Плед стремился упасть с плеч и вымазаться в лестной грязи, но его мечты с треском провалились сквозь землю. Подхватила убегающего и завязала пару узлов, чтобы наверняка.
«Куда бы мог пойти Артур?» — задала я самой себе и решила обойти дом. Парень стоял возле небольшого пруда и напряженно смотрел вдаль. Казалось, что он высматривал жертву, будучи несравненным охотником.
Я старалась бесшумно передвигаться, чтобы не отвлекать его от мыслей насущных своим бесцеремонным топотом. Дрянная веточка хрустнула под моей ногой. Не быть мне охотником, вся лесная братва разбежится, пока я буду «подкрадываться».
— Что ты здесь делаешь? — спросил он отрешенно, словно все сказанные слова этим вечером были пустым звуком.
— Чаю принесла, — ответила ему в тон, чтобы понимал по какому тонкому льду от ходит.
— Спасибо, — Артур продолжал сухо отвечать, чем действовал мне на нервы. Вообще-то, это он меня душил, а не я его. Мог бы проявить тактичность.
Я передала ему громадную чашку в руки и спрятала свои в тёплый плед. Вот пусть стоит мёрзнет, невежда.
— Пару-тройку лет назад случилось странное, — он отпил горячего чая, — мы познакомились с Ларисой.
Я с шумом втянула воздух и закашлялась. Какая ещё, к чертовой бабушке, Лариса?! Артур понимающе кивнул и похлопал меня по спине. Это, между прочим, не помогает.
— Мы жили вместе полгода и были счастливы вместе, — он саркастично улыбнулся, — или мне это только казалось.
Артур замолчал на несколько секунд. Сейчас он вспоминал те дни, когда был счастлив со своей второй половинкой. Я не знаю, что произошло у них, но прекрасно понимаю, насколько тяжело вспоминать того человека, который был тебе дороже жизни.
— Позже меня вызвали на дело, запутанное и кровавое. Так уж вышло, что Лариса отвечала на звонки всё реже и реже, я даже начал думать, что кто-то держит её в плену, — Артур печально усмехнулся.
— Так оно и было? — спросила я, пытаясь поддержать хоть как-то этот разговор.
— Почти…
Три года назад
Общая квартира Ларисы и Артура
От лица Артура
Шерлок Холмс явно не дремлет, поглядывая со страниц Дойля на запутанное дело. Хотелось бы в его стиле посмотреть, как он распутал бы это дело. Полезно быть иногда детективом, чтобы самому в случае чего не сглупить.
Я нёс в руках букет хризантем, которые очень сильно любила Лариса. Понятия не имею, что происходит в последние дни, но такое ощущение, что попала в передрягу. Я подошёл ко входной двери и прислушался. Смутно знакомый мужской голос пробудил волнение.
«Лариса не одна?» — я еле слышно провернул ключ и аккуратно открыл дверь, дабы не издавать лишних звуков. Никакие внешние детали в коридоре не выдавали того, что могло происходить внутри квартиры.
— Лора, забудь ты про него, — нервно проговорил парень.
— Мы всё-таки встречаемся, Коля, — огрызнулась Лариса после продолжительного молчания. — Я же не могу спать сразу с двумя братьями!
Сердце болезненно сжалось. Я больше не мог стоять в тени и слушать грязные разговоры брата и любимой девушки, которые отныне стали предателями. Я зашёл на кухню и положил цветы на стол. Их удивлённые и перепуганные лица того стояли. Первой оклемалась Лариса.
— Я… я… — крашенная рыжая крыска-Лариска ничего не могла выговорить, кроме последней буквы в алфавите.
— Не оправдывайся, Лорка, ты теперь моя женщина, — грозно проговорил Коля, пытаясь запугать меня тем, что он ниже аж на голову. Тоже мне, гномья гвардия.
— С какой стати? — спросил заинтересовано я.
— Она беременна, — тут моя челюсть упала на пол, но виду я не подал.
— Чтобы через три часа квартира была свободна и начисто вылизана, иначе кишки обоим выпущу, — я забрал цветы и вышел на улицу. Прекрасные хризантемы сразу нашли свою радостную хозяйку.
Тот же лес за Киевом
От имени Амелии
— Твой брат спал с твоей девушкой?! — челюсть мгновенно завалилась на сырую землю, как у Артура, когда он наблюдал эту ситуацию. Понятия не имею, что чувствовал парень, но сейчас его лицо было более чем удовлетворённое. Старые раны затянулись, превратившись в шрамы. Он кивнул.
