Ноэль покровительственно обнимает ее.
— Какого хрена, чувак? Я же не сказал «войдите».
— Прости, брат. Я не знал, что вы… — Мои глаза скользят вниз по ее телу и медленная улыбка расползается по моему лицу. — …заняты.
Ноэль прищуривается.
— Ну теперь ты знаешь. Так что проваливай отсюда.
Я бросаю взгляд на испуганное лицо Лэйни, а затем снова обращаю свое внимание на Ноэля.
— Просто хотел удостовериться, что ты в курсе, что твоя машина до аэропорта ждет тебя уже двадцать пять минут, но вижу, ты занят. Скажу им, чтобы они отвалили.
Тяжелый вздох срывается с губ Ноэля.
— Спасибо, старик. Скажи им, что я выйду через секунду.
Я поднимаю брови и делаю вид, что пытаюсь быть не мудаком из нас двоих.
—Ты уверен? На твоем месте я бы заставил их подождать.
Пальцы Ноэля сжимаются в кулаки.
— Да. А теперь проваливай отсюда.
Пожав плечами и пробормотав себе под нос:
— Как скажешь. — Я закрываю за собой дверь.
Ноэль определенно не собирается рассказывать Лэйни о Софи. Он будет скакать по этому океану лжи так долго, как только сможет. Ну, у меня есть для него новость — одна акула вот-вот испортит его идеальную волну.
ОБРИ
Я проверяю свой сотовый уже в десятый раз за последний час. С тех пор как я вернулась из Техаса, Айзек заставляет меня работать сверхурочно над благотворительным проектом Ноэля. Маркеры и раскадровки загромождают его обычно аккуратный офис. Я никогда не видела его в таком беспорядке.
Сам Айзек выглядит более непринужденно. Его пиджак висит на спинке стула с высокой спинкой, у белой рубашки расстёгнуты две верхние пуговицы, а галстук болтается свободно. Рукава закатаны почти до локтей, обнажая четко очерченные предплечья.
Он запускает руку в густые светлые волосы и громко вздыхает.
— Я в тупике. Думаю, мне нужно сменить обстановку, чтобы мозг снова заработал.
Я беру свой блокнот со стула рядом с собой.
— Уже поздно. Я устала.
Айзек поправляет очки на носу.
— Я подумал, может сходим куда-нибудь выпить?
Я поднимаю брови и в моей голове звучит сигнал тревоги, а потом думаю «Почему нет?»
— Конечно.
— Отлично. — Он улыбается. — Ну, тогда пошли.
Мы ловим такси и едем в бар Flatiron Lounge. Айзек и некоторые другие большие шишки фирмы любят часто бывать в этом заведении после работы. Я слышала, здесь были заключены несколько крупных сделок. Пространство тесное, как и большинство помещений в Нью-Йорке, но атмосфера приятная. Свет выключен, но он все еще достаточно яркий, чтобы все ясно видеть. Завсегдатаи сидят тесно у стойки бара и за маленькими столиками, разговаривая между собой.
Вечерняя толпа в основном одета в одежду для выхода. На женщинах модные коктейльные платья, в то время как на мужчинах рубашки и брюки. Айзек прекрасно вписывается в эту компанию, но мне, с другой стороны, не помешал бы душ и свежая одежда. Моя юбка-карандаш помялась от многочасовой помощи боссу в благотворительном проекте, который должен был принадлежать моей лучшей подруге.
Я хмурюсь. Мне нужно поговорить с ней об этом как можно скорее. Все быстро выходит из-под контроля, и если я сейчас не получу от нее хоть какой-то информации, это вообще не будет ее проектом.
— Что-то случилось? — спрашивает Айзек, глядя на меня сквозь свои квадратные очки в черной оправе.
Его голубые глаза изучают мои, и я хотела бы сказать ему, как плохо себя чувствую, скрывая все от Лэйни, но решаю не делать этого. Уверена, что ему уже надоело об этом слышать.
Я улыбаюсь.
— Нет. Все хорошо.
Он берет меня за руку и ведет к бару. Этот маленький жест удивляет меня, но я не отстраняюсь. Вообще-то это довольно мило.
