покинуть кухню. Но, перейдя за порог, почему-то сразу почувствовала, как будто тысяча фунтов упали на мои плечи.
— Здравствуй, Мелисса.
Свернув, я резко затормозила, и мое сердце отчаянно стукнулось, когда знакомый голос окатил меня. Через секунду после того, как мой мозг сказал мне, что это не может быть правдой, я в шоке подняла глаза.
И в этот момент воздух закончился. Внутри меня, надо мной, вокруг меня.
Его больше не было.
Нигде.
Потому что прямо передо мной стоял он. Мой личный ад в обличии человека, в котором черными были не только волосы и глаза, но и душа.
Внушительная фигура опасного хищника с аристократическими чертами лица, которые обещали мне то, от чего я по глупой наивности надеялась спрятаться.
Месть.
Мои внутренности скрутились в спираль, посылая в верхнюю часть тела импульсивный толчок.
Бежать.
Я должна сейчас же бежать без оглядки, чтобы защитить себя, но мое тело не смогло отступить ни на один шаг.
— Джейкоб, — с дрожанием выдавила из себя, пытаясь найти каплю спасительного кислорода, только вместо этого будто глотнула отравы. — Ты же…
— Должен быть мертв? — хлестким ударом прозвучал твердый бас, заставив все внутри заледенеть от ужаса.
Черные глаза потянулись по моему телу, задержавшись на мужской футболке, что обтягивала мою фигуру, и в этот момент, стали ещё чёрнее. Гуще. Зловещее.
Мне конец.
Именно это я прочитала в его взгляде, когда он снова вернулся к моему лицу.
— Нет, Мелисса, — раздался низкий голос, больше похожий на красноречивую угрозу, которая с разбега впечаталась дикой паникой в мою грудную клетку.
Я с жадностью втянула вдруг ставший отравленным воздух, желая прекратить жжение внутри, но это только всё усугубило, когда Джейкоб медленным шагом отступил в сторону, открывая мне вид на то, что происходило позади него.
И мне понадобилось всего мгновение, чтобы понять, что я вижу.
Пугающего незнакомого мужчину, которого будто слепили из груды скульптурных мышц.
И пистолет.
Господи, у него был пистолет.
Настоящий, блестящий, черный пистолет… Который он прижимал к виску Дориана, крепко перехватив его поперек плеч одной рукой и зажимая в мертвой хватке перед собой.
С диким воплем мое сердце рвануло в пропасть и паника натянулась, как струна, с тройной силой запечатавшись обратно в грудную клетку.
Это не может происходить наяву. Это невозможно.
Невозможно.
Невозможно!
Дориан крепко вцепился в стальную руку незнакомца, его ноздри стали шире, скулы были напряжены. Но он не пытался высвободиться. И я знала почему. Преимущество.
Дориан был сильным и быстрым, но этот мужчина шире и больше него. И он вдавливал в его висок дуло пистолета. Силы неравны.
Я крепко закрыла глаза, чтобы отогнать от себя ужасное видение. Это же просто очередной кошмар. И я скоро проснусь!
Сильно поморгав с закрытыми веками, я разлепила их, но вокруг ничего не изменилось. Кошмар не исчез. Я не проснулась.
— Как… как ты нашел меня? — с невероятным усилием заставила себя спросить, чувствуя, как с каждой секундой по телу бьет лихорадочная дрожь.
Я боялась произнести ещё один звук. Боялась даже спрашивать, откуда взялись этот пистолет и пугающий незнакомец. Боялась дышать и двигаться. Только с ужасом смотрела на этого хищника, понятия не имея, чего ожидать в следующую секунду.
Джейкоб всего лишь улыбнулся на мой вопрос. Но я знала, что эта улыбка была жестоким обманом. Иллюзией.
— Один маленький неосторожный звонок подсказал мне, в каком пути двигаться, — сказал он подозрительно спокойным голосом. И это было очень, очень плохо. — Признаться, я удивлен. Спрятаться под крылом копа… Хитро. Но очень непредусмотрительно, Мелисса.
Его пронзительные, как стрелы, глаза застыли на мне и уголок губ недобро потянулся вверх. А в моем сознании произошел переворот.
— Что? — неразборчивым голосом выдавила из себя, с трудом помещая в голове слова.
Он поднял брови, как будто удивился моему вопросу.
— О, так твой любовник не сказал тебе, кто он? — мужчина хмыкнул и, бросив мимолётный взгляд на напрягшегося Дориана, покачал головой. — Это вполне поясняет твой безрассудный поступок. Ты ведь не рассказала ему свой маленький грязный секрет?
Кровь жгуче застучала по венам, когда я почувствовала на себе взгляд Дориана.
— Мелисса? — мое имя на его языке раскроило мне сердце без ножа.
— Дориан… — я закрыла глаза на мгновение и снова открыла их. Одна одинокая слеза скатилась по щеке и мой голос сильно дрогнул. — Пожалуйста, не слушай его.
— Нет, скажи мне, что это значит? — он зашевелился в захвате, его взгляд резал меня. — Какой грязный секрет?
Я судорожно вдохнула и покачала головой, из моих глаз полились тихие отчаянные слезы.
— Прости, — прошептала сухими губами, каждое слово сокрушало меня. — Прости, что не рассказала тебе сразу. Я боялась, что ты не поймёшь…
— Я ведь говорил, что пойму, — он безуспешно дернулся в захвате и, сильно сжав челюсть, закрыл глаза, но не раньше, чем я увидела там злую обреченность. — Я говорил тебе…
— Дориан, — я сделала шаг и потянулась к нему, но возникшая между нами фигура заставила мою руку безвольно упасть.
— Это все, конечно, очень трогательно, но, я думаю, пора прекращать, — вмешался Джейкоб раздраженным тоном и, ступив ко мне, предупреждающе сузил глаза. — Да, любимая?
Дориан издал ошарашенный вздох.
— Любимая? — он выпалил это слово, словно оно было ядовитым.
— Жена. Любимая жена, — прозвучал мой приговор, и в этот момент весь мир разрушился перед моими глазами.
Дориан дернулся сильнее и отчаяннее в ловушке, изумленно выдохнув.
— Мелисса? Скажи мне, что это ложь, — неверяще потребовал он, его голос будто внезапно осип и поблек. — Пожалуйста, скажи мне.
Слёзы потекли сильнее по моим щекам в горьком осознании правды.
— Я не могу, — прошептала я, и эти слова душили меня.
— О, так ты ничего не знаешь… — Джейкоб метнулся взглядом между нами, взметнув брови. — И о том, как эта маленькая глупышка хладнокровно засадила нож в человека, ты тоже не знаешь…
Лицо Дориана побледнело.
— Мелисса, о чем он говорит?
— Дориан… — я всхлипнула и сильно сжала влажные веки. — Пожалуйста…
— Мелисса, прекрати, — ворвался в уши укоризненный голос Джейкоба, который внезапно перерос в поучительную интонацию. — Я понимаю, что тебя очень задела наша последняя ссора, но сбегать из дома было очень опрометчивым решением.
Я в шоке распахнула глаза и уставилась на Джейкоба, осознавая то, что услышала.
Что? Какая ссора?
Быстрым движением Джейкоб прижал ошеломленную меня к себе, и я знала, что должна оттолкнуть его прочь, закричать, но мое окаменевшее тело не сдвинулось ни на йоту.
— Я ведь знаю, какая ты у меня вспыльчивая, — непринуждённым тоном продолжил он и потянулся, чтобы
