— Всего лишь блеск для губ. Пробую кое-что новое. — Она поднялась и подошла к нему.
Джей Кей пристально всматривался, как она двигается. Нет, он был не прав. Совсем не прав. Лили больше не ребенок. Но что произошло с ней за последние четыре месяца? Она выросла по меньшей мере на два дюйма и поправилась фунтов на десять. У нее округлились бедра, чего он прежде не замечал. И грудь начала расти. И каким же таким важным делом он занимался, что не заметил, как его дочь перешагнула порог детства?
Он вдруг разволновался и почувствовал, что уже не может говорить с ней так же просто, как двадцать минут назад. Наверное, теперь ему следует обращаться с ней как-то иначе. Смогут ли они так же веселиться вместе, как прежде? Будет ли она, как прежде, любить его, говорить ему «пап»? И сколько еще времени это продлится? Ведь скоро она покинет дом, поступит в колледж, встретит парня, которого полюбит больше, чем его, выйдет замуж… Неужели он потеряет Лили? Да, она выросла, и ему это совсем не нравилось.
— Лили, — произнес Джей Кей, исполнившись решимости задержать ход времени. — Я хочу как-нибудь поехать с тобой в Южную Америку. Я всегда мечтал об этом. — В его голосе послышалась тоска.
Глаза Лили сделались огромными, как блюдца.
— В Южную Америку? Я считала, что ты все это изучаешь для поездки в Мексику, в Йашчилан.
— Да, но это не все.
Лили знала своего отца. За что бы Джей Кей ни брался, он всегда разрабатывал подробный, хорошо продуманный план.
— Но почему в Южную Америку? — спросила она, надеясь, что он поделится с ней своими секретами.
— Хочу съездить туда на разведку. Не сейчас. Через год-другой. Джордж отказался финансировать работу, так что мне надо найти другого спонсора.
— Ты что-то задумал, пап, я знаю! — воскликнула Лили, глядя в его горящие глаза.
Джей Кей подался вперед:
— Да, Лили. Я решился на то, о чем раньше не имел ни времени, ни мужества даже мечтать. В жизни я делал много такого, чем трудно гордиться, и теперь мне хочется все восполнить.
Его слова совершенно обескуражили Лили. Она всегда была уверена, что отец не может сделать ничего другого. В конце концов он же Дж. К. Митчелл! В Хьюстоне все обожали его. Он занимался очень прибыльным делом… Да иначе и быть не могло! Только посмотреть, как жена сорила его деньгами. Лили всегда удивляло, почему отец совсем не тратит денег на себя. Он не приобретал спортивных машин, костюмов от известных модельеров. Правда, отец покупал очень много книг, но ведь они были нужны ему для работы. Джей Кей был достойным человеком, и Лили хотелось бы во всем походить на него.
— Я считаю твою работу самой важной, пап. И конечно, поеду с тобой в Южную Америку когда скажешь. Просто экспедиция в Мексику меня тоже очень радует. На этот раз мы обязательно найдем золото и еще много чего интересного.
— Нет, Лили. На этот раз нет. Мы едем не за этим. Мне нужно найти подтверждение моей теории. А золото будем искать в другой раз. Я думаю, нам еще предстоит найти в Южной Америке «золотой город», о котором писали Кортес и Писарро. Мне кажется, он находится где-то в Андах. Многое говорит в пользу этого. Конечно, это всего лишь гипотеза, но хорошо обоснованная гипотеза.
Лиловые глаза дочери смотрели на него абсолютно серьезно.
— Пап, ты считаешь, что «золотой город» действительно существует?
— Уверен в этом больше, чем когда-либо. И прежде чем я умру, мы отыщем его. Мне кажется, что научный мир просто закрывает глаза на целый ряд фактов и возможностей, касающихся «золотого города». Думаю, многие из моих ученых коллег просто не в состоянии взглянуть на проблему достаточно широко. Обнаруживая самые невероятные чудеса, созданные ольмеками и другими древними индейскими племенами, они, вместо того чтобы искать настоящие ответы, не исключая никаких гипотез, сами ограничивают себя, загоняют в тупик. А потом говорят: «И откуда древние знали, как и что делать? Просто загадка!»
— Разве это правильно?
— В том-то и дело, что нет. Но мы обязательно добьемся своего, Лили. Мы с тобой, — произнес он с воодушевлением.
Лили накрыла ладонью руку отца, тепло улыбаясь ему.
— Да, конечно.
Когда Лили вышла из кабинета и направилась в кухню, сверху спустилась Арлетта и остановила ее. Лили невольно подумала, что лицо матери выглядит так, будто его покрыли быстросохнущим цементом. Холодный блеск ее глаз подсказал Лили, что ее ждут неприятности.
— Я хочу с тобой поговорить, — скомандовала Арлетта.
— Конечно, мама. О чем?
— Вот об этом! — Она вынула из-за спины конверт, адресованный Лили. Письмо от Зейна! И уже вскрытое! Лили почувствовала, как у нее внутри все закипело от гнева. Она не могла сдержаться.
— Это мое письмо, — процедила она сквозь зубы. Она не сводила глаз с письма. До сегодняшнего дня ей удавалось самой забирать четырехчасовую почту. Однако, как правило, ее ждало разочарование. Зейну некогда было писать: бизнес, школа, умирающий отец. До сих пор он писал Лили примерно каждые десять дней. Она отвечала двумя письмами на одно его письмо. К письмам Зейна она относилась как к святыне, а теперь мать посягала на ее личную жизнь.
— Сколько времени вы переписываетесь?
Лили не могла оторвать глаз от оскверненного конверта.
— Ты нарушила федеральный закон, — ответила она, стараясь сдержать ярость.
— Оставь это. Я задала вам вопрос, юная леди. Что между вами происходит?
Лиловые глаза Лили вспыхнули от злости. Она больше не владела собой.
— Ты же прочла письмо, черт возьми! Что же ты спрашиваешь?
— Лили, предупреждаю тебя…
Стремительно протянув руку, Лили выхватила письмо у матери.
— Только попробуй еще раз выкрасть мою почту! — Она стрелой взлетела по лестнице и хлопнула дверью своей комнаты.
Когда Джей Кей выскочил из кабинета, Арлетта все еще стояла и смотрела вверх.
— Что, черт побери, здесь происходит?
Арлетта перевела взгляд на него.
— Твоя драгоценная дочь! Похоже, у нее весьма близкие отношения с Зейном Макалистером.
— Ну и что? Лили взрослеет, разве ты не замечаешь?
Арлетта уткнула руки в бока.
— Я многое замечаю. На прошлой неделе она взяла один из моих бюстгальтеров и кашемировый свитер. Она уже не ребенок, и меня это беспокоит.
— Наконец-то ты почувствовала это на собственной шкуре. Не далее как прошлым летом ты говорила мне, что именно я пытаюсь затормозить ее развитие. Ты считала, что в ней слишком мало женского.
— Я имела в виду манеры и вкус. А не любовника.
Джей Кей остолбенел, его лицо побледнело, глаза расширились.
