Выругавшись, он перевернулся на живот и ударил кулаком по подушке. Он подозревал, что до утра время будет тянуться долго.
Тейт чувствовал аромат готовящегося ужина, даже когда находился далеко в амбаре, поэтому он был в неком предвкушении. Это чувство было ему незнакомо, и он остановился, чтобы насладиться им, прежде чем идти в дом. Он решил, что хорошо знать, что ему не придётся есть холодную еду и сидеть в одиночестве.
Пёс впервые не лежал возле задней двери, как было последние несколько дней. Хотя он не мог на самом деле это доказать, Тейт подозревал, что Эбби накормила животное остатками еды. Было ли это из-за надежды получить что-то ещё или из-за преданности, пёс в последнее время всегда был рядом с Эбби.
Улыбка Тейта померкла, когда он зашёл через заднюю дверь и обнаружил кухню пустой. Духовка была включена, но Эбби не было видно.
– Эбби? – казалось, его голос эхом раздался по дому. Ответа не последовало. Его начало охватывать беспокойство, пока он проверял каждую комнату на первом этаже. Грузовик всё ещё стоял возле дома. Она должна была быть здесь.
Что если с ней что-то случилось? Он побежал вверх по лестнице, пока в его голове прокручивались разнообразные сценарии. Она подскользнулась, лежит без сознания и истекает кровью. Что-то не так с ребёнком. У неё произошёл выкидыш.
У него громко стучало сердце, он заглядывал в каждую комнату, даже в комнату Бадди, но Эбби нигде не было. «Думай», – сказал он сам себе. Её не было в доме, так что это значило, что она где-то снаружи.
Он пошёл обратно на кухню, заставляя себя идти медленнее, и остановился, когда вышел на заднее крыльцо.
– Эбби?
– Я здесь!
От чувства облегчения при звуке её голоса у него ослабли колени. Голос доносился со стороны курятника. Он пришёл туда как раз вовремя, чтобы услышать громкий чих. Столб пыли вырвался из открытой двери, пока Тейт смотрел на это с удивлением.
– Какого чёрта ты делаешь?
Голова Эбби вдруг появилась из-за кучи мусора, валяющейся на земле. На её волосах была паутина, а лицо было таким грязным, что она была похожа на енота. Она часто моргала глазами из-за пыли, которая попадала в них.
– Хэнк... – она сделала паузу, чтобы сплюнуть, как леди. – Хэнк звонила и сказала, что привезёт завтра кур. Я хотела убедиться, что мы к этому готовы. Хорошо, что я проверила. Здесь очень грязно. Всё в грязи, даже пола не найти.
– Ты убираешь... – слова Тейта сменились смехом. Чем возмущённей выглядела Эбби, тем больше он смеялся, пока не облокотился на забор для опоры.
– Что такого смешного? – она бросила на него злой взгляд, поставив руки в боки.
– Пол, – сквозь смех произнёс он, – это грязь! Пола нет, – он вытер слёзы с глаз и попытался взять себя в руки. – Эбби, все курятники такие. Курам всё равно. Нужно только класть свежую солому в их гнёзда.
– Что же, кто-то должен был сказать мне это сразу, – она забрала из курятника веник и зашагала в сторону дома, выпрямив спину. Единственное, что разрушало эффект – это пыль, которая поднималась в воздух с каждым её шагом. Вероятно, она поняла своё состояние, потому что остановилась на ступеньках и несколько раз подпрыгнула, после чего попыталась встряхнуть всё своё тело.
Тейт старался не дышать, чтобы не рассмеяться снова, когда она посмотрела на него через плечо.
– Я не могу зайти в дом в таком виде!
Подавив ухмылку, Тейт задумался над этим.
– Подожди здесь.
Он зашёл в дом и через пару секунд вернулся с простынёй в руках. Расправив её, он жестом указал Эбби на порог и растянул простыню между ними.
– Хорошо, раздевайся, а затем можешь обмотать эту простыню вокруг себя, чтобы дойти до душа.
– Хочешь, чтобы я разделась здесь, на улице?
– Эбби, в радиусе мили нет ни единой другой живой души, кроме меня. Никто тебя не увидит.
Она посмотрела на простыню.
– Подними выше.
Он сделал так, как она попросила, подняв простыню выше уровня глаз.
– Так лучше?
– Думаю, да, – в её голосе всё ещё слышалось сомнение, но он услышал глухой звук, когда она поднялась на крыльцо, а затем шорох, в то время как она снимала остальную свою одежду.
– Хорошо, я готова.
Тейт вдруг понял, что находится в затруднительном положении. Если он опустит простыню достаточно низко, чтобы обернуть её вокруг девушки, то увидит намного больше, чем Эбби очевидно хотелось бы. С другой стороны, они не могли стоять так здесь вечно.
Сделав глубокий вдох, он чуть-чуть опустил простыню, а затем быстро обмотал её вокруг девушки. Эбби схватила простыню и прижала её ближе к себе, но не раньше, чем он смог увидеть её тело. Его охватило желание, сбив дыхание. Ему пришлось перебороть себя, чтобы держать при себе руки.
Слава Богу, Эбби кажется, ничего не заметила. Она уже шла к двери и выглядела как десятилетняя девочка, одетая в платье своей мамы. Но он видел и чувствовал эти её изгибы и знал, что они принадлежат не ребёнку.
К тому времени как она приняла душ, переоделась и вернулась на кухню, ему наконец-то, удалось взять под контроль своё тело, но не полностью. Следом за Эбби на кухню прошёл Бадди.
– Боже, здесь отлично пахнет. Что на ужин?
– Жаркое, – Эбби улыбнулась ему. – Можешь идти мыть руки, всё почти готово.
– Я пока накрою на стол, – Тейт отвернулся от Бадди, подошёл к шкафчику и достал тарелки. Он отнёс их к столу и аккуратно расставил по местам. Он собирался пойти за столовым серебром, когда зазвенел телефон. Взяв его с подставки по пути, он посмотрел на ящик для столовых приборов, думая, сможет ли провод телефона растянуться на такое длинной расстояние.
– Алло.
– Привет, сладкий, – голос был низкий и знойный, тот, который он знал лучше своего. Диана. Тейт замер, его лицо побледнело. Он чувствовал, что на него смотрят и Бадди и Эбби.
– Где ты? – он отвернулся лицом к стене и оперся на неё рукой над головой, так как прямо сейчас отчаянно нуждался в опоре.
– Я в аэропорту. Самолёт только что приземлился, но я не могла дождаться, чтобы позвонить тебе.
– Немного рановато, разве нет? – он старался говорить тихо, но это звучало неестественно громко во внезапно возникшей на кухне тишине.
– Я соскучилась по тебе. Быть на острове не так уж весело, когда ты одна. Прошла почти неделя, Тейт. Почему бы мне не взять такси и не заехать к тебе? Может быть, мы сможем избавиться от твоего брата на пару часов.
– Нет, – он зажмурил глаза и подавил панику. – Просто подожди. Я приеду через пару минут.
