слова отреагировал неожиданно. Он привстал, всматриваясь в окно, побледнел, словно увидел призрак.
— Что с тобой? — удивилась я, приняв неожиданное изменение Аскара на свой счёт.
— Ничего, нам, наверное, уже пора, ты устала. Да и мне померещилось знакомое лицо за окном. Не обращай внимания.
Встреча была окончена, и, не смотря на смазанную концовку, я осталась всем довольна. Странное поведение Аскара я списала на усталость, поэтому не стала пытать его дальше. Он довез меня до общаги, и мы очень мило попрощались, зачем-то около минуты пожимая друг другу руку.
Следующее утро было одним из самых лучших за последнюю неделю. Не смотря на опасность потерять Костю, я избавилась от самого страшного своего страха, оказаться не готовой к разговору об идее Аскара. За ночь информация улеглась в моей голове, и я, кажется, могла ответить на большинство вопросов, касаемых содержимого листочков, а если на какие-то я бы и не смогла найти ответы, то перевела бы разговор на другую тему, ведь я уже кое-что да понимала в арбитраже.
Офис как всегда заводился долго, но уже к обеду бурлил, словно заведенный двигатель. Самодовольная Ирина всё так же надменно выискивала любой повод, чтобы пообщаться с Костей. Маргарита строила интриги, а Костя старательно избегал разговора со мной. Я понимала, что это так себе знак, и что, вероятнее всего, беременность Иры не вызывает у него сомнений, а значит, он в скором времени может постараться от меня избавиться. Для меня это уже не было столь тяжким решением. Я понимала, что рано или поздно это случится, а до этого времени, мне надо сделать хотя бы один важный шаг.
Когда утро только началось, Маргарита со злобой сообщила, что ещё один сотрудник хочет преподнести идею Косте, поэтому нам сегодня понадобится проекторная, и я должна всё проконтролировать. Этим сотрудником был тот самый Геннадий, с которым я познакомилась на собрании в первый рабочий день и назвала скептиком. Удивительно, что именно он вызвался презентовать свою идею, ведь, кажется, в фирму он совсем не верил.
Презентация началась сразу после обеда, и на неё были приглашены все желающие. Среди присутствующих я заметила Ирину, смотрящую исключительно на Костю и Маргариту.
Геннадий вышел на середину зала, и это был совершенно другой человек. Точнее, человек это был тот же самый, но вот всё его бахвальство куда-то улетучилось. Он начал рассказывать про какие-то новые схемы продаж, и Костя сначала даже заинтересовался. Вот только Маргарита смотрела на беднягу таким взглядом, что очень скоро он начал запинаться, а когда Маргарита стала задавать каверзные вопросы, то и совсем потерялся. В итоге презентация получилась смазанная, и сам Костя пытался её вытащить дополнительными вопросами. Всё прошло быстрее запланированного, и Костя решил сказать своё слово.
— Друзья, я очень благодарен всем, кто предлагает идеи. Поверьте, даже если что-то не получается, каждый из вас будет услышан, и если вам есть что сказать, не молчите.
Я не знаю, что произошло в тот момент. Я ничего не решала. Всё произошло само собой. Это как прыжок, к которому готовишься, а момент, когда шагнул в пропасть, не помнишь, мышцы сами делают всю работу за тебя.
— Я бы хотела рассказать про арбитраж, — произнесла я громко.
По залу пошёл шепот. Все тут же уставились на меня. Костя же на какое-то время замялся, но, тем не менее, произнес:
— Хорошо. Мы уже рассматривали эту идею, и она мне очень понравилась. Я думал, что Дарья не захочет рассказывать про неё открыто, но если она решилась, почему бы не поддержать её аплодисментами.
Все начали аплодировать, но не все. Я уже даже знала, кто не хлопал. Это была Маргарита. Я не смотрела в её сторону, но сейчас, кажется, она готова была испепелить меня взглядом. Решив, что не стану обращать внимания на выпады, я вышла и просто начала говорить, представляя перед собой Аскара, который объяснял мне всё своими словами. Так же и я постаралась донести до аудитории всё просто, без заумных слов и, кажется, это получалось. Гробовая тишина свидетельствовала о том, что все слушают меня, а когда я закончила, каверзный вопрос Маргариты тут же заглушили аплодисментами. Эти несколько секунд славы стоили того, чтобы быть уволенной. Да, я знала, ничего хорошего мне ждать не приходилось.
Наверняка сейчас меня вызовет к себе в кабинет Маргарита и, устроив разнос, уволит по какому-нибудь надуманному поводу. Если она побоится делать это в открытую, то я более чем уверена, что она нагрузит меня работой так, что я сама буду рада уйти отсюда, лишь бы избавиться от груза ответственности. Однако сейчас, что было сделано, то было сделано. Костя закончил выступление словами:
— Учитесь. Даша в нашей команде вторую неделю, а делает презентации лучше тех, кто работает здесь годами.
Эти слова явно были сказаны зря. Кажется, Маргарита была готова уничтожить меня одним лишь взглядом, а эти слова лишь подливали масла в огонь.
Все начали расходиться, и я думала, что к Косте тут же подскочит Маргарита, сделав всё, чтобы выслужиться и принизить мои достоинства. Однако я ошибалась. Маргарита ушла к себе, а вот к Косте тут же прильнула Ира, которая потащила его куда-то с собой. Я подумала, что это очередная манипуляция для привлечения к себе внимания и ушла к себе за стойку.
— Это было потрясающе, — сообщил Геннадий, чья презентация вызвала намного меньше интереса.
— Спасибо, — застеснялась я.
— Нет, правда, тут весь офис гадал, кто тот загадочный сотрудник, который обскакал Маргариту, а им оказалась ты. Вот это поворот, — засмеялся Геннадий, вот только мне было совершенно не до смеха.
— Спасибо в любом случае, только вот думаю, она после такого триумфа не даст мне работать спокойно, — призналась я.
— Это да. Живьем съест, уж поверь, — рассмеялся Геннадий, уходя на своё рабочее место. Я понимала, что вскоре меня может вызвать Маргарита, и звонок на коммуникаторе наконец-то раздался.
— Алло? — произнесла я, ожидая услышать голос Маргариты. Однако ответил мне Костя, и голос его был тверже стали.
— Дарья Анатольевна, зайдите, пожалуйста, ко мне в кабинет.
Я не понимала, что происходит, но догадывалась что ничего хорошего. На ватных ногах я прошла по коридору и открыла дверь кабинета Кости.
За широким столом сидел Костя. Рядом, нависая над ним, с победоносным видом расположилась Ира. Она держала в руках телефон и что-то показывала Косте.
— Вызывали? — спросила я осторожно.
— Да. Даша, скажи. Та идея, которую ты нам сегодня презентовала, принадлежит тебе? —
