Ной знал Феликса меньше всего по сравнению с другими парнями. К тому времени, как он переехал к Фуентосам домой, Феликс уже был на пути к славе. Так что Ной тренировался с ним всего лишь пару месяцев, пока тот не уехал из города и пошел своей дорогой. Спортсмен перевез свою мать и братьев в более тихий район, и они виделись только тогда, когда он проезжал мимо и появлялся на Пятой Улице. Джио был ближе с ним больше всего. В каком-то смысле благодаря этому Джио и Ной стали так близки. Ной практически занял место Феликса в жизни Джио.
Парень вышел из ванной улыбаясь.
– Дай мне еще посмотреть, – Эйбел вручил ему газету, и тот рассмеялся. – Да, эта другая телочка. Наверно, у него на каждый город своя имеется.
Ной нахмурился, возвращаясь обратно, чтобы захватить сумку. Парень должен признать, что стиль жизни Феликса – это то, чему он сейчас завидовал немного. Почему нет? У парня был реальный шанс получить титул, и из того, что он слышал, тот подписал жирный контракт с промоутерами. Деньги для него больше никогда не будут проблемой. Если Феликс получит титул, то это сделает жизнь только слаще. Он будет обеспечен на всю оставшуюся жизнь. Но с темой «новая девушка – новый город» Ной не был полностью уверен.
Парень вышел и пошел в раздевалку, чувствуя себя более напряженным, чем ранее, когда покидал дом. Что беспокоило его в новом образе– так это тот факт, что он точно знал, оно связано с Рони. Пару месяцев назад до встречи с ней Ной бы полностью согласился с Джио. Какой бы парень в здравом уме не согласился? Но Ной больше не был в здравом уме. Не тогда, когда Вероника занимает каждый уголок его сознания.
И самое раздражающее в этом, что из-за длинного языка Гектора, если раньше Рони не была уверена, отличается ли он от парней его возраста – незрелых игроков, которое никоим образом не были заинтересованы в моногамных отношениях – то теперь у нее не было сомнений.
Прошло пару парней, и Джио посмотрел Ною в глаза с такой ухмылкой, которая казалось, имела отношение к Рони. Только ему не надо было это слышать.
– Что?
– Я ничего не говорил, – Джио рассмеялся.
– Не важно, что у тебя на уме, я сегодня не в настроении.
– Почему? Что, из-за Гектора провел ночь в будке?
Ной даже не посмотрел на друга. Вместо этого, открыл свой шкафчик, стараясь не хмуриться.
– Как я и сказал, если ты не слышал – нет. Я говорил тебе, что между мной и ней ничего нет. Мы просто соседи.
– Да ну, Ной. Кому ты рассказываешь? Твое поведение каждый раз, когда Вероника приходит вечером. Никто не спутает просто с соседством. И ты знаешь, что хочешь этого.
Отказываясь поворачиваться к нему лицом, Ной начал обматывать руки. Джио был чертовски прав: это то, чего он хотел, но признать это вслух было совсем другим делом.
– Эй, я не могу влиять на то, что предполагают другие.
– Так это правда? Поэтому твое лицо побелело вчера, когда Гектор заговорил о Рите?
Ной сжал челюсть. Он надеялся, что никто не заметил его полуобморочного состояния, когда Гектор упомянул Риту. Ной думал над ответом, когда Джио бросил в него еще одно удивительное наблюдение.
– Но ее реакция была хуже твоей.
Это было достаточно, чтобы убедить Ноя повернуться к другу лицом.
– Что ты имеешь в виду?
Джио присел на деревянную скамью между шкафчиками и прислонился к стене.
– Сначала Вероника была в шоке, но уверен, пыталась это скрыть. А потом... я не знаю... ей было больно? Очевидно, ей это не очень понравилось. Как ты думаешь, почему я бросил в Гектора салфеткой и старался сделать вид, что это дерьмо выдумано. Конечно, этот придурок не понял намека, пока не стало слишком поздно. Эйбел тоже это заметил, чувак. Он наехал на Гектора, когда ты ушел.
Ной смотрел на него. Он помнил, как изменился тон ее голоса, когда Рони упомянула его «поездку» с Ритой. Возможно, это стало причиной того, что девушка выглядела расстроенной?
Когда Гектор начал говорить прямо перед ней, его страх был не в том, что Вероника расстроится, а в том, что это убедит ее относительно неопытности парня. Ной молод и незрел, нет шансов, что Рони даже рассмотрит возможность с ним встречаться.
