— Да, — хрипло ответила она. — Помню.
Ее взгляд упал на букет, и она заметила, как сильно он сжимает стебли цветов. При виде его побелевших от напряжения костяшек пальцев Дейзи поняла: перед ней стоит не высокомерный и самоуверенный магнат, а обычный влюбленный мужчина.
— Эти цветы действительно для меня? — медленно спросила она.
— Да. — Казалось, Сету говорить еще труднее, чем Дейзи.
— Ты действительно меня любишь?
— Да, — сказал он, и Дейзи протянула к нему руки.
— Тогда я возьму их.
Сет отдал букет, и Дейзи улыбнулась.
— Спасибо, — сказала она и поцеловала его в щеку.
Сет с жаром прижал девушку к себе и зарылся лицом в ее кудри.
— Дейзи… — прошептал он. — Дейзи, скажи, что ты любишь меня.
— Я люблю тебя, — одновременно смеясь и плача, произнесла Дейзи. Про цветы, зажатые между их телами, она уже забыла. — Конечно, я люблю тебя.
Сет, слегка ослабив объятия, еще раз посмотрел ей в лицо.
— Правда? — спросил он.
— Правда-правда, — ответила она. Ее глаза застилали слезы.
— Значит, ты ко мне вернешься? Ты выйдешь за меня замуж?
— Да, да… о, да! — воскликнула Дейзи.
Сет поцеловал ее.
Поцелуй длился очень долго.
— Давай уберем эти чертовы цветы, — нервно сказал он, отшвыривая букет в сторону и снова привлекая девушку к себе. — Дейзи, я так по тебе скучал. Я даже не подозревал, как сильно люблю тебя, пока не увидел тебя в объятиях Тома, но признаваться в любви было слишком поздно… Тот день — самый ужасный в моей жизни…
— Мне необходимо было уехать, — ответила Дейзи, уткнувшись лицом в его шею. — Я хотела убедиться, что Том поедет домой.
— Знаю, дорогая. Если бы я не был таким ослом, то сразу выслушал бы твои объяснения относительно Тома и не страдал бы целый месяц. После твоего отъезда я был в отчаянии и сообщил Астре и всем остальным, что они могут остаться, если хотят, а я возвращаюсь в Нью-Йорк. Думал, что мне будет легче находиться в местах, которые не связаны с тобой, но ошибся. Я промучился три недели и вновь вернулся на остров, поскольку понял, что лучше быть там, где свежи воспоминания о тебе. — Сет с печальной улыбкой поцеловал ее волосы. — Наконец Грейс открыла мне глаза. Она спросила, как я мог быть таким глупцом, что отпустил тебя, и сообщила, что Том — твой брат. Я радовался этой новости как ребенок.
— Мне следовало тогда настоять и рассказать тебе все, — задумчиво произнесла Дейзи.
— Я бы не стал слушать, — усмехнулся Сет, — потому что сильно ревновал. Я привез тебя на свой остров и хотел, чтобы ты принадлежала только мне, но тут же узнал, что ты разыскиваешь другого мужчину. Ты предложила мне провести наше время вместе как можно приятнее, и я решил, что так и сделаю, но думать о тебе с другими не мог. Когда Уинстон, со свойственным ему умением, разыскал Тома, я не удержался перед соблазном задержать тебя еще на несколько дней и промолчал. — Он чуть-чуть запрокинул голову Дейзи и стер пальцами следы слез с ее лица. — Прости меня, дорогая, — проговорил он. — Может быть, и твой отчим когда-нибудь простит меня за то, что я задержал на несколько лишних дней его сына?
— Конечно, простит, когда увидит, как я счастлива, — вздохнула Дейзи, прижимаясь к его такому родному телу. В эти горькие одинокие ночи она думала, что никогда больше не увидит Сета, а теперь он здесь, обнимает и целует ее. — Это не сон, скажи мне? — спросила она, внезапно испугавшись, но почувствовала, как он улыбается.
— Только если наш общий сон.
Некоторое время они стояли молча, а потом, отстраняясь от него и поднимая голову, Дейзи спросила:
— А что с Астрой?
— Разве ты не слышала? Она решила, что ей лучше остаться замужем за Димитриосом, и они объявили, что собираются завести ребенка.
Дейзи застыла в изумлении.
— Но… она хотела выйти за тебя!
