Диану до сих пор пробирала дрожь после того разноса, что ей учинил Доминик. Она получила последнее предупреждение не вмешиваться в его личную жизнь. Стоит ей хоть раз оступиться, и он ее тотчас уволит!
— ..А теперь каждый день спрашивает, не виделась ли я с тобой. Пожалуйста, Софи, поезжай к нему. Вас обоих пора привести в чувство.
Неужели это правда? Девушка не смела даже надеяться. И все равно, почему же Доминик ей не звонил? Или во всем опять виновата его гордыня?
Софи ведь бросила его, когда он хотел сделать ей подарок. И пусть у нее были все причины так поступить, все равно он почувствовал себя уязвленным. Внезапно Софи вспомнила ту сухую открытку, что прислали ему родители на день рождения, и ее сердце наполнилось жалостью.
— Я.., я не могу без приглашения… А вдруг он занят? Вдруг у него гости? Вдруг…
— Софи! — Диана улыбнулась. — Перестань подыскивать оправдания и просто поезжай. Только сперва переоденься и подкрась губы. Я тебя подвезу. Мы все равно встречаемся с Фредди в Гайд-парке, так что мне по пути. Ну же, бегом!
— Только сперва мне нужно кое-куда заехать, ладно?
Диана шутливо подтолкнула ее в спину.
— Конечно. Давай быстрее!
— Мисс Далтон, какой приятный сюрприз. — Дворецкий с улыбкой распахнул дверь.
Девушка взволнованно переминалась на пороге, прижимая к груди большую белую коробку.
— Добрый день. Я хотела узнать, дома ли Доминик?
Если его здесь не окажется, Софи сомневалась, что у нее хватит смелости прийти еще раз. Даже сейчас она с трудом удерживалась, чтобы не развернуться и не обратиться в бегство.
А вдруг он ее совсем не любит? Вдруг Диана ошиблась?
— Да, мисс. Мистер Ван Стрэтен в гостиной. — И дворецкий пригласил ее войти.
— Он один? — В волнении она закусила губу.
— Да, мисс.
Эндрюс с улыбкой проводил ее до гостиной и приоткрыл двери. Вдохнув поглубже и по-прежнему сжимая в руках коробку, Софи переступила порог.
Доминик сидел в кресле с закрытыми глазами, на коленях у него лежала газета, где-то негромко играла музыка. Софи тихонько затворила дверь, но, когда замок щелкнул, мужчина тут же обернулся на звук и уставился на гостью так, словно она была призраком.
— Софи. — Ни на лице, ни в голосе не было и намека на улыбку.
Смущенная, девушка шагнула к нему навстречу.
— Я понадеялась, что застану тебя дома. — От волнения голос звучал чуть хрипловато. — Ты не против?
— Против? — Он сбросил газету на пол, растерянно проводя рукой по волосам. — Конечно, нет!
На секунду у Доминика перехватило дыхание. Он думал о Софи, мечтал о ней.., и вдруг она появилась здесь, рядом. Он не мог в это поверить! Если это сон, то я не хочу просыпаться…
— Я тебе кое-что принесла.
Она с улыбкой поставила коробку ему на колени и сняла крышку. Там оказался пирог, политый глазурью.
— Это надень рождения. — Софи зарделась. — Я подумала, тебе будет приятно. Жаль, конечно, что я не сама испекла, но, честно говоря, кулинар из меня неважный, так что, может, оно и к лучшему…
— Софи!
— Да, Доминик?
Он поставил коробку на пол и поднялся с кресла. Оробев, она отступила на шаг.
— Ты пришла только ради пирога?
— Нет. — Девушка отчаянно пыталась найти нужные слова. — Я хотела извиниться, что бросила тебя в тот день. Ты хотел сделать мне подарок. Но все случилось так быстро, я вдруг испугалась… Тем более что ты.., ты никогда не…
— Я люблю тебя, Софи. Я от тебя без ума. Мне следовало сказать тебе это еще тогда, но я тоже испугался.
— Правда?
— Любовь делает человека уязвимым. Я никогда не позволял себе такого. Я слишком боялся…
— Не нужно бояться, — нежно отозвалась Софи. — Я тоже тебя люблю. Так что мы оба одинаково уязвимы. Мы вместе, Доминик.
Шагнув вперед, он с улыбкой коснулся ее щеки.
— До встречи с тобой я не верил в любовь. Это застало меня врасплох.
Вместо ответа Софи привстала на цыпочки и прижалась к его губам. Желание тут же вспыхнуло в груди Доминика. Но прежде чем заняться с Софи любовью, он хотел узнать, зачем она пришла к нему сегодня. Ведь он уже не надеялся вновь увидеть ее.
— Откуда ты узнала, что я в тебя влюблен? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.
— От Дианы. Она пришла и обо всем мне рассказала.
Это его не удивило. Конечно же, Софи простила подругу. Доминик почувствовал, как в груди разливается тепло.
— И еще… — сказала она, немного помолчав. — У меня будет новая работа.
— Вот как? — Доминик невольно насторожился. Это было больной темой для них обоих.
— Да, в новой школе в Вестминстере. Они могут взять меня через полгода.
— Полгода? — Доминик схватил ее за руку и привлек к себе. — Значит, у нас будет время для медового месяца?
— Что? — Софи показалось, что она вот-вот лишится чувств.
— Конечно. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Софи. Женой, а не любовницей.
У девушки от радости сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Ты.., уверен?
— Я всегда говорю лишь о том, в чем уверен. Так ты выйдешь за меня замуж?
Софи не надо было долго думать над ответом.
— Конечно!
Впервые в жизни Доминик не пытался скрывать охвативший его восторг.
— Слава богу! Знаешь, ты просто убила бы меня отказом.
Одна лишь мысль о том, чтобы причинить боль возлюбленному, была невыносима для Софи.
— Никогда, Доминик! Ни за что на свете! Но.., если это возможно.., я бы хотела очень скромную свадьбу.
Она затаила дыхание в ожидании ответа. Каково же было облегчение девушки, когда Доминик негромко засмеялся.
— Я знаю, что ты не любишь пышные торжества. Все будет так, как ты захочешь. А теперь расскажи мне о своей новой работе…
— Я могу уволиться уже сейчас, и тогда у нас будет несколько месяцев, чтобы привыкнуть друг к другу. К тому же Вестминстер совсем рядом. Отсюда я смогу ходить на работу пешком.
Доминик вздохнул, не скрывая облегчения.
— Значит, это судьба.
— Что именно? — Софи таяла в его объятиях.
— Ты и я. Сама судьба свела нас вместе.
— Ты в это веришь? — Она затаила дыхание.
— Я поверил во многое, что раньше мне казалось невозможным, с той поры как встретил тебя, любовь моя.
И прежде чем она успела произнести в ответ хоть слово, Доминик склонился и поцеловал свою невесту.
