— Когда? Думаю давно. И наверняка, мне не понравился тот фильм. Иначе, я бы запомнил.
Хелена отвела взгляд.
Джек с удовольствием любовался тем, как она пытается сохранять ледяное спокойствие. Но больше всего ему нравилось, как Хелена всякий раз принимая ванную, собирает волосы наверх и тогда, лишь отдельные пряди спадают на её плечи. Образ становился нежным и ещё более женственным.
— Поговорим?
— Думаю, стоит. Но если ты пришел не за этим, то разговор можно отложить.
— Как ты думаешь, зачем приезжала Агнесс?
Хелена поменялась в лице, решив ничего не предполагать.
— Я даже не представляю. Потому, что сама бы никогда не приехала. Будь на её месте.
— Ты скажешь совсем другое, когда узнаешь, что её привело. Помнишь, я говорил тебе, что у Агнесс есть младшая сестра? После нашего развода, в течении года она потеряла мать и тогда забрала сестру к себе. Вдвоем с сестрой жить вполне получалось, до того момента, пока она не узнала о своей болезни. Лечение и терапия лишь помогают отсрочить исход. Врачи не дают точных диагнозов на будущее, но она сказала, что больше не чувствует себя полной сил… Её сестре сейчас одиннадцать. Она всё видит и понимает. Это не маленький ребенок, который со временем будет думать так, как ему скажут взрослые. Здесь всё гораздо сложнее. Через несколько дней Агнесс снова ложиться на обследование. Так требует её лечащий врач. Она боится, что её сестра останется совсем одна, если болезнь начнет прогрессировать. Но больше всего боится, что девочка попадет в приют. Я спрошу у всех в этом доме, их мнение. И твоё и любое другое не маловажно для принятия решения.
Хелена долго молчала. За эти минуты она смогла вполне уяснить, что Джек уже и так всё решил. И этот разговор лишь вынужденная мера, чтобы не поссориться.
— Я сомневаюсь, что ты отпустил Агнесс и не сказал ответа. Признайся?
Мужчина опустился перед Хеленой на корточки, сложив руки на ободе ванной.
— Ты же поймешь меня?
Она молчала.
— Поймешь, если я скажу, что сестра Агнесс будет жить в нашем доме? Поймешь, если я скажу тебе, что иначе поступить не могу? Простишь такое?
— Дело только во мне? Здесь полно людей, чье мнение важнее моего.
— Они согласны.
Хелена встрепенулась.
— Ты с ними уже говорил?!
Джек кивнул, дотронувшись рукой пены.
— Да. Тебя я оставил напоследок, моя извечная проблема.
— Знаешь, это просто возмутительно. Когда ты успел?
— Ты была слишком занята днем, а у меня выдалась свободная минута. С дядюшкой я поговорил в саду, а с Лорой…
— На кухне?
— Верно.
Джек уже собрался уходить.
— Есть ещё кое-что.
Услышав это, Хелена вдруг поняла, что Джек и теперь оставил что-то напоследок. И, пожалуй, это что-что самое неприятное.
— И что же?
— Ты помнишь тот день, когда тебя привезли в этот дом? Чувство внутри?
Хелена смахнула пену с пальцев.
— Помню ли я? Конечно. Я была маленькой. Это сложно забыть. Возможно, в памяти осталось, лишь самое яркое? Я была слишком маленькой, ты же знаешь?
— Вот в этом и дело. Энди сейчас одиннадцать, как я уже сказал. Она относительно взрослая личность. У неё есть свой характер. Но дело даже не в этом. Настанет момент, когда весь её привычный мир рухнет, и вокруг окажутся совершенно посторонние люди. Думаю, любой пожелает в таком случае, чтобы рядом оказался хоть немного знакомый человек. Остаться в полном одиночестве в таком возрасте слишком страшно.
— Слишком долгое предисловие. Отвернись.
Хелена чувствовала не доброе. Обернувшись полотенцем, она встала на коврик.
— Всё что ты говоришь, абсолютная, правда, но зачем ты это говоришь?
— Агнесс часто теряет сознание. С ней такое уже было несколько раз. В эти моменты может произойти всё что угодно.
Джек обернулся.
— Я предложил ей прожить эти трудные времена здесь. Её сестра должна к нам привыкнуть.
— В доме?
Дядюшка Митч старательно взбивал в миске белки с сахаром, потому что Лора не приветствовала новшества, вроде миксера. Сама она сидела рядом за столом, просеивая муку. В этот момент наверху что-то с силой грохнуло. Старик выронил венчик, встретившись взглядом с Лорой.
— Бог мой, что это было?
Лора вытерла руки о фартук.
— Джек собирался поговорить с Хеленой. Наверное, разговаривают?
Оба напряженно ждали продолжения. Чуть позже до их слуха донеслись голоса на повышенных тонах.
— Ты права, они разговаривают. Немного эмоциональней, чем я ожидал.
— А разве когда-нибудь бывало иначе?
— И правда. Важно, чтобы после этого разговора там на верху, хоть что-то уцелело.
Дядюшка усмехнулся, припоминая события прошлых лет.
— Ну, за фужеры можно не бояться. В доме их попросту нет, а всё остальное ещё может пригодиться.
Лора улыбалась. Она одарила своего помощника взглядом, полным ласки. Даже если Хелена и Джек ссорятся, она всё равно за них спокойна. Ведь они вместе. А если так, ничего плохого уже не случиться.
И ещё одно обстоятельство грело её душу — все эти годы рядом с ней, каждый день один и тот же человек. Пожалуй, не осталось больше секретов и тайн, да их и не было изначально. Митч для Лоры был воплощением всей её жизни. Она привыкала к нему, ведь был день, когда они узнали о существовании друг друга впервые. Тогда, она ещё не знала, что именно этот человек, как собственная тень станет её продолжением на долгие- долгие годы. Это подарок судьбы, от которого не стоит отказываться. Ни за что.
В кухне продолжилось приготовление пирога по новому рецепту. Тем временем на втором этаже дома разгорались баталии, в духе Хелены и Джека. Замотанная большим махровым полотенцем она размахивала руками, следуя по пятам за причиной своих проблем.
— Как это тебе пришло в голову?! Ты делаешь всё нарочно? Нет, вы оба это делаете нарочно. Ну, знаешь, я никак не ожидала такого от тебя. Ты пригласил в свой дом жить женщину, из-за которой чуть было не погиб. Что с тобой?! Где же гордость и чувство собственного достоинства?!
Джек облокотился о стену.
— А к чему сейчас гордость? Думаешь, человек в такой момент ничего не понимает? Когда ты на волоске от смерти, в миг переоценивается всё. Вся жизнь пролетает перед глазами. Все ошибки и проступки. Что мне ей доказывать? Если говорить о чувстве собственного достоинства, то мне хватило того, что за помощью она пришла первая и именно ко мне. Я чуть было не погиб, ты права, не по её вине. Зачем всё снова усложнять?
— Что ж, желаю удачи в твоих начинаниях.
— Хелена, мне нужна будет твоя помощь.
Собравшись, было закрыться в собственной комнате, Хелена вдруг остановилась.
