его реакция на мой образ, над которым так долго трудились подруги.
– Спасибо, – искренне благодарю водителя и покидаю такси.
Иду к клубу осторожно, стараясь не подвернуть ноги, ведь так давно не носила каблуки. Эти мы выбрали в магазине для больших людей. Устойчивые, крепкие, а колодка такая мягкая, что ножка будто в тапочках.
Но высоко…
Люди оглядываются на меня, оглядывают с головы до ног, смотрят вслед, и, к своему удивлению, я чаще вижу восхищение и интерес, чем осуждение и насмешку. Это вдохновляет меня, и я выпрямляю спину, поднимаю голову и начинаю улыбаться так, словно уже вижу Руслана.
– Роковая красотка! – обнимает меня Мика.
Как положено хозяйке вечера, она великолепна! Искрящееся платье открывает роскошное декольте, а женственные формы подчёркивает чёрный корсет с кружевом и шнуровкой. Сложная причёска и яркий макияж преображают мою подругу, делая из неё настоящую диву.
– Ты о себе? – улыбаюсь и дарю ей коробочку. – Как ты знаешь, денег у меня немного, так что это лишь приятный сувенир.
– Обрадуюсь всему, кроме собаки, – смеётся она и приоткрывает подарок. Глаза Мики округляются: – Ого!
– Что там?
Настя с любопытством вытягивает шею, но Мика быстро закрывает коробку и подмигивает мне.
– Спасибо. Применю по назначению. Надеюсь, что сегодня же!
– Секреты, – дуется наша прима и поворачивается к Тоне. – Идём к бару? Пусть секретничают!
– Ладно вам, – тянет её Мика за локоть. – Идёмте лучше танцевать?
Мы выходим на танцпол, и девочки начинают изящно извиваться под музыку, я же кажусь себе корово на льду, пока не замечаю, что некоторые мужчины не отрывают от меня взглядов. Мика наклоняется:
– Кажется, ты отобрала у меня корону, подруга! Я ревную!
– Это вы перестарались, наряжая меня, – смущённо тушуюсь.
– Ты сегодня великолепна, – поддакивает Тоня, вгоняя меня в краску.
– Она всегда такая, – топает Настя.
Вселенная, да за что же ты подарила мне таких замечательных подруг? Наверное, в прошлой жизни я сделала много хорошего!
«Благодарю!» – всхлипываю.
– Эй, не вздумай! – заметив это, тревожится Мика. – На моём дне рождения можно лишь смеяться. Никаких слёз! А то тушь ещё потечёт…
– Приведу себя в порядок, – виновато ищу к дамской комнате, как пиликает телефон.
Открываю приватный чат игры.
«Жду в комнате номер пять».
Сердце подскакивает к горлу. Виновато смотрю на подруг, но вокруг них уже появляются кавалеры, и девушки не скучают. Оглядываюсь и, заметив коридор, сияющий неоновыми огнями, спешу туда. Проверяю, всё ли в порядке с причёской, не выскочила ли лямка бюстика из-под платья, трогаю блеском губы.
Так хочется произвести на Руслана впечатление, что это свербит под кожей. Вот бы поймать такой же восхищённый взгляд! А может урвать страстный поцелуй… Воображение создаёт настолько яркие картинки, что у меня сердце пропускает по нескольку ударов, и начинают дрожать колени.
Три.
Скоро будет та самая комната!
Четыре…
Фух!
Останавливаюсь перед дверью с красивой неоновой цифрой «пять» и тяну ручку на себя, но не открывается. Толкаю и тут же проваливаюсь в полутьму. За спиной мягко закрывается дверь, отсекая шум, и музыка становится приглушённой, будто доносится издалека.
Остаётся наше неровное дыхание.
Я и он.
Руслан молча обнимает меня, и я дрожу в его сильных руках.
Знаю, что он сейчас меня поцелует, и сердце готово отплясывать джигу.
Ох, как же я влюбилась! Да я голову потеряла…
– Моя сладкая Зефирка, – слышу шёпот.
– Стой, – вдруг вздрагиваю я и вырываюсь из объятий. – Кто ты?
Глава 31. Прозрение и неожиданное откровение
Глава 31. Прозрение и неожиданное откровение
Отпрянув, испуганно шарю по стене и, обнаружив выключатель, жму. Небольшую комнату с мягкими диванчиками, столиком и большим экраном на стене заливает приглушённый бордовый свет. Я же не смотрю ни на зашторенное окошко внутрь клуба, ни на красиво накрытый стол с тарелкой фруктов и бутылкой вина в ведёрке со льдом.
Широко распахнув глаза, не верю сама себе.
– Марат?!
Он улыбается мне и приподнимает бровь:
– Чемпион. А ты – моя сладкая Зефирка. Иди же ко мне…
Делает шаг, но я отступаю и выставляю ладонь:
– Стойте-стойте. С чего бы я вдруг стала вашей сладкой Зефиркой? Мы вообще не знакомы!
– А пять лет бок о бок в игре не считаются? – Ухмыльнувшись, он больше не предпринимает попыток обнять меня. Лишь, скользнув по моему декольте восхищённым взглядом, замечает: – Великолепно выглядишь.
– Не для вас старалась, – в отчаянии вырывается у меня. Ведь я так хотела получить такой вот взгляд от Руслана! Но, спохватившись, добавляю: – У подруги День рождения.
– Ах, да, – он садится на диван и похлопывает по месту рядом с собой. – Как её? Мила? Маша?
– Мика! – возмущаюсь я, игнорируя его приглашение. Опускаюсь на кресло. – Вы же пришли на праздник, можно было запомнить имя именинницы.
– Зачем? – искренне удивляется он и тянется к столу, наполняя из бутылки два бокала. Протягивает один мне: – Мне достаточно знать твоё. За встречу?
Очень хочется встать и уйти, но я остаюсь, потому что сейчас, когда первый шок проходит, появляется любопытство. Принимаю бокал и, чуть пригубив для вежливости, отставляю обратно на стол.
Смотрю на мужчину изучающе, вспоминая друга из игры. Конечно, втайне надеялась, что Чемпионом окажется Руслан, которым я искренне восхищалась, но теперь, сопоставив факты, вижу, что это невозможно.
Помимо того, что Рус много тренируется, мало спит, сейчас ещё и помогает осиротевшей собаке. У него нет столько времени на игру! А ещё он вряд ли стал брать ник «Чемпион», потому что я никогда не замечала за Аскеровым бахвальства или тщеславия.
– Вы действительно Чемпион? – спрашиваю Марата.
Он кивает и прищуривается:
– Если есть сомнения, то могу их развеять вмиг. Зефирка обожает входить в бой незаметно, используя оружие простейшего уровня, чтобы присмотреться к врагу. И лишь потом обрушивает на него всю мощь арсенала. Никогда не бросает на полпути, если рейд гиблый, идёт до конца, зная, что проиграет. И потому иногда побеждает. А ещё…
– Достаточно, – прерываю его. – Я вам верю.
– Давай на «ты»? – он подаётся вперёд, опираясь на колени, смотрит на меня голодным зверем. – Мы же друзья!
– Потому
