присоединюсь. Но, ээ на счет напитков…
– Не волнуйся. – Макс подмигивает мне. – Ничего такого. Просто возвращайся скорее. – Он слегка касается пальцами моей руки и меня словно ударяет током.
В его глазах я вижу желание. Я медленно делаю шаг назад, и его рука скользит по моей. Это выше моих сил. Развернувшись, я буквально бегу к бару.
Ровно через сорок минут я присоединяюсь к Максу и его друзьям. Мадлен немного смущается, ведь мы с ней совсем не знакомы. Но с парнями она ведет себя непринужденно.
– Лив занимается самурайскими боевыми искусствами, – важно говорит Макс, поглядывая на меня.
– Правда? – В глазах Стайлза горит неподдельный интерес.
Я пожимаю плечами и улыбаюсь.
– Всю свою жизнь. Это единственное, в чем я себя вижу.
– Это же здорово, – говорит Мадлен. – Ты можешь обучать детей или открыть собственную школу.
– Если честно, постоянно об этом думаю.
– Правда? – спрашивает Макс.
Я киваю.
– У тебя получится, – поддерживает меня Стайлз.
– Спасибо.
Удивительно, как я легко нахожу с ними общий язык. Хотя для меня это никогда не было с этим проблем. Просто мне редко доводилось видеть таких… И я даже не могу дать точного определения, на ум приходит только «очень милые».
Мадлен все же перебарывает свою стеснительность, и мы начинаем болтать. Из разговора я узнаю, что они из Массачусетса, мрачного городка Салема. Они оба учатся в Бостоне. Мадлен будущий ветеринар, а Стайлз изучает литературу. Они без ума от классической рок-баллад и когда разговор заходит об этом, они с горящими глазами, перебивая друг друга, начинают громко обсуждать. Макс молча улыбается и краем глаза поглядывает на меня.
– Наверное, круто заниматься боевыми искусствами? – Мадлен обращается ко мне. – Чувствуешь себя независимой и защищенной. Я бы вот, наверное, поднять ее не смогла.
Я улыбаюсь ей. Она действительно очень хрупкая.
– Сила не здесь. – Я указываю на ее руку. – А здесь. – Мой палец касается виска Мадлен. – Когда останешься в Нью-Йорке подольше, я научу тебя кое-чему.
Мадлен подмигивает мне и кивает.
Становится слишком поздно и троица собирается уходить. Я получаю весьма значительные чаевые от Макса, и мы немного спорим об этом. До конца смены мне остается еще четыре часа, а так как сегодня совершенно скучная ночь, мне не хочется, чтобы он уходили.
Прежде чем уйти, Мадлен спрашивает меня:
– У тебя есть планы на Новый год?
Неужели она хочет, чтобы я провела его с ними? И Максом?
– Пока нет.
– Мы уезжаем ночью первого января и хотим встретить Новый год на Таймс-сквер. Макс позаботился о местах.
– Ух, ты. Конечно. Почему бы и нет.
– Здорово, – широко улыбается она. – Тогда еще увидимся.
Стайлз машет мне рукой, и они выходят.
– Я догоню вас. – Макс прислоняется к косяку и смотрит на меня исподлобья. – Я даже не поинтересовался у тебя, как ты провела Рождество. – Он улыбается и подносит ладонь к моему лицу и явно ждет ответ.
– Я провела его с родителями и Айзеком.
На самом деле я сбивалась с ног, носясь по бару с подносом. А весь следующий день мы с Айзеком объедались маминой стряпней дома у моих родителей.
– Хорошо.
Его ладонь гладит мою щеку, и я невольно прикрываю глаза.
– Мне пора. – Макс резко убирает руку и засовывает ее в карман куртки. – Ты точно встретишь с нами Новый год?
– А ты этого хочешь?
Если он не хочет, я не стану навязываться. Возможно, у Мадлен какой-то план на наш счет. Но я сомневаюсь, что у нас с Максом возможны отношения.
Сложно что-то прочитать по его лицу, но он твердо отвечает:
– Я этого хочу.
– Тогда нет никаких проблем. Я ведь пообещала.
– Увидимся, Лив.
Он касается пальцем пирсинга в моей губе и уходит за дверь. Я немного разочарована тем, что он меня не поцеловал, но тут же выкидываю глупые мысли из головы.
* * *
Свое обещание я действительно сдерживаю. Макс стучит в мою дверь около одиннадцати вечера, и мы вчетвером отправляемся на его машине в самое сердце Манхэттена.
Мадлен встречает меня на улице и робко обнимает. На ней короткое вязаное платье и высокие сапоги. Я долго думала на счет выбора одежды. В итоге остановилась на темно-красном свитере, светлой юбке-клеш и ботинках на небольшом каблуке. Макс и Стайлз всю дорогу болтают и смеются. Мадлен вслух перечисляет все, что нужно сделать, когда вернется в Бостон.
Я несколько раз встречала Новый год на Таймс-сквер. Мы занимали места за сутки вперед. И сейчас я думала, мы будем наблюдать из какого-нибудь кафе, ведь про билеты никто ничего не говорил. Но Макс сделал один звонок и через несколько минут появился парень в полицейской форме и повел нас через оцепление в самую гущу толпы.
– Хорошо, что ты не оборвал все связи, – говорит Стайлз.
Макс пожимает плечами.
– Именно ради таких случаев.
Я ничего не знаю о его прошлом. Но создается такое ощущение, что оно мне не понравится. Хотя на самом деле, меня не должно это волновать.
Ровно в полночь огромный яркий шар касается земли.
Наступил Новый, подающий новые надежды и мечты, год.
Люди вокруг счастливо обнимаются под взрыв фейерверков. Стайлз подхватывает Мадлен и нежно целует ее в губы. Я не могу не смотреть на них. Я словно попала в кино, на самый романтический фильм.
Макс не смотрит на меня, но через секунду я чувствую, как его рука сжимает мою. Это все, что мы можем позволить прямо сейчас. Он поворачивается ко мне и, улыбаясь, стряхивает с моих волос конфетти, которые тоннами летят с небоскребов.
– С Новым годом, соседка.
– С Новым годом, сосед.
Стайлз со спины хватает Макса, а Мадлен спешит ко мне.
Позже на вокзале мы прощаемся со Стайлзом
