Рифф: он тебе нравится?
Я вздыхаю и отвечаю:
Обри: Пока еще рано говорить об этом.
И что это за двадцать вопросов он мне задает?
Рифф: держу пари, он не сможет заставить тебя выкрикивать его имя так, как это делаю я.
Я качаю головой.
Обри: Друзья так друг с другом не разговаривают…
Надеюсь, это напомнит ему о нашем небольшом разговоре в баре.
Рифф: Тогда к черту дружбу. Я хочу тебя.
Я чувствую, как румянец заливает мои щеки. Он точно знает, что сказать, чтобы добраться до меня. Сильный человек, который не боится идти за тем, что он хочет — моя самая большая слабость. Наверное, поэтому я всегда влюбляюсь не в тех мужчин. Такие парни не думают о последствиях или будущем, вот почему отношения с ними никогда не работают, как бы сильно я этого ни хотела.
Обри: я не могу…
Рифф: что не могу?
Обри: быть с тобой.
Прежде чем он успевает ответить, я бросаю телефон в сумочку. Айзек выжидающе смотрит на меня, но я лишь пожимаю плечами. Ни в коем случае не буду вдаваться в длинные грязные подробности того, что мой партнер по интрижке на уик-энд хочет от меня большего. Информирование о своих сексуальных отношениях на рабочем месте никогда не было хорошей идеей. У людей столько предубеждений и я не хочу, чтобы меня называли офисной шлюхой, потому что мне нравится время от времени немного развлекаться.
Айзек открывает рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он это делает, я прерываю его, потому что он настолько предсказуем, что я точно знаю, что он собирается сказать.
— Все в порядке. Это Лэйни. Она скучает по Ноэлю.
Он удивленно поднимает брови.
— Значит, она и Ноэль Фалькон…
Вздыхаю. Иногда я позволяю своему длинному языку втягивать меня в неприятности, но тайное стало явным. Раз уж так вышло, я должна ответить как можно лучше.
— Она знала Ноэля с детства. Они были влюблены. И встречались ещё в старших классах. На самом деле они тошнотворно-сладкие.
— Тебе не кажется, что это очень мило? Воссоединение с первой любовью довольно мощная штука.
Я ухмыляюсь.
— На самом деле это одни из самых романтичных слов, которые я когда-либо слышала от мужчины.
Он кривит губы и с трудом сдерживает улыбку.
— Я стараюсь.
Я опираюсь локтем на стол и подпираю щеку рукой. Может быть, есть что-то, что может сработать с хорошим парнем. Даже не могу себе представить, каково это, когда кто-то любит тебя так же сильно, как ты любишь его. Я смотрю в ясные голубые глаза Айзека и размышляю, смогу ли я быть по-настоящему счастлива с таким человеком, как он. Буду ли скучать по диким ночам? Не похоже, что он из тех, кто зажигает в постели.
Но разве это компромисс? Любовь к солидному мужчине равняется потере потрясающего секса?
Айзек слегка наклоняется вперед.
— Ты мне нравишься, Обри и я хочу узнать тебя получше. Может, ты как-нибудь сходишь со мной на настоящее свидание? Никаких обязательств, только ужин.
— Разве это не противоречит какой-то политике компании?
Он пожимает плечами.
— Уверен, так и есть, поскольку я твой непосредственный босс, но мы можем оставить все между нами на некоторое время и посмотреть, как пойдут дела.
Да, он прав. Тот факт, что он мой непосредственный начальник, возможно, и плох, но он, похоже, не слишком беспокоится об этом. Если мы пойдем по этому пути и все пойдет не так, не знаю, что это будет значить для меня. Но знаю, что Айзек — хороший парень. Он никогда бы не попытался что-то начать, если бы не был уверен, что у нас все получится. Он слишком хорошо все спланировал, чтобы вести себя спонтанно.
Свидание с ним может стать той переменой в моей личной жизни, которая мне нужна.