— Сейчас её трое сыновей от Николая воспитывает другой муж, а он нашёл себе молодую, — огорчённо проговорил Артур. Какой кошмар, собственный брат воткнул нож в спину, а девушка нанесла ещё больший урон.
Я ошарашено смотрела на Артура. Мужчины чувствуют тоже самое, что и девушки. Они такие же, как и мы. Нельзя, конечно, грести всех под одну гребёнку, но важно понимать наше сходство. Я скинула с плеч плед и подошла ближе к Артуру, накидывая на него уютную ткань.
— Я хотел лишить себя жизни, — тихо проговорил он.
Мурашки стадом пробежали по телу, а понимание пришло не скоро. Артур именно это имел в виду, когда говорил про личный опыт на мосту. Кто бы мог подумать, что сильного мужчину может добить такая ситуация. Хотя, тут дело не в силе человека, любой не захочет жить, зайдя в тупик. Главное — это найти того, кто сможет тебя вытащить из невыносимых страданий.
— Но не лишил, ты силён, — уверено сказала я и крепко обняла его.
— После этого был написал список о сорока причинах, — Артур обнял меня в ответ и накрыл частью пледа.
— Я поняла одно — лучше к тебе не заходить! — пошутила и ущипнула его за бок.
Артур застеснялся и снова замолчал. Видно, что ему было очень стыдно и зря подняла недавнюю тему. Правильно говорят, что язык — враг мой. Я поднялась на носочки и поцеловала Артура в щёку.
— Ты мне тоже, — прошептала ему на ухо.
— Что тоже? — парень игриво улыбнулся и поднял меня на руки, а я закрыла рот не замок и выбросила ключик в пруд. Вот так!
Мы весело кружились, пока что-то не завибрировало в штанах Артура. Вот уже злодей, обезопасился телефоном!
— Да? В каком смысле сбежала?! — Артур чуть ли не рычал от гнева и довольно грубо сминал меня в руках. В каком смысле сбежала и кто? — Сейчас приеду.
Артур покачал головой и нервно вздохнул, опуская меня на землю.
— Так кто сбежал? — я непонимающе хлопала глазками, а интерес-то подъедал со всех сторон.
— Мама твоя, — коротко ответил он, пока все мои тараканы нервно бегали из стороны в сторону.
— Как это сбежала?!
Глава 36
Если идешь по следам убийцы — ты уже отстал.
Из фильма «Метод»
Через несколько минут мы уже ехали в машине. Артур говорил, что позаботился обо всём и не понимает, зачем было сбегать из самого безопасного для неё места. Странно, что Дядя Антон ничего не помнит. Будто бы мама сбежала без него?
— Что ты ей говорил, когда предложил помощь? — Артур включил печку в машине и задумчиво крутил кнопки для регулировки мощности.
— Рассказал всё, как есть, — он пожал плечами.
— Например? — я не собиралась отставать от Артура, который явно что-то желал утаить.
— Сказал, что у её чокнутого бывшего есть несколько сыновей, которые вполне могут открыть охоту на семью Волковых, — мой собеседник нервно стучал пальцами по рулю.
— И она не спросила «почему»? — саркастично спросила я.
— Спросила, — снова недовольно ответил он.
— И?
— И я ответил, что по каким-то неведомым причинам его сыновья уже имеют виды на вашу дочь, — Артур резко замолчал. Было видно, что парень над чем-то серьёзно задумался.
Я сняла кроссовки и залезла с ногами на сиденье. Может быть, мама пыталась со мной связаться, но никак не могла из-за потери телефона? Валерия Андреевна понятия не имеет, как вести себя в таких делах криминальных, поэтому я даже не уверена, что она сбежала по собственной воле.
— Приехали, — Артур заглушил машину и пришлось быстро обуться.
Мы остановились возле леса. Артур зашагал вперёд, будто точно знал дорогу в неизвестное место.
— Нам придётся пойти пешком, ведь машиной тут никак не проехать, — пояснил Артур своё рвение к ходьбе.
Он взял меня за руку и повёл за собой. Иногда ощущаю себя маленьким ребёнком рядом с ним. Например, в лесу я никогда не бывала за грибами даже, что тут говорить о каких-то походах. Артур уверено ступал по загадочным тропам, не задевая при этом не одной веточки, коих под ногами лежала целая тьма! Я старалась повторять его движения, но часто задевала лишние предметы и создавалось впечатления стада орущих обезьян, которые сметали все на своём пути.
