Фейт покачала головой:
— Это еще слабо сказано.
— Армия и дисциплина — вот что мне было нужно. Кто-то должен был пинать меня в зад, чтобы выбить из моей башки дурь. Я даже получал стипендию в рамках подготовки офицеров резерва. Дядя Сэм оплатил мое обучение. Армии я отдал три года.
В глазах Фейт Итан предстал теперь совершенно в ином свете.
— Ты отслужил в армии, а что потом?
— Мне повезло, поскольку я увлекался компьютерными симуляторами. Спорим, ты даже не знала, какой я способный? — Итан задорно подмигнул. — Как бы там ни было, но армия направила мои способности в нужное русло. Службу я заканчивал на военной базе, а в свободное время начал работать над программным обеспечением для военных симуляторов.
— Ого!
— Понимаю, что тебе это мало о чем говорит. Но такая работа была мне по душе. Кроме того, надо было чем-то зарабатывать на жизнь. После окончания службы я получил работу в компании «Локхид Мартин». Но о ней ты уж, наверное, что-то слышала?
— Конечно. Но я очень смутно представляю, чем там занимаются, — честно призналась Фейт, с нетерпением ожидавшая продолжения его истории.
— «Локхид» — это корпорация, занимающаяся информационными технологиями, а также проблемами информационной безопасности. Однако внутри компании много правил и ограничений. Мне это не очень понравилось, и я решил работать самостоятельно. Вот так я создал систему, благодаря которой должен произойти переворот в возможностях наших сверхзвуковых самолетов. Мой армейский друг, Дейл Конуэй, помог мне устранить кое-какие недостатки. Вместе с ним мы основали компанию «Магнум», которая занимается разработкой военных симуляторов. Мы заключили первый государственный контракт. И — бинго! Выигрыш! Вот так я оказался здесь.
Он с довольным видом обвел рукой вокруг.
Итан настолько увлекся, что забыл, кому раньше принадлежал дом. Встретив взгляд Фейт, он смутился и потупил взор. Как и в прошлом, они находились на противоположных полюсах, только теперь поменялись местами.
— Значит, ты и Дейл — партнеры? — поспешно спросила Фейт. Для нее было лучше говорить о его прошлом, чем о своем настоящем.
Итан понял намек.
— Нет, вскоре я выкупил его долю. Дейл оказался лишним, — объяснил он.
— Понятно, — отозвалась Фейт. — А где располагается офис твоей компании?
— На Манхэттене и в округе Колумбия. Но благодаря Интернету и срочной почтовой службе «Федерал экспресс» я могу работать и здесь. Это нисколько не мешает работе.
— Да, замечательно, — протянула Фейт, пораженная его успехами и тем положением, которого он сумел добиться.
— Спасибо. Но до тех пор, пока мои братья будут обходить меня стороной, все мои достижения гроша ломаного не стоят.
Вспомнив, как с Итаном обошелся один из его братьев, Фейт сочувственно покачала головой. Хотя ей хотелось узнать, почему между ними пролегла такая большая вражда и как развиваются их отношения теперь, Фейт не решилась расспрашивать, понимая, что такой разговор, несомненно, испортит очарование вечера.
— Они все поймут. Теперь, когда ты приехал сюда жить, они вскоре увидят, как сильно ты переменился. Ты уже не такой, каким был раньше, — откровенно призналась она.
— Ради чего ты это делаешь? — спросил он, окидывая ее испытующим взглядом.
— Что именно?
Передвинув стул поближе к ней, так что их колени соприкоснулись, он спросил напрямик:
— Пытаешься разглядеть во мне одно лишь хорошее?
Она заморгала, пойманная с поличным. Отказываться было бесполезно. В самом деле, ради чего?
— Не знаю.
Она знала только одно: ею двигало скрытое чувство к нему, возникшее десять лет назад. С того дня, когда она решилась прокатиться вместе с ним на мотоцикле, чтобы узнать его поближе. И еще тот незабываемый поцелуй.
— Хорошо. Какими бы ни были твои мотивы, я все равно тебе признателен.
— Оставь при себе свою признательность. Мне хочется большего.
Ей была нужна не столько признательность, сколько другое.
Глаза Итана потемнели, и Фейт показалось, что они, как и раньше, читают ее тайные мысли.
Она и раньше чувствовала, что их соединяет какая-то таинственная связь, заставляющая ее думать о нем лучше, чем думали все остальные. И даже лучше, чем он сам думал о себе. Десять лет назад они расстались. Но в этом был виноват скорее не он, а она. Тогда она была не готова.
Зато сейчас готова.
Они оба взрослые люди и могут заниматься сексом без лишних извинений и ненужных объяснений. Ее сердце было свободным, и она хотела отдать свое сердце ему, но он не просил об этом. Судя по тому, как он себя вел, ему было нужно только одно — секс.
— И чего же тебе хочется?
— Я хочу тебя.
— Это именно то, что я и рассчитывал услышать.
С этими словами он наклонился и поцеловал ее.
Желание, потребность, страсть — все это так долго ускользало от Фейт. Ее губы задрожали от мучительного нетерпения — прелюдия к тому, что должно было произойти.
Как вдруг в ушах Фейт зазвучал колокольный звон. Но звуки вдруг стали отчетливыми и резкими, не имевшими ничего общего со сладостными грезами.
— Звонят в дверь!
Итан тихо выругался. Он не мог себе представить, чтобы кто-нибудь из жителей Серендипити пожаловал к нему в гости.
— Кого это черт принес?
— Сейчас посмотрим.
Фейт была расстроена не меньше, чем он, но гораздо лучше его сохраняла самообладание.
— Кто бы это ни был, я быстро отделаюсь от него.
Он был в своем доме наедине с любимой девушкой, более того, их отношения в данный момент достигли определенного градуса, и тут совсем некстати незваные гости.
Итан резко распахнул входные двери. Перед ним стояла молодая женщина, брюнетка, примерно одного с ним возраста, может быть, даже моложе.
— Что вам нужно?
Его вопрос прозвучал почти грубо, впрочем, Итан не собирался церемониться.
Женщина обернулась и окликнула:
— Тесс, заходи.
Тесс?
Черт возьми, что за Тесс? Итан не был знаком ни с какой Тесс.
И вдруг из-за спины женщины вышла девочка-подросток, мрачная и сердитая. Скрестив руки на груди, она угрюмо смотрела на Итана. Судя по ее взгляду, как и по глазам женщины, они были так же рады видеть Итана, как и он их.
Он уперся рукой в косяк.
— Мы с вами незнакомы. Я не знаю, что вам здесь нужно, и вообще вы выбрали не самое удачное время для визита.
Он начал закрывать двери, как вдруг в дело вмешалась Фейт:
— Постой. Давай узнаем, что им нужно.
Итану оставалось только подчиниться, тем более что брюнетка просунула ногу вперед, не позволяя двери закрыться.
