– Воровать у женщин, – прокричал Лен. – Трус!
Она не успела понять, как это произошло, но в следующую секунду Лен висел в руках Романа вниз головой.
– Роман, не надо. Он же не выдержит. – Она поправилась: – Вы оба не выдержите.
Лицо Лена побагровело, руки бессильно болтались.
– Трус, говоришь? – произнес Роман с абсолютным спокойствием. Он продолжал держать Лена за ноги, пока у того не вырвался гортанный хрип.
Феникс кинулась к ним, но не смогла освободить Лена.
– Кто ты, шут гороховый? – требовательно произнес Роман. – Ну, кто ты, черт возьми? Отвечай быстрей, а то тебе не понадобится лестница, чтобы выйти отсюда.
– Нет! – завизжала Феникс. – Это Лен. Он племянник Морта и Зельды. Он мой друг.
– В таком случае, – Роман бесцеремонно уронил Лена, – он может остаться. Может, у него есть какие-нибудь мысли по поводу того, кто это рылся в твоем белье.
Потирая затылок и пошатываясь, Лен поднялся на ноги.
– Каком белье? Кто копался в твоем белье, Феникс? Этот придурок?
Феникс с восхищением оглядывала Романа, но, сообразив, что то, что он сделал с бедным Леном, должно было вызвать у нее ужас, а не восторг, тотчас смутилась.
– Квартиру взломали, пока меня не было. Ничего не украли, а просто все переворошили.
Лен повернулся чтобы видеть Романа:
– Он говорил о твоем белье. Мне это не нравится.
– А мне ты не нравишься, – спокойно заметил Роман. – Если ты будешь продолжать так же взирать на мир, то разбирайся со своим бельем где-нибудь в другом месте. Ты здесь уже был? Это ты сделал? – Он кивнул в направлении спальни.
Лицо Лена перекосилось и снова побагровело.
– Какого хрена… Извини, Феникс, – смутился он. – Мне позвонил Веб. Он сказал, что видел свет, но твоей машины не было.
– Я задал тебе вопрос, – сказал Роман. – Ты копался в вещах этой дамы?
– Кто это? – Большим пальцем Лен ткнул в направлении Романа. – Ты давно с ним знакома?
Феникс покачала головой, затем передумала и кивнула. Она сказала Морту, что они с Романом хорошо знают друг друга. Когда лжешь, всегда одни проблемы.
– Чер-о-орт. – Лен опять попытался двинуться вперед. – Он был здесь, когда ты вернулась?
Феникс опять покачала головой. Глаза Романа начали снова покрываться поволокой, и теперь она уже знала, что это может значить.
– Морт сказал тебе, что я сегодня заглядывал к Розе? – спросил Лен.
– Ага. – Роман стоял неподвижно, и это беспокоило Феникс. – Очень мило с твоей стороны, Лен. – Она чувствовала в этом человеке напряженную силу – она, как сжатая пружина, в любую минуту готова была вырваться наружу.
– Морт сказал мне, что ты видела какого-то типа на дорожке.
Внимание Романа привлекли книги на ближайшей полке, и он, казалось, потерял интерес к разговору. Он вынул книжку, примостился на диване среди медвежат и начал перелистывать страницы.
Нехорошее предчувствие свернулось в животе Феникс холодной, свинцовой змеей.
– Ты что-нибудь обнаружил?
– Никаких признаков жизни. Хотя я все хорошо осмотрел, Феникс. Со мной был Веб.
– Спасибо…
– Да, – перебил ее Роман, не отрывая глаз от книги. – Спасибо, Лен. Постарайся не споткнуться, когда будешь спускаться по лестнице.
– Слушай! – Лен сделал шаг вперед, но остановился на безопасном от дивана расстоянии. – Я уйду, когда скажет Феникс, Договорились?
– Договорились. – Длинные, жесткие пальцы Романа перелистнули еще несколько страниц «Алисы в стране чудес». – Феникс сказала тебе спасибо. Не споткнись на обратном пути. Так, Феникс? – Он, как прожектором, сверкнул ей в лицо улыбкой.
Лен засунул руки в карманы штанов и перенес тяжесть тела сначала на одну ногу, потом на другую.
– Кто этот тип?
Она прокашлялась и с трудом оторвала взгляд от Романа.
– Роман, э-э, мой новый начальник.
– Вот как? Ты же работаешь у Морта и Зельды.
– Подрабатываю. – Феникс наклонила голову, мысленно умоляя Лена отойти, – Мистер Уайлд и его партнеры предоставляют мне прекрасную возможность показать себя.
– Морт знает об этом?
– Морт знает.
– Морт знает, – эхом отозвался Роман.
Феникс нахмурилась. Ну, зачем ей красивый мужчина, который вызывает у нее выплеск гормонов всякий раз, когда смотрит в ее сторону, особенно если учесть, что активизировать он должен не гормоны, а чувство опасности.
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я его отсюда выставил?
За эти слова Роман уделил Лену капельку внимания.
– Ты хочешь, чтобы Лен выставил меня отсюда, Феникс?
– Нет. Нет, я этого не хочу. – Почему мужчины бывают такими тупицами, когда хотят произвести на женщину впечатление? Роман же мог стереть Лена в порошок – он это уже доказал. – Кстати, мы с Романом должны еще кое-что обсудить до его ухода. Ты не сделаешь мне одолжение, Лен, не заедешь по пути в «Поворот»?
Лен открыл рот, и она поняла – он ищет, что бы возразить.
– Скажи Морту, что у меня неполадки с машиной, но со мной все в порядке. Скажи ему, что сегодня уже не приеду. Ты можешь это сделать?
– Я не хочу оставлять тебя здесь с…
– Ты можешь это сделать, Лен, – произнес Роман со сладчайшей улыбкой. – Мы будем тебе так благодарны.
Лен поднял подбородок:
– Ты в порядке, Феникс? Если нет, то…
– Я в порядке. Правда. – Пока кто-то знает, что здесь с ней Роман, она может чувствовать себя в безопасности. – Ты такой милый, что беспокоишься обо мне.
Он покраснел от удовольствия и отступил на шаг:
– Дай мне знать, если…
– Я дам тебе знать. Скажи Морту, что я приду завтра. И если Нелли там, скажи ей, я не забыла, что мы договорились завтра встретиться у нее в магазине.
Качая головой, Лен перешагнул через порог и, тяжело ступая по лестнице, пошел вниз.
– Ну что, прибавилось у тебя теперь энергии?
Это замечание неприятно поразило Феникс. Она закрыла дверь за Леном.
– Усталость прошла, если ты это имеешь в виду. Ты не Должен был с ним так обращаться.
– Это человек чуть не сбил меня с ног. Иди сядь со мной. Молния, как вспышка огромного прожектора за окном, на мгновение отвлекла Феникс. Она сказала:
– Лен добрый и простой.
– И хочет тебя до смерти.
Она посмотрела поверх его головы:
– Как ты умеешь все опошлить. Побольше бы таких, как Лен.
– Да, мы живем в пошлом и грязном мире, Феникс. Полном похотливых животных вроде меня. Садись. Я тебе почитаю.
Он взбудоражил не только ее гормоны, но и нервы. Он ведет себя так, будто они старые, закадычные приятели.
– Уже поздно. Я рада, что ты отвез меня домой.
– Я тоже рад, что отвез тебя домой. У тебя много книг.
– Они не мои, я же тебе говорила.
– Правильно. Чьи-то ценности. Кто такой Веб?
