Первым я увидела Мэтта. Он готовился сделать удар у бильярдного стола в задней части помещения. Потом я заметила Райана. Он натирал мелом кончик своего кия и внимательно наблюдал за Мэттом. Он не видел, что я вошла.
— Здесь твой бойфренд, — простонал Коннор.
— Он — не мой бойфренд.
— Но тебе бы хотелось, чтобы он им был.
— Нет.
Коннор одарил меня взглядом, который говорил, что он не верит ни единому моему слову.
— Да, конечно, — закатил он глаза. — Надо отдать ему должное. Он — настоящий магнит для цыпочек.
Тогда я и заметила Хлою Мэйсон и ее подругу Мелиссу. Они обе держали по кию и хихикали. На Хлое было короткое платье, которое обтягивало все ее изгибы и едва скрывало нижнее белье. Я наблюдала, как она сзади подошла к Райану и обвила его руками за талию. Она наклонилась вперед и что-то прошептала ему на ухо. Сбоку от них я видела Мелиссу, делающую глоток из бутылки с черничным коктейлем. Райан обернулся к Хлое и рассмеялся над ее словами. Она немного отошла, чтобы он нагнулся к столу и сделал удар.
— Не думаю, что мне стоит здесь находиться, — прошептала я Коннору.
— Из-за Райана и Хлои?
Он произнес эти слова так, словно Райан и Хлоя были парой. Я задумалась, знал ли он, что она тоже будет здесь.
— Хлоя мне не нравится.
— Ты сказала, что не хочешь встречаться с Райаном, — сказал Коннор, в голосе которого чувствовалось раздражение, — так почему тебя беспокоит, что он интересует Хлою?
— Меня ничуть не беспокоит, что Хлоя хочет быть с Райаном, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. — Просто мне не нравится Хлоя Мэйсон и ее стервозная подруга.
— Ты ревнуешь!
Мне неприятно — эти слова более точно опишут мои чувства. Я расстроена. Мне больно. Я думала, что нравлюсь Райану. Я была уверена, что между нами что-то есть и что-то точно получится. И мне хотелось, чтобы что-то получилось, потому что, вопреки всему, он тоже начинал мне нравиться. Но вот и он, не ожидает увидеть меня еще в течение получаса и играет в бильярд с Хлоей и ее подругой. Смеется, пока Хлоя Мэйсон обвивает его талию своими загребущими руками.
— Я не ревную. Просто не испытываю желания провести здесь день. Я пойду домой и повторю материал к экзамену.
— Ты совсем не умеешь врать.
— Увидимся завтра на экзамене, — сказала я, стараясь проигнорировать визгливый смех Хлои.
Она отвечала на какие-то слова Райана в своей обычной манере — все преувеличивая. Хлоя придвинулась поближе к нему и прошептала что-то на ухо. Он рассмеялся и покраснел.
Я вышла из автоматов навстречу безжалостному ветру, а мои мечты и надежды превратились в пепел.
* * *
Осознание пришло на обратном пути в Пенпол Коув.
Я сидела в задней части автобуса, прислонив голову к грязному стеклу. Снаружи проносилось аккуратное холмистое перранское поле для гольфа. Поле, где Райан показывал мне звезды ночью после вечеринки Эми. Той ночью, когда он лежал на земле так близко ко мне, что я чувствовала аромат его кожи и дыхание.
Все дело в Конноре. Нахождение здесь Райана — это часть задания, как и все, что он делает и говорит. Включая и меня. Он поступил в нашу школу, потому что это школа Коннора. Он вступил в астрономический клуб, потому что собрания этого клуба посещает Коннор. Он дружит со мной, потому что Коннор дружит со мной.
Я осознала, что весь его флирт, каждая улыбка и случайное прикосновение — это просчитанные с его стороны жесты. А когда ему не нужно контролировать себя, в те редкие перерывы во время выполнения задания, он тусуется с Мэттом в автоматах и флиртует с Хлоей и ее подругами.
И в этом есть смысл. Все парни в школе Перрана хотели заигрывать с Хлоей Мэйсон и ее подругами. Это естественно, что Райан бы захотел того же.
Я чувствовала себя идиоткой.
Райан позвонил мне в тот момент, когда автобус свернул с объездной дороги на шоссе, ведущее в Пенпол Коув.
— Куда ты пропала? — спросил он. — Мы договаривались встретиться в автоматах. Ты сказала, что поможешь мне.
— Мне показалось, что ты и сам неплохо справляешься.
Что было правдой. Коннор чрезвычайно приободрился, увидев заигрывания Райана с Хлоей.
— Я поддался ему в бильярд, как ты и предлагала. Думаю, сработало. Сегодня днем он ведет себя дружелюбнее.
— Просто замечательно.
— Что-то не так? Что-то произошло дома у Коннора?
— Все так. Я просто волнуюсь из-за завтрашнего экзамена.
— Хочешь потом встретиться со мной? Я могу тебя поспрашивать.
Его слова звучали обеспокоенно. Дружелюбно. И это было правильно. Он — мой друг. И никто больше.
— Нет. Хочу повторить все в одиночестве.
— Ладно, — тихо произнес он. — Мне отвезти тебя в школу с утра?
— Нет, поеду на автобусе.
— О. Значит, увидимся в школе?
Казалось, что он осторожничает, опасаясь сказать что-нибудь не то. Я была рада. Мне хотелось, чтобы он немного помучился, подумал, может быть, он неправильно воспринял наши отношения.
Я отключилась, не попрощавшись.
Глава 11
Ветра не было, но моросило и стоял туман. Когда я добежала до бухты, густая мгла рассеялась на мгновение, и я увидела женщину, бросающую палку собаке, и сидящего на камне парня, который рисовал. Парень повернулся ко мне и улыбнулся. Райан.
Я уже несколько дней его не видела. Он предложил подвезти меня домой после экзамена по французскому языку в среду, но я придумала жалкое оправдание, сказав, что мне надо встретиться с Мирандой в городе. Он звонил несколько раз с утра в четверг, но я переключала все его звонки на голосовую почту. Больше он не звонил. От Коннора я узнала, что весь день в четверг Райан провел с Коннором и Мэттом в галерее. Коннор не упомянул Хлою по имени, но радость в его голосе и болтовня о «нескольких девчонках из школы» восполнили пробелы.
Туман снова усилился, и Райан пропал из виду. Рисование казалось мне странным занятием для человека, который попал сюда из будущего. У него нет каких-то более важных дел?
Несколько секунд я подумывала проигнорировать его и бежать дальше, но, как обычно, мое желание быть рядом с ним перевесило желание его забыть. Желая, чтобы на мне был тот же наряд, что во вторник дома у Коннора, а не жалкая спортивная одежда, я пересекла гальку и песок и подбежала к камню, где сидел Райан.
— Привет, Эдем, — сказал он, захлопнув альбом, и бросил его на песок. — Как дела?
— Прекрасно.
— Ты не отвечала на мои звонки. Я начал думать, что ты меня избегаешь.
— Избегаю.
— О. — Райан посмотрел в сторону моря.
Я села на плоский камень рядом с ним.
