— Я тоже, — улыбаясь, ответила Чери. — Прости, что мне понадобилось так много времени, чтобы все понять.
— Пустяки. Что такое тридцать лет разлуки для суженых? Ведь я люблю тебя, Чери.
— О, Эдди, я тоже тебя люблю. Очень. — Она погладила его по щеке. — Так что, если все нормально…
— Не знаю, как ты, а я себя чувствую превосходно.
Чери рассмеялась.
— Тогда ответь, что обозначает эта морщинка на лбу?
— Я думаю о Райли…
— А… — Чери вздохнула, продолжая поглаживать щеку Эдди. — И ты собираешься вмешаться в это дело?
— Конечно. Мне это удается лучше всего.
— Эдди…
— На этот раз у меня есть хорошая идея. Вот послушай.
И Эдди начал пересказывать свой план, но, поскольку рядом была Чери, он моментально отвлекся от своих мыслей, и они снова занялись любовью. Только некоторое время спустя, когда они снова обрели способность трезво мыслить, Эдди рассказал о своей идее, после чего спросил:
— Ну, что ты думаешь?
Чери вздохнула.
— Знаешь, считай меня сумасшедшей, но этот план может сработать…
Тэсса проснулась и обнаружила, что совершенно одна в комнате. Вернее, так было, пока в спальню не вошла Кэролин, включила свет и, как то случалось регулярно, полезла в шкаф сестры.
— Где у тебя лежит моя джинсовая юбка? — Кэролин как ни в чем не бывало копалась в одежде, потом повернулась и принялась разбирать груду вещей, наваленных на стуле рядом со шкафом. — Хорошо бы вообще-то возвращать то, что берешь… Черт, вот она. Надеюсь, она хоть чистая? — спросила Кэролин, поднимая юбку повыше и разглядывая ее.
Наконец она удосужилась взглянуть на Тэссу, которая молча, лежала в постели.
— В чем дело? — требовательно спросила Кэролин.
В чем дело? Тэсса попыталась дать определение своим ощущениям: все тело полно тепла, неги и удовлетворения. Неплохо. Вот только не хватает Райли, который ускользнул из дома незадолго до рассвета.
— Тэсса! — Кэролин уже стояла у кровати, уперев руки в бока. — Почему ты молчишь?
— Еще не проснулась. — Тэсса хотела выбраться из постели, но потом вспомнила, что лежит голая.
Кэролин прищурилась.
— Ты опоздаешь на работу.
Почему-то Тэсса подумала, что Райли не особенно рассердится. Но пока Кэролин здесь, придется лежать на месте.
— Я, пожалуй, подремлю еще пару минут, — сказала она сестре и натянула простыню повыше.
Та в ответ вздохнула.
— Ну как знаешь. Завтрак на кухне.
— Спасибо, но не стоило беспокоиться.
— Перестань, там всего лишь йогурт и булочка… Ладно, вставай, позавтракаем вместе. — Кэролин потянула за край простыни — и застыла с открытым ртом. — С каких это пор ты спишь, в чем мать родила?
Тэсса натянула одеяло.
— Ночью было жарко.
— Всего-то пятнадцать градусов.
— А мне было жарко.
— Ага. И ты сама себя укусила в плечо.
Тэсса почувствовала, что краснеет.
— О господи, — снова вздохнула Кэролин. — Ты с ним спала, ведь так? Надеюсь, вы предохранялись?
— Ну, я же не дура! — Тэсса прикусила губу. — И все прошло на ура, если тебе интересно.
Кэролин опустилась на постель рядом с сестрой. Убрала с лица Тэссы прядь волос.
— Он тебе нравится?
— Очень.
— Я хотела бы с ним познакомиться.
— Кэролин, похоже, мы больше не встретимся.
— Почему это? — как будто рассердившись, вопросила та. — Ты что, не нравишься ему?
— Да нет, он просто не любит обязательств.
