Нико ахнул.
— Я думал, мы договорились не выяснять.
— Так и есть, — кивнула Брона, — но она проговорилась по ошибке.
— Ты знаешь пол? — спросила я.
Брона кивнула.
— Как и Бранна, она была рядом со мной, когда женщина случайно проговорилась.
Нико нервно облизнул губы.
— Тогда скажи мне.
— Ты уверен? Если ты не хочешь знать, тогда…
— Брона. — Он прервал ее. — Скажи мне.
Тишина.
Я впилась в нее взглядом из-за ненужного напряжения, и это заставило ее рассмеяться, прежде чем она объявила:
— Это девочка.
Я закричала от восторга и подпрыгнула, что привело Джакса в восторг. Он начал прыгать и кричать в руках Кейна. Однако Кейн оставался неподвижен, как и Алек и Райдер. Они все уставились на Нико, который был в шоке.
— Прости, — сказал он. — Я ослышался. Мне показалось, ты сказала, что у нас будет девочка.
Брона моргнула, ошеломленная отсутствием… выражения на лице Нико.
— У нас будет девочка.
— Ты лжешь, — спокойно сказал Нико. — У нас у всех будут мальчики.
Брона сдержала усмешку.
— Неужели?
— Да, это так, — возразил Нико.
— Что ж, милый, не знаю, что тебе сказать, потому что у меня в животе девочка… не мальчик.
Нико побледнел, и мгновенно повернулся к Кейну.
— Обменяю своего ребенка, когда он родится, на Джакса?
— Доминик! — отчитала Бранна.
Кейн отступил назад и отвернул Джакса от диких глаз своего дяди.
— Ни за что.
Нико вдруг поднял глаза к потолку и закричал:
— Я просил мальчика, а не девочку! Это не было частью сделки!
Бранна ошеломленно посмотрела на меня.
— С кем он разговаривает?
Я посмотрела на потолок, затем снова на Бранну и улыбнулась.
— С Иисусом.
Бранна хихикнула и игриво покачала головой на Нико.
— Удачи в поисках совета, но не надейся… он никогда не отвечает, когда я прошу о помощи.
Не знаю почему, но я посмотрела на Райдера, когда Бранна заговорила, и увидела, какое действие ее слова оказали на него. Он выглядел обеспокоенным тем, что она о чем-то разговаривает с Богом… он выглядел так, словно хотел быть тем, с кем она поговорила бы вместо этого.
Я позволила легкой улыбке изогнуть мои губы.
Он не был таким отстраненным, как хотел, чтобы все думали. Он любил Бранну, но по какой-то странной причине боролся с этим, и я понятия не имела почему.
— Ты сейчас шутишь? — спросила Брона, ее глаза наполнились слезами. — Лучше бы так и было, потому что это не смешно.
Нико вздохнул.
— Не расстраивайся, это просто шок… Я правда думал, что у нас будут только мальчики.
— Почему? — спросила Брона.
— Потому что у Кейна мальчик… Будет несправедливо, если у меня его тоже не будет.
Брона нахмурилась.
— В следующий раз это может быть мальчик.
Нико закрыл лицо руками.
— Что, если она займется сексом очень молодой? Что, если мальчики сделают это с ней в школе, как я сделал с тобой? О Боже, мне нужно присесть.
Он выдвинул стул рядом с Райдером и сел.
— Она еще даже не родилась, а ты думаешь о…
— Нам придется научить Джакса ходить за ней повсюду и отпугивать мальчиков, — предложил Кейн.
Алек кивнул.
— Хорошая идея, человек изнутри поможет.
— Поможет чему?
Райдер приподнял бровь.
— Защитит девочку Слэйтер от парней… что же еще?
Я положила руку на грудь.
— Это чертовски мило.
Брона улыбнулась Нико, прежде чем приблизилась к нему ближе, и положила руку ему на голову. Это заняло секунду, но он повернулся, и поцеловал ее растущий живот, прежде чем посмотреть на нее.
— Девочка?
— Девочка.
Он вдохнул и выдохнул.
— Мы сможем справиться с девочкой.
Его голос звучал так, словно он пытался убедить самого себя.
— Мы могли бы справиться с двадцатью, пока остаемся командой и нас не перехитрят.
— Двадцатью? — пролепетал Нико. — Никогда. Ни за что, черт возьми.
Брона рассмеялась.
Я придвинулась ближе, и крепко обняла ее.