Глава 12
РИФФ
Ответ Обри, что она не может быть со мной, глубоко ранит. Я выдаю очередное сообщение, спрашивая ее, почему, но она не отвечает. Желание швырнуть телефон через весь автобус наполняет меня. Почему же я этого не предвидел? Я конченный ублюдок, который заслуживает подобных страданий, и хочу надрать себе задницу за то, что позволил себе чувствовать что-то к этой девушке, захотел большего с ней. Она настоящая и это то, чего я хочу.
Большая Берта катится по дороге, везя нас в следующий город нашей экскурсии. Я ненавижу быть запертым в ловушке здесь в такие моменты. Больше всего на свете хочу запрыгнуть на свой байк и проехать несколько часов, чтобы попытаться очистить свою голову.
Ненавижу, что я настолько двинутый, что никто не может долго находиться рядом со мной.
— Да пошел ты, сука. Я поймал тебя! — Трип кричит на телевизор, атакуя кнопки на игровом контроллере.
Я качаю головой.
— Да что это, ребята, с вами и видеоиграми?
Тайк пожимает плечами, но не отводит глаз от экрана, пока сражается с братом.
— Я мог бы спросить тебя то же самое об «Орео».
Мои плечи напрягаются. «Орео» для меня особенное из-за моей сестры, но это не то, чем я могу поделиться с кем-либо. Близнецы знают все о моей семье и травме, которую мы пережили, но это только потому, что они знали меня, когда все это произошло. Я бы отдал что угодно, лишь бы отгородиться от своего прошлого. Думать об этом слишком чертовски больно. Я не заслуживаю быть живым, не говоря уже о том, чтобы иметь хоть какое-то счастье. «Орео» и счастливые воспоминания о нас с Хейли, связанные с ними — единственные положительные моменты, которые я себе позволяю.
Когда игра заканчивается, Тайк встает и хватает свой блокнот.
— Я работал над несколькими новыми текстами. Хочу, чтобы вы, ребята, сказали мне, что думаете.
— Я готов, — говорит Трип.
Я закрываю печенье и отодвигаю его в сторону, страстно желая поработать над музыкой. После того как хватаю свой «Гибсон» с передней части автобуса, сажусь на диванчик, радуясь, что у меня есть чем занять мысли.
— Окей, ритм немного похож на этот. — Тайк хлопает ладонью по столу перед собой в ровном ритме. — И я думаю, что бас должен звучать довольно грубо.
Он начинает издавать низкие звуки ртом, удерживая такт на столе. Я закрываю глаза и позволяю мелодии наполнить меня. Это низкий ритм и мои пальцы скользят по струнам, когда видение нот, которые мне нужно сыграть, наполняет мозг.
Как и всякий раз, когда мы пишем песню, я наигрываю первые ноты, которые приходят на ум. Мы проигрываем её в течение пары минут, Трип садится и берет на себя барабанные удары, и мы начинаем снова, только на этот раз я открываю рот, чтобы пропеть текст на бумаге Тайка. Те части, которые ему еще нужно прописать, я импровизирую, слегка напевая.
— Сквозь облако дождя… там ты была… хм, хм, хм-м-м, — пою я.
Трип кивает головой.
— Да, мне это нравится.
Мы прогоняем её еще несколько раз, каждый становится все лучше.
— Очень круто, чувак.
Тайк ухмыляется.
— Спасибо, братан. Ты же знаешь, как это бывает, когда я пишу. Я никогда не знаю, получится или нет, пока мы не соберем все вместе.
Я закатываю глаза, он всегда сомневается в себе.
— По-моему, у тебя неплохо поучилось.
Мы заканчиваем наш джем-сейшн, и Лэйни открывает дверь и идет по коридору. Ее волосы слегка вьются после сна и она щурится от яркого света.
Я бросаю взгляд на часы. Черт. Уже почти четыре утра. Она, наверное, злится, что мы ее разбудили.
— Эй, Спящая Красавица, — поддразнивает ее Трип. — Одиноко в любовном гнездышке?
