— Я подумаю, что ты глупая только в том случае, если ты начнёшь ломать себя и подстраивать под какие- то параметры. Ты мне понравилась тогда, когда была собой.
Сердце вознеслось к самому горлу.
Даже пузырьки шампанского не возымели такой эффект на мой организм, как его слова.
— Я поняла тебя.
— Артур? — знакомый голос придавил моё воспарившее настроение обратно к земле.
Резко обернувшись, я едва не расплескала шампанское. Та самая женщина, посмевшая приходить в дом Артура, подошла к нам.
— Здравствуй, — поздоровалась, расплываясь в сладкой улыбке. В мою сторону даже не посмотрела.
— Здравствуй, Ирина, — сухо ответил дядя.
— Чудесный вечер. Спасибо за приглашение.
Он пригласил ее? Сам? Для чего?
Я перевела вопросительный взгляд на Артура.
— Фуршет ведь ты организовывала, было бы странно, если бы не пришла.
Женщина нарочито громко рассмеялась.
— Познакомься, Ирина, это Рита, — оборвал ее смех дядя.
Облаченная в ярко красное платье женщина, наконец одарила меня вниманием. В ярко накрашенных глазах вспыхнуло удивление, когда она узнала меня.
— Кажется, мы встречались, — осматривая меня до самых носков босоножек, протянула она задумчиво.
— Да. И не раз, — ответила я.
— Ну что ж, приятно наконец познакомиться, — прозвучало не слишком искренне, но мне было все равно до ее невежливости.
Сама я не собиралась отвечать вообще, так как мне было вовсе неприятно.
— Артур, можно вас? — рядом с нами вырос молодой мужчина и неоднозначно кивнул куда-то в сторону.
Дядя проследил его взгляд и сощурился.
Взглянул на меня.
— Я отойду на пару минут. Хорошо?
— Конечно, — хоть мне и не хотелось оставаться наедине с этой мигерой, но не топать же ногой с требованием никуда от меня не отходить.
Артур ушёл, и мне сразу стало неуютно. Я чувствовала женский взгляд на себе и это вызывало жжение на коже.
— Значит, это неправда, что ты его племянница, — прозвучало задумчиво.
— Не родная племянница, — поправила я.
— Вот оно что, — делая какие-то умозаключения цыкнула Ирина, — теперь понятно почему ты так на него смотришь.
— Как так?
— Будто надеешься, что он когда-то станет твоим.
Внутри меня всё заклокотало.
— Он и есть мой, — по глупости начала оправдываться я, чем вызвала только снисходительную ухмылку.
Женское лицо, которое когда-то мне казалось красивым исказила злобная гримаса.
— Глупышка. Значит уже и в постель к нему прыгнула?
— Это не Ваше дело, — сквозь зубы выдавила я.
Зачем я только позволила ей втянуть себя в эту дискуссию? Боже.
— Ну ты сильно не обольщайся. Обычно после таких интрижек сроком в неделю, максимум две для таких как ты всё заканчивается, — решила не останавливаться женщина, а мне стало больно.
— Что значит для таких как я?
— Девочек, ничего не умеющих в жизни. Думаешь, ему будет с тобой интересно? Я тебя умоляю. Максимум, что ты можешь ему дать это немного новизны и свежести, — ее слова прозвучали точь-в-точь как слова того мужчины, — а после Артур всё равно вернётся ко мне. Мы знакомы с ним три года и ещё ни разу не было, чтобы такие как ты задерживались в его жизни надолго.
В горле запершило. Чувство, как будто меня в грязь втоптали и ещё подошвами сверху прошлись было ужасным.
Неужели я правда всего лишь что-то свежее для Артура и очень скоро наскучу ему? В уголках глаз собрались слезы. Я резко обернулась и направилась к выходу, чтобы не расплакаться прямо при этой женщине.
28
Но не успела я дойти до стеклянных дверей салона, как передо мной вырос Артур.
— Что случилось? — спросил серьёзным тоном.
Смотрит на него я сейчас не могла, поэтому уставившись в пол просто постаралась пройти мимо. Но он удержал меня за локоть и вернул обратно.
— Рита, я спросил, что случилось?
— Мне некомфортно среди твоих знакомых, — призналась я, наконец поднимая на него голову.
Тёмные глаза сощурились, внимательно смотря на меня.