— Теперь расхотела. — Сет весело улыбнулся. — Астра предпочитает иметь несколько вариантов, поэтому так долго тянула с брачным контрактом… Она не возражала против того, чтобы я пригласил тебя на роль «своей невесты», но, прочитав о нас статью в газете, заподозрила недоброе… Ведь она знала, что я не такой уж хороший актер. Увидев нас на причале, она сделала свои выводы и приложила максимум усилий, чтобы разлучить нас…
— И ей это удалось, — дрогнувшим голосом произнесла Дейзи и рассказала, как Астра пыталась уговорить ее уехать в обмен на бриллиантовый браслет. — Я была уверена, что вы вместе приняли такое решение, и, когда ночью ты не пришел в свою комнату, подумала, что ты остался у Астры.
— Как ты могла такое подумать? И это после того дня, который мы провели вместе?..
— Тогда где же ты был?
— На пляже, — ответил он. — Я не мог лечь на эту кровать без тебя. Всю ночь я просидел там, убеждая себя, что лучше отпустить тебя, и добился того, что захотел тебя еще сильнее.
— О, Сет, сколько же времени мы потеряли! — воскликнула Дейзи.
Сет увлек ее в угол комнаты, где стояло большое кресло, и посадил к себе на колени.
— Мы все наверстаем, — пообещал он, и они замерли в глубоком долгом поцелуе.
— Мне было так плохо, — наконец выдохнула Дейзи, покрывая поцелуями его лоб и волосы. — Я все время ждала объявления в газетах о вашей свадьбе. Астра сказала, что вот-вот получит развод.
— Мне она сообщила то же самое и добавила, что ей удалось откупиться от тебя. Она ждала, что я обрадуюсь избавлению от досадной «помехи», как она тебя назвала. Мне пришлось объяснить мой отказ жениться на ней. Как я и ожидал, контракт был уничтожен ее адвокатами. Это получилось не очень красиво. Астру никогда не отвергали. Она заявила, что я, должно быть, сошел с ума, если отказываюсь от союза с ней, и не верит, что я упускаю такую фантастическую возможность только из-за тебя. Но когда поняла, что я принял окончательное решение, то сочла за лучшее вернуться к Димитриосу.
Дейзи слегка отстранилась.
— Сет, ты уверен, что поступаешь правильно? — с сомнением спросила она, теребя его галстук. — Разве это фантастическая возможность?
— Единственная моя возможность — ты, — твердо ответил Сет, целуя ее ладонь. — Я могу заключать любые сделки, но ни одна из них ничего не значит, если тебя не будет со мной. За последний месяц я отлично понял это. Когда тебя нет рядом, мне так пусто и одиноко… — Его серые глаза смотрели на нее тепло и нежно. — Без миллионов Астры я обойдусь, — продолжал он, — но без твоей улыбки, без наших ночей не могу.
Его глаза сказали Дейзи все, что она хотела знать.
— Я буду рядом с тобой столько, сколько ты захочешь, — тихо произнесла она.
— Ты будешь со мной всегда.
— Что ж, будем подписывать брачный контракт? — поддразнила его Дейзи.
— Нам он ни к чему. Единственный необходимый для контракта пункт — о том, что я никогда тебя не отпущу.
— Ну, ладно. — Дейзи изобразила вздох и снова обвила его шею руками. — Если так, мне остается только подписать его!
Позже, когда Эллен, заглянув за занавеску, увидела счастливую дочь, сидящую на коленях у Каррингтона, она тактично ретировалась.
— Как ты меня нашел? — спросила Дейзи Сета после очередного долгого поцелуя, опустив голову ему на плечо с чувством невыразимого удовлетворения.
— С огромным трудом. — Сет убрал с лица девушки капризный локон. — Я с ужасом обнаружил, насколько мало о тебе знал. Не найдя твоего телефона в справочнике, я только потом сообразил, что ты, вероятно, живешь с матерью и отчимом и следует искать тебя под фамилией Джонсон. А ты знаешь, сколько Джонсонов в Лондоне? Но потом мне неожиданно повезло. Приятель сообщил мне, что его друг завел себе сногсшибательную подружку по имени Ди Пирс, и конечно, я вспомнил, что это твоя подруга.
— Ах, — испуганно выдохнула Дейзи. Она совсем забыла, что так и не рассказала Сету об истинной причине их знакомства. Она бросила на него быстрый взгляд, и он, несмотря на все попытки сохранить серьезность, рассмеялся.
— Только это ты и можешь сказать? — весело спросил он. — Мне удалось встретиться с Ди, и между нами произошел весьма неловкий разговор — пока я не понял, что она не получала от меня письма и что среди ее подруг нет никакой Дейзи Диар. Но зато она сообщила, что ее письма нередко попадали на Лоуренс-стрит вместо Лоуренс-Кресент, и тогда все стало объяснимо.