— Поздравляю, детка.
Она обняла меня в ответ.
— На этот раз ты тоже можешь вынашивать девочку. Никогда не знаешь наверняка.
— Не смей желать нам этого, Брона Мерфи! — почти прорычал Кейн.
Я наклонилась, и поцеловала Нико в макушку.
— Ты будешь отличным папой, несмотря ни на что.
Его губы дрогнули.
— Спасибо, Адо.
— Где Дэйм? — спросила я Брону. — Он знает?
Она покачала головой.
— Он ищет работу. Скажем ему позже.
Я кивнула и подошла к Кейну и Джаксу, взяв сына, когда он наклонился ко мне с протянутыми руками. Я обняла его, поцеловала в пухлые щеки, и прислонилась к Кейну. Я нахмурилась, когда в голову пришел Большой Фил.
Мне хотелось пнуть себя; я всегда думала об этом отвратительном сукином сыне, когда чувствовала себя совершенно счастливой. Это было твердым напоминанием о том, что он где-то там и все еще хочет отомстить. Часть меня хотела, чтобы он напал и покончить с этим, в то время как другая — хотела затянуть это навсегда.
Последнее было выдачей желаемого за действительное, потому что я знала, что Большой Фил похож на змею. Он выжидал, чтобы ударить нас, когда мы меньше всего этого будем ожидать. Это знание заставляло меня жить в постоянном страхе.
Я отбросила эту мысль и посмотрела на Райдера, который смотрел на Бранну, но отвел взгляд, когда она посмотрела на него.
— Что мы будем делать с Бранной и Райдером? — прошептала я Кейну.
Он повернул голову и посмотрел на пару, о которой шла речь, прежде чем снова посмотрел на меня и вздохнул.
— Мы ничего не можем сделать, Куколка. — Он нахмурился, понизив голос. — Они выйдут из этого или более сильными, как пара, или расстанутся и каждый пойдет своим путем.
От такой перспективы меня затошнило.
— Райдер и Бранна будут постоянно находиться рядом друг с другом, даже если расстанутся; их братья и сестры в конце концов поженятся, и у них будет общие племянницы или племянники.
Кейн вздохнул.
— Да, если до этого дойдет будет непросто.
Кейн забрал у меня Джакса и подошел к Алеку, который мгновенно обратил на племянника все свое внимание.
Я улыбнулась, и снова перевела взгляд с моих мальчиков на Райдера и Бранну. Бранна закашлялась после того, как выпила немного воды, поэтому Райдер рассеянно протянул руку ей за спину и похлопал ладонью между лопаток, чтобы помочь ей прочистить горло, в то же время используя свободную руку, чтобы стучать по экрану своего телефона.
— Может быть, для них все-таки есть надежда, — пробормотала я.
— Конечно есть, — раздался голос Броны позади меня. — Они принадлежат друг другу. Им обоим просто нужен удар по голове, чтобы осознать это.
Я обернулась, и обнаружила, что Кила и Брона сбились в кучу, приблизившись ко мне, их голоса были тихими.
— В игру вступает Эш Уэйд. — Кила дьявольски ухмыльнулась.
Я моргнула.
— Кто такой Эш Уэйд? — спросила я, тоже понизив голос.
— Он новый акушер, который работает в родильном отделении вместе с Бранной, — сообщила мне Брона, ее улыбка была такой широкой, выглядя до ужаса счастливой.
Я медленно кивнула.
— Хорошо, но как Эш станет тем ударом по голове, который нужен Райдеру и Бранне, чтобы понять, что они созданы друг для друга? — спросила я.
Кила подмигнула.
— После того, как Бранна сказала мне, что у нового великолепного акушера-мужчины ежемесячная смена совпадает с ее, я задумалась. Что братья Слэйтер ненавидят больше всего на свете, когда дело касается их женщин? Кого они не могут терпеть, когда посягают на то, что принадлежит им?
В моей голове вспыхнула лампочка, и я ухмыльнулась.
— Других мужчин.
— Вот именно, — просияла Брона. — А что женщины братьев Слэйтер любят в других мужчинах?
Я почувствовала себя виноватой, когда ответила:
— Внимание.
— Но почему? — подтолкнула Кила.
Я ухмыльнулась.
— Потому что внимание со стороны других мужчин провоцирует наших мужчин вести себя как пещерные люди. Мы принадлежим им, и они без проблем заявляют об этом любому мужчине. Или женщине.