— Ну, еще бы! Он ведь мужчина. О милая, — Кэролин притянула сестру к себе. — Только не дай ему разбить тебе сердце. — Она отстранилась и мрачно улыбнулась. — Потому что в таком случае я его в порошок сотру.
Тэсса рассмеялась.
— Он бывший агент ЦРУ. И знает, наверно, тысячу способов, как убить человека.
— А мне хватит и одного, если он тебя обидит, — отрезала Кэролин, встала и пошла к дверям. — И не стесняйся сказать ему об этом. А если у меня что-то и не получится, то до конца дело доведет Рэйф.
Входная дверь захлопнулась, и Тэсса покачала головой. Любовь — странное чувство. Кэролин любит Тэссу — и поэтому всячески опекает ее и угрожает людям, которых не знает. Эдди любит сына — и поэтому вмешивается в его жизнь. Чери любит Райли — и работает на него, хотя с большим удовольствием работала бы на Эдди. Жертвы. И все во имя любви.
И если происходит именно то, о чем она думает — если она влюбляется в Райли, — то на что она пойдет ради своей любви?
И будет ли она счастлива, если на жертвы придется идти только ей?
Когда Тэсса приехала на работу, Чери уже сидела в кабинете, отвечая на какой-то звонок. Положив трубку, она так внимательно оглядела Тэссу, что той захотелось куда-нибудь спрятаться.
— У тебя все в порядке?
— А почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась Тэсса.
— Ну, мой сын приехал на работу в хорошем настроении. Ты как-то с этим связана?
Тэсса прикусила нижнюю губу.
— Возможно, — слегка покраснев, ответила она.
— Хорошо, — улыбнувшись, сказала Чери и подняла пачку документов. — Это твоя сегодняшняя работа. А мне надо сейчас уехать.
Тэсса уже приступила к делам, когда в дверях появился Райли. Он остановился около ее стола и пристально посмотрел на нее.
Тэсса отложила карандаш:
— Привет!
— У тебя все в порядке?
— Знаешь, ты уже второй человек, который сегодня задает мне этот вопрос.
— Правда? И каков был твой ответ?
— Ты спрашиваешь об этом, потому что мы прошлой ночью немного сошли с ума?
— Да.
Тэсса аккуратно закрыла папку с документами.
— Райли, неужели я кажусь настолько хрупкой? Поверь, несколько оргазмов не подкосят мое здоровье.
Райли осторожно оглянулся, чтобы посмотреть, нет ли где-то поблизости Чери.
— Она ушла. Мы одни, — сообщила Тэсса.
— Отлично. — Райли вытащил ее из-за стола и увлек за собой вглубь коридора.
— Райли, что…
Они вошли в его кабинет, Райли запер дверь и повел Тэссу в ванную, расположенную рядом. Она была облицована кафелем черного и белого цветов, а в воздухе еще висел аромат мыла. Видимо, Райли недавно принимал утренний душ.
— Ты сводишь меня с ума, — прошептал он и прижал Тэссу к стойке.
Она негромко рассмеялась.
— Да я же ничего такого еще не сделала.
— Ты сказала про оргазмы, и я вспомнил, как ты стонала, произнося мое имя, когда…
Ноги у Тэссы ослабли, соски затвердели.
Райли все это заметил и с низким довольным бормотанием притянул ее к себе. Тэсса закрыла глаза.
— Ты мог бы остаться у меня утром. Мог бы…
— Мне следовало остаться, — поправил он, а потом коснулся ее губ, разжигая внутри новое пламя. Райли снял с Тэссы жакет и расстегнул платье, уронив его на пол. За ним последовало нижнее белье, а Тэсса тем временем расстегнула рубашку и брюки Райли. Едва она прикоснулась к его обнаженной плоти, как уже не могла делать ничего другого, как касаться… целовать… ласкать… Миг — и Райли посадил ее на стойку и проник в нее. И еще раз, и еще. Тэсса изогнулась и закричала, когда волна оргазма накрыла ее с головой, а секунду спустя она услышала глухой стон Райли.
