки в другую.
– Эй.
Тейт подождал, пока его брат посмотрит на него.
– Не забудь положить свою одежду в корзину. У Эбби хватает дел и без того, чтобы подбирать за тобой вещи.
– Конечно. Ты идёшь спать?
Он кивнул.
– Как только выключу везде свет.
– Хорошо. Увидимся утром.
– Спокойной ночи.
Тейт подождал, пока Бадди поднимется по лестнице, затем прошёлся по затихшему дому, выключая в комнатах свет. Его взгляд упал на диван, когда он снова проходил через гостиную, и он остановился.
Почему он не мог держать руки при себе рядом с Эбби? Не то чтобы он был в отчаянии. И почему он не мог перестать вспоминать то, какая она в его руках, какой у неё вкус? Боже, и то, как она будто тает, когда он её целует. Он раньше никогда такого не чувствовал. Ещё пару минут, и он не смог бы остановиться. Он не хотел прекращать это, хотя и нужно было.
Он заставил свои ноги снова работать и поднялся в свою спальню. Раздевшись, он забрался в кровать и лежал, глядя в темноту.
Всего в нескольких шагах дальше по коридору в кровати, скрутившись, лежала Эбби, без сомнения в своей практически прозрачной ночной рубашке. Он мог без проблем представить каждый дюйм её тела. Её волосы, возможно, были спутаны и падали ей на лицо, пряча тёмные глаза за шёлковой вуалью. Один кулак прижат к её щеке, а одно колено притянуто к груди, обнажая изгиб её бедра.
Тейт простонал и накрыл лицо подушкой. Он мучил сам себя и не мог остановиться. Если он не найдёт способ контролировать это, и как можно быстрее, он умрёт. В его голове появилась мысль о холодном душе, но он тут же от неё отказался. Прямо сейчас ему не нужно было будить весь дом, чтобы все задавались вопросом, почему он принимает душ посреди ночи.