Мы делаем заказ, наши руки по-прежнему соединены, а затем берем наши напитки к ближайшему свободному столу. Айзек отпускает меня и машет рукой перед собой, показывая, чтобы я села первой. Я сажусь на длинный диван и Айзек садится рядом со мной. Мы сидим лицом к бару, потягивая свои напитки. Я чувствую себя немного неловко теперь, когда мы здесь вместе и держимся за руки. Я даже не уверена, что это вообще что-то значит.
Айзек откашливается.
— Ты впервые здесь?
Я киваю.
— Да. Здесь очень мило.
— Мне тоже нравится.
Наступает еще один момент неловкого молчания, и я делаю глоток.
Мое внимание привлекает пара в конце бара. Мужчина выделяется среди людей в костюмах в своей черной рубашке и множеством сережек в ушах. Я улыбаюсь. Должно быть, он заблудился.
Прикусываю нижнюю губу, когда мои мысли возвращаются к Заку и тому, как сильно он будет выделяться в таком месте, как это. Прошло всего несколько дней с тех пор, как я его видела, и знаю, что сказала, что хочу от него только дружбы, но я скучаю по нему. По его легкой улыбке, по нашим нескончаемым разговорам. С ним все было так просто, и это трудно объяснить, потому что на самом деле мы ни черта не знаем друг о друге. Ну, кроме каждого дюйма тел друг друга.
— Как хорошо выбраться из офиса. Действительно помогает сосредоточиться, когда я захожу в тупик. Хорошо, так сказать, подышать свежим воздухом, — говорит Айзек, откидываясь назад в кабинку. — Я рад, что ты поехала со мной.
Я улыбаюсь.
— Я рада, что ты меня пригласил.
Я делаю паузу. Я действительно этому рада? Имею в виду, это именно тот человек, с которым, как я сказала, можно остепениться, и я полностью польщена его вниманием, но нельзя упускать из внимания тот факт, что две секунды назад я думала о том, как на самом деле скучаю по другому мужчине.
Айзек поднимает руку и кладет ее на спинку стула позади меня.
— Это хорошая новость. Тебя действительно трудно читать. Я не был уверен, что ты согласишься на свидание со мной.
Я поднимаю бровь и скрещиваю ноги.
— Я и не знала, что это свидание.
На его красивом лице появляется застенчивая улыбка.
— Я бы хотел, чтобы так оно и было, если ты не против.
Он хороший человек, с ясной головой на плечах. Он был бы стабильным выбором и, вероятно, не причинил бы мне вреда, как большинство парней, с которыми я встречаюсь. Это должно быть совсем несложно. Почему я чувствую себя так неуверенно?
Прежде чем успеваю подумать об этом, мой сотовый вибрирует на столе.
— Извини, мне нужно ответить.
На моем экране появляется сообщение от Лэйни. Ей грустно, что Ноэль уезжает от нее на ночь. Я отвечаю и говорю ей, чтобы она выспалась, пока его нет, потому что я уверена, что ей понадобятся силы, когда он вернется.
Мой мобильник снова гудит и я закатываю глаза. Последнее слово всегда должно остаться за ней.
В тот момент, когда мои глаза сканируют телефон, мое дыхание прерывается. На моем экране появляется сообщение от Риффа.
Рифф: Котенок, я скучаю по тебе. Чем ты сейчас занимаешься?
Чувство вины захлестывает меня, пока мой взгляд устремляется к Айзеку. Зак скучает по мне. Это ведь должно что-то значить, верно? Может быть, он не из тех парней, которые любят встречи на одну ночь? Правильно ли я поступила, что отшила его? Я всего лишь пыталась защитить себя от боли и все же боюсь, что совершила ошибку.
Хотела бы я знать наверняка, что у нас все получится. Я не хочу снова пережить горе от того, что меня бросили. Такому человеку, как Зак, нельзя доверять.
Айзек наклоняет голову.
— С тобой все в порядке?
Я провожу пальцами по волосам и закрываю глаза.
— Да. Все нормально.
Единственный способ преодолеть страсть, которую я чувствовала в объятиях Зака — это двигаться дальше. Общение друг с другом будет только царапать крошечное отверстие боли, которую я уже чувствую. Мне нужно покончить с этим.
Обри: У меня свидание…
Прежде чем я успеваю бросить телефон обратно на стол, он снова жужжит.
