— Ага.
— Тебе не понравился? Так?
— Никогда не испытывала восторга от подобных пылесборников, — а про себя добавила: «А теперь и подавно. Будет негативная ассоциация, если не к мягким игрушкам, то к медведям точно».
— А что тебе еще подарили?
— Крутой power bank, стильный свитер крупной вязки и подарочный сертификат в бутик косметики.
— Вау! Медведь — явный аутсайдер.
— Алена, с кем ты разговариваешь? — сказала мама, заглядывая в комнату сестры, и появляясь на экране.
— С Нинель.
— Здравствуй, дочка! Как ты там одна в свой день рождения? Скучаешь? — запричитала мама, быстро устроившись в компьютерном кресле сестры.
— Отдыхаю. Все супер! — сказала я, крутясь перед камерой.
Платья на мне уже не было, только домашняя одежда, но красота осталась при мне.
— Как прошел обед с сестрой? — спросила мама.
— Мам, все прошло отлично в ресторане-бистро. Торт просто объедение. Алена, покажи маме фото, которые я недавно залила.
— Она призналась, что съела два куска, — сдала меня младшая Королева, держа два пальца вверх и подергивая ими, как заячьими ушками.
— Неужели? — не поверила мама.
— Честное слово. Было нереально вкусно и красиво, — ответила, приложив руку к сердцу.
— Ты кушай хорошо, а то падать начнешь от своих диет, если на тортах так срываешься. Витамины, фрукты покупай, денег не жалей на продукты, — давала ценные указания мама.
— Хорошо, — улыбалась я им.
— И одеваться теплее не забывай. Ты девочка, студить ничего не надо, и проблем не будет в будущем.
— Поняла. Колготки с начесом буду носить до весны.
Алена хихикнула.
— И тебя это тоже касается, — сказала Аленке. — Вам еще детей в будущем рожать. Спасибо скажете.
— Спасибо, мама, я поняла.
Еще немного поговорили обо всем и ни о чем. Ну, понимаете, мамы, они такие, мнительные, что ли, когда дети вдалеке от них.
Глава 23
♕ Королева Нинель ♕
Арсений привез не только телефон, но и большую корзину с фруктами, на дне которой лежал сертификат в ювелирный магазин. Анна Львовна как раз достала румяные пирожки из духовки, будто его и ждала, запахи в квартире летали соответствующие, поэтому просто взять телефон и попрощаться не получилось. Пришлось позвать гостя на чай, надо было видеть глаза мужчины, когда он увидел два блюда с исходящими жаром пирожками с обычными начинками из капусты и вишни. Сначала разговор не клеился, потому что кто-то решил расправиться с выпечкой, почти прикончив все пирожки с вишней. От души благодарил Анну Львовну, её золотые руки и заготовки ягод впрок. А вот после пошел диалог при свидетелях.
— Малыш, у тебя слишком много парней в друзьях.
— Разве?
— Больше, чем девушек, в десять раз.
— Ты и посчитать успел?
— Бросается в глаза.
— Так не смотри.
— И не буду. Просто предупреждаю.
— О чем?
— Будь осторожна, Малыш.
— Больше никого добавлять в друзья не буду. Ты это хотел услышать?
— Ну, не только это. Но на первое время устроит.
Анна Львовна до этого спокойно наблюдала за нами, спрятав улыбку в чашке, все-таки встала из-за стола и сказала:
— Пойду, отдохну. Пообщайтесь.
Я только проводила её взглядом и красноречиво посмотрела на гостя, а он на меня. Как только шаги стихли, Арсений сказал:
— В один из коктейлей в клубе точно был добавлен запрещенный препарат. Скорее всего, в твой бокал, Малыш.
— Я не пила почти.
— Ты нет. А вот твой парень употребил.
— Бывший.
— Хорошо, бывший парень выпил его. Результат ты почти испытала на себе.
— Если бы выпила я, то… — стало страшно даже представить. — Кому такое понадобилось?
— Кто-то очень желал тебя, Малыш, раз не постеснялся дополнить коктейль «дурью».
