— Это всё из-за меня! — шмыгает носом девочка, размазывая по моей шее слезы и сопли вперемешку. — Я не… знала, что королева обманет…
— Какая королева?
— С-снеж… ная.
Снежная Королева..? М-да. Похоже, у девочки совсем в голове помутилось от стресса.
Пока я раздумываю, стоит ли комментировать нелепую детскую фразу, лифт останавливается, и значок «Приемная генерального директора» вспыхивает зелёным. Так что все эти непонятки мгновенно вылетают из головы.
— Диана? — вскидывает тонкие брови секретарша Лебеды и с изумлением смотрит на девочку, которая так и сидит у меня на закорках.
Я ссаживаю свой живой груз на пол и пару секунд стою, упираясь в колени и тяжело дыша. Снова накатывает приступ кашля.
— Слушайте, можно попить чего-нибудь, а? — хрипло прошу секретаршу.
Но та малость подзависла и на просьбу не реагирует. А на ее столе, между прочим, стоит чашка…
— Можно? — я с бесцеремонной поспешностью беру ее и отпиваю всего один маленький глоточек. Ладно, не глоточек, а огромный глоток, который опустошает чашку сразу наполовину.
Это какой-то ароматный терпкий чай, вроде каркадэ. Он еще горячеватый, но свое дело делает отлично. Снимает приступ несвоевременного кашля.
— Спасибо! — я возвращаю чашку на место и вдруг понимаю, что от горячего чая у меня прорезался нормальный голос.
Вот это, что называется, упс. Теперь, если войду к боссу и заговорю с ним, он наверняка меня узнает.
Где-то сбоку раздается длинный прерывистый всхлип горюющей девочки, и мне становится стыдно. Из-за какой же ерунды я переживаю… Вон Катя не побоялась пойти в добровольные жертвы к похитителю детей, а у меня тут всего лишь угроза разоблачения. Это же пустяки в сравнении с вопросом жизни и смерти. Раз Катя смогла преодолеть свой страх, то я — тем более смогу!
Приняв решение, беру Настю за руку и решительно иду к кабинету Лебеды.
— Эй! — очнувшаяся секретарша возмущённо барахтается в своем кресле-вертушке, спеша выбраться из-за стола и преградить мне путь. — Туда нельзя! Тимур Аркадьевич сегодня не принимает!
— А меня примет, — нагло заявляю я и, перейдя на хромоногий бег трусцой, вваливаюсь в заветный кабинет вместе с девочкой на буксире.
Дверь за собой быстро захлопываю и щелкаю внутренней задвижкой. Вот теперь можно и повернуться к своей судьбе в лице обманутого мною Лебеды…
Однако за столом пусто.
Нахмурившись, я усаживаю притихшую Настю на кожаный диван для посетителей и зачем-то заглядываю под стол Лебеды. Там, естественно, тоже никого нет… Странно. А секретарша так защищала дверь от вторжения, будто босс внутри.
И что теперь делать?
Стою посреди кабинета, нервно барабаня пальцами по губам, и вдруг слышу, как кто-то всхрапнул. Причем звук идёт прямиком из стенного шкафа.
Ах вот оно что…
Я бросаюсь к стене и тихонько открываю дверцу шкафа. Ну конечно, замаскированная комната для отдыха! Богатеи ведь вообще причудами отличаются. Кто-то беготней по лесу за красными беретками балуется, кто-то в морозильниках тусоваться любит… А вот мой босс потайные укрытия предпочитает.
Оглядываюсь на Настю — та смотрит на меня огромными отчаянными глазами, — и успокаивающе говорю:
— Сейчас, подожди, я с крутым дядей поговорю.
Лебеда прямо в костюме и ботинках вытянулся на роскошном рыжем диване с мягкой обивкой из экокожи. Руки закинул под голову, пристроил ногу на ногу и дрыхнет на спине с безмятежным видом ленивого красавца-кота.
— Эй, — окликаю я его негромко. — Тимур Аркадьевич!
Он не реагирует. Блин, придется действовать активней. А то похмельный сон, говорят, штука крепкая. И угораздило же его так невовремя нажраться где-то накануне!
— Так, спокойно, Диана, спокойно… — шепчу себе под нос, стараясь приободриться. — Сейчас речь не о тебе, а о жизни другого человека. Это важнее…
На мой шепот Лебеда тоже не реагирует, и это подстёгивает меня действовать быстрее. Что ж, слова, которые я сказала Кате в качестве поддержки, подходят и мне. Так пусть всё будет как будет, и дело с концом!
Киваю себе и решительно наклоняюсь над боссом с протянутой рукой, чтобы основательно встряхнуть его за плечо.
— Тимур Аркадьевич, просыпайтесь! У нас большие проблемы! Тимур Ар…
Сильный и неожиданный рывок за руку заставляет весь мир вокруг устремиться куда-то вверх. Я больно стукаюсь подбородком о твердую грудь Лебеды и чувствую, как от столкновения очки отлетают в сторону. От дезориентации голова идёт кругом, и никак не получается встать…
Потому что босс крепко держит меня за талию!
Осознав это, я вырываюсь вдвое усердней.
— Не дергайся, — советует он сонным голосом.
Уверенная мужская рука хватает меня за подбородок и поднимает его, заставляя посмотреть прямо в жгучие тёмные глаза. Такие красивые и притягательные, как очень темный шоколад. Как крепчайший кофе. Или даже как сам космос…
Очнись, Диана, очнись и скажи уже что-нибудь!
— Тимур Аркадьевич… — начинаю я дрожащим голосом.
Но Лебеда кладет палец мне на губы, вынуждая замолчать. Смотрит пристально с какой-то странной улыбкой несколько долгих-предолгих мгновений, заставляя мой пульс подскочить до запредельной высоты.
И произносит наконец:
— Вот ты и попалась, Дина. Или лучше называть тебя Дианой?
Конец первой части