— Поподробнее.
— Я уже который день подряд задаю себе один и тот же вопрос — кто я для тебя. И сама же боюсь на него узнать ответ, потому что понимаю, что могу значить для тебя меньше, чем ты для меня. Но сегодня, когда все вокруг называют меня просто «свежей» для тебя, я не могу этого выдерживать, — я выпалила на одном дыхании то и дело смахивая предательские слезы.
Дядя выслушал внимательно, не перебивая. Его взгляд скользнул мне за плечо и вернулся обратно.
— Не нужно задавать вопрос себе. Если он касается меня, задай его мне.
Ну ладно. Лучше сейчас, потому что потом я снова не осмелюсь. Я перевела дыхание и набралась все же смелости.
— Что я значу для тебя, Артур? Если всё так, как говорят, то я не хочу быть просто чем-то свежим. Я просто этого не вынесу.
— Я уже говорил, что ты значишь для меня. Ты моя женщина, Рита.
— А ты? Ты мой мужчина? Или ещё чей-то? У тебя бывают встречи с кем-то ещё помимо меня? — по мере того, как вопросы вылетали из моего рта, я чувствовала всё сильнее как горю.
Будто накопленный огонь вырвался наружу.
— Нет, встреч с другими у меня нет, — в своей манере ответил Артур, — и я их не планирую. Если я сказал, что ты моя женщина Рита, то это априори означает, что я твой мужчина.
Сердце застучало в разы быстрее. Я обхватила себя руками.
— Да? — глупо переспросила, боясь поверить своему счастью.
Тёмные глаза на тон потеплели.
— Да. И если тебе интересно я ещё никого не называл своей женщиной. У меня их было много, но ни одна меня не волновала настолько, чтобы я мог считать её своей.
Радость выросла до огромных размеров и мне захотелось улыбаться.
— Даже эту Ирину?
Ее слова как заноза засели в памяти, поэтому не уточнить я просто не могла.
Но взгляд любимых глаз вдруг похолодел и мне стало страшно.
— Это она тебе сказала что-то обидное?
— Не важно. Главное, что ты всё опроверг.
Артура мой ответ не удовлетворил. Он уверенно обхватил мою талию рукой и развернув на сто восемьдесят градусов повёл обратно к той ужасной женщине.
Мне захотелось сквозь землю провалиться. Сталкиваться с ней не было никакого желания.
— Артур, не надо, — запротестовала я, но мы уже подошли.
Увидев нас, женщина попыталась улыбнуться.
— Ирина, тебе кто-то давал право оскорблять эту девушку? — голос Артура прозвучал как раскат грома.
Резко и с угрозой назревающей бури.
— Нет, — запнувшись, ответила она. Перевела взгляд с него на меня.
— Тогда почему она ушла после разговора с тобой в слезах?
Я машинально отступила, чувствуя себя ужасно. Ещё никогда вот так в открытую меня не защищали.
Ирина рассмеялась, как мне показалось немного нервно. Протянула руку, чтобы коснуться плеча Артура рукой, но он отвёл его назад. Я заликовала.
— Артур, ты же знаешь, этих молодых девушек, — женщина постаралась сделать вид, что не заметила его действия. Сделала рукой неопределённый взмах. — Придумают себе что-то, а потом плачут без причины. Восемнадцать лет такой сложный возраст. Сплошные проблемы.
— Проблемы, Ирина, будут у тебя, — безапеляционно констатировал Артур, а у меня от его голоса по спине мурашки поползли, — я считал тебя умной женщиной, и на сколько я помню на отношения дальше постели мы никогда не договаривались. Не знаю, что именно ты сказала Рите, но если она посчитала это обидным, значит ты позволила себе больше, чем положено.
— Я, — попыталась возразить Ирина, но Артур ее перебил.
— Наш договор расторгнут. Больше моя фирма с твоей никак не связана. Как и все фирмы моих партнеров
Женское лицо побледнело.
— Но Артур! Это восемьдесят процентов моих заказов!
— Если ты позволяешь себе плохое отношение в адрес девушки, которая играет важную роль в жизни твоего клиента значит ты им не дорожишь.
Боже, он правда сейчас расторгнул с ней договор из-за меня?
Ещё недавно уверенная в себе женщина вдруг ссутулилась.