— Я не… не представляю кто…
Прикрыла рот ладошкой и вспомнила слова Глеба Золотарева: «Не зарекайся, Королева…» Я встала, отвернулась к окну, обняла себя руками и начала моргать, чтобы отогнать слезы, прикрыла глаз, чтобы позорно не расплакаться.
Неужели он мог на такое пойти? Так низко и мерзко?
— Малыш, не плачь, я с тобой. Все в прошлом, — сказал Арсений, и я почувствовала его руки на своих плечах.
— Все в порядке. Я поняла, — хрипло ответила я.
— Ну, вот и хорошо, — погладил меня по плечам и добавил — И посещать такие места я бы не советовал, если ты, конечно, не ищешь приключения…
— Больше и не хочется.
— И правильно, Малыш, — прижал он меня спиной к своей груди. — Все забудется.
— Да. — Глубоко выдохнула и попросила — Отпусти меня, пожалуйста.
— Зачем? Разве тебе не нужна поддержка?
— Не так близко. Спасибо.
Он отпустил меня, я постояла так некоторое время и повернулась. Он как раз доедал еще один румяный пирожок. Не смогла сдержать улыбки, глядя на такое:
— У тебя вместительный бардачок.
— А у вас очень вкусные пирожки, — улыбнулся он мне.
— Вкусные, — согласилась я.
— Извини. Не хотела тебе нагрубить.
— Я не в обиде, Малыш.
— И не называй меня так. Мне не нравится.
— Прямо так и не нравится?
— Не нравится.
***
В понедельник в институте встретила в гардеробе Никиту, который набросился с расспросами, ведь десяток пропущенных за два дня был от него, а остальные от Всеволода. Друг пристально смотрел, будто анализировал каждое слово, сказанное мной. Пришлось ему пересказать краткую версию случившегося с откорректированным концом. Не хотелось посвящать друга во все детали того вечера, как и вспоминать.
— Это Всеволод или Глеб, — выдал он свое умозаключение.
— Не представляю, как это.
Такое мне точно не приходило в голову. Только то, что Всеволод стал случайной жертвой вместо меня. Но все-таки червячок сомнений поселился и стал точить изнутри.
«А если…»
Золотарев и Тополев появились со звонком за секунду до преподавателя, и это было странно. Никита уже занял место рядом со мной, а у меня ком к горлу подступил. Не помню, как прошла пара, я что-то записывала на автомате, не вникая. Как только прозвенел звонок, к нам подошел Всеволод. Поздоровался, обнял меня за талию, попытался увести в сторону, но я не хотела отходить от Никиты. Поэтому послала другу взгляд, умоляющий не оставлять меня одну. Парень отступил от нас на несколько шагов и был в пределах моей видимости, что успокаивало и давало чувство защиты. Мы отошли к одному из окон коридора подальше от группы, чтобы спокойно поговорить.
— Почему я не могу дозвониться до тебя? — спросил Всеволод.
— Потому что мы больше не вместе, — ответила спокойно и убрала его руку.
— Не понял.
— Мы расстались в клубе. Помнишь?
Возникла пауза.
— Не помню, — ответил он.
— А я помню и видеть тебя больше не желаю.
— Я даже не помню, как дома оказался в тот вечер.
— Сева, давай разойдемся тихо и не будем устраивать драму для группы.
— Но почему? Я не понимаю, с чего вдруг такое решение? — сказал он громко и посмотрел на меня уже не снежностью как раньше, а с раздражением. — Ты решила меня бросить из-за него? — указал он на Никиту.
Драма — наше все!
— Что?
— Он уже занял мое место рядом с тобой и не отходит. Так это из-за него? — взял он крепко меня за плечо.
— Не трогай меня! — прошипела я. — Ты меня чуть силой не взял в коридоре клуба. Ты это хоть помнишь? — бросила ему в лицо, едва сдерживая слезы.
Парень отшатнулся и убрал руку, погрузился в воспоминания. Спустя некоторое время поднял на меня взгляд, в котором было немного сожаления с раздражением и сказал:
— Прости. Я хорошо запомнил только, как ты с ним танцевала… а потом обрывки…
— Это не оправдывает твоих действий по отношению. Простить могу, но доверять больше нет, — стала отдалять от него небольшими шагами, боясь еще на что-то спровоцировать.