Ной не был уверен до недавнего времени, хочет ли он с кем-нибудь встречаться. Разве готов к серьезным отношениям, готов осесть? Единственное, что парень знал наверняка: он чертовски против того, чтобы встречаться с кем-нибудь. И мысль о том, что будет образовывать семью с кем-то, пока не будет жить в своем доме, совсем его не радовала.
Ной прокручивал в мозгу разговор вчерашнего вечера, хмурясь от того, что вспомнил, как Рони не была расстроена до тех пор, пока разговор не зашел о Дереке. Разве бывший все еще больная тема для нее? На День Благодарения Вероника сменила тему, признавая, что не хочет говорить об этом. После вчерашних событий Ной не уверен, что сможет поднять эту тему снова, не вызвав дискомфорт.
Вероника плакала. В этом он был точно уверен, так как слышал ее голос. Могла ли она плакать из-за Риты? Но в этом нет смысла. Это означало бы, что у нее есть чувства к нему, что Рони рассматривает возможность встречаться с ним. Вчера девушка все прояснила, и Ной знал, что это не тот случай. Так слезы были по Дереку.
Сжав челюсть, парень продолжил обматывать руки.
– Вероника даже не упоминала Риту, так что не знаю, что и сказать насчет ее расстройства. Может, ее застало врасплох то, что Гектор начал говорить прямо перед ней.
Ной не упомянул ее комментарий об этом, потому что тогда бы пришлось объяснять, что вопрос возник тогда, когда он обвинил ее в ревности к Джио и поклонницам. Это сразу убедит его в том, на чем настаивал Джио. В том, что Ной смотрит на нее не просто как на соседку. Но, с другой стороны, кому какое дело?
– О, Вероника была удивлена. Сто процентов. Но было что-то еще. Спроси у Эйбела, если не веришь мне. Он сказал, что не удивился, если бы ты пришел спать этой ночью в спортзал.
Ной снова посмотрел на него. Как бы он ни старался казаться равнодушным к раздражающим наблюдениям Джио, все это его беспокоило. Единственное, Джио не пытался быть раздражающим. Друг беспокоился, и Ной знал причину.
Один раз, когда у Ноя были надежды на одну телочку, его сердце осталось разбитым. Он было моложе и наивнее, но, правда в том, что Ною никогда особо не приходилось быть молодым. К восьми годам он испытал больше дерьма, чем некоторые взрослые, которых парень знал. Но как однажды сказал Джек: «Сердце вечно неопытное». Может, в этом и проблема.
Совпадение или нет, Тесса – девушка, в которую Ной был влюблен – была старше него, но, несмотря на то, что разница в возрасте не была такой же большой, как между ним и Рони, разница между шестнадцатилетним девственником и девятнадцатилетней опытной девушкой была огромная.
Ной всегда выглядел старше своего возраста, Тесса, как и Рони, считала, что он взрослее, когда они встретились. Когда девушка узнала, что он не только младше ее на три года, но еще и девственник, то признала, что стать его первой будет захватывающе. Быть с девятнадцатилетней, которая позиционировала себя, как весьма опытная особа, было просто за пределом его фантазии о первом разе. Ной никогда не представлял силу любого секса, которую может испытать шестнадцатилетний мальчишка. После того, как они начали им заниматься, Ной следовал за ней, как щенок, делая все, что Тесса просила, даже если это было сказано не в совсем приятной манере.
Ребята прозвали его «помешанным на киске» и, если подумать, так это и было, но Ной не мог остановиться. Парень нуждался в ней и путал эту нужду с любовью. Когда Тесса бросила его задницу и нашла парня постарше, он был разрушен. Только тогда, как и сейчас, ему было тяжело признать, свои чувства. Джио и по сей день единственный человек, который знает, что Ной даже плакал из-за этой сучки. Ной сломался и, вынужден был это отпустить, и рассказать кому-то, через что ему пришлось пройти.
Парень был сам не свой несколько месяцев после этого. Ной стал попадать в передряги из-за расставания, и это был первый и последний раз, когда он попробовал наркотики. Курение и пьянство – единственное, что заглушало боль. Первое время Эйбел и Джио, пытались его образумить, а затем Джек угрожал его выгнать и не пускать снова в спортзал. Ной перестал курить и сфокусировался на тренировках. Угрозы Джека стали еще одним отрезвителем, помогающим выбросить девушку из головы. Даже со всеми худшими моментами в жизни, которые случались в его юношеском возрасте, этот застрял с ним и Джио надолго.
