– Это его девушка? – спросила Сара у Валери.
Валери фыркнула.
– Ага, в ее мечтах. Это Дана, я тебе про нее рассказывала. Она всегда готова убедить любого, кто рискнет ее выслушать, что они с Энжелом вместе. Но всем прекрасно известно, что у него никогда не было девушки. Какой смысл, если он может получить любую, когда захочет?
Сара тогда следила за ним весь вечер. Она ничего не могла с собой поделать. Девушки, висящие на нем, казались опытными и крутыми. Они смеялись, иногда даже слишком громко и восторженно. Но все же они хотя бы говорили с ним. Сама же Сара, когда он взглянул на нее в первый учебный день, даже дышать толком не могла. А теперь она чуть не сбила его с ног. Если он помнил, как она уставилась на него, словно сумасшедшая, в том коридоре, то теперь у него в арсенале было еще одно чудесное воспоминание об ее идиотизме. Она, определенно, была безнадежна.
Так или иначе, это все было неважно. Сейчас ей совершенно точно не нужно было заводить друзей. Она не собиралась долго тут оставаться.
Сара ускорилась, пытаясь выкинуть Энжела из своей головы. Она вспомнила о дне рождения Сидни. Уже в эти выходные. Надо не забыть послать подарок по электронной почте. Она сделала слайд-шоу из их общих фотографий, на которых были запечатлены лучшие моменты их жизни, под песни, которые они любили. Она знала, что Сидни будет ценить это гораздо больше, чем любой подарок, который можно купить в магазине.
Сара не знала, как пережила бы прошлый год, если бы не Сидни. И теперь она очень хотела отблагодарить его. За годы их дружбы они прошли через многое, но когда начался весь этот кошмар с мамой Сары, Сидни буквально стал для нее спасением.
Когда Сара была вынуждена переехать к своей тете в Калифорнию, они с Сидни договорились, что не потеряют связь. Они собирались обмениваться электронными письмами, когда родители Сидни купили ему мобильный телефон с безлимитным тарифом, чтобы они могли говорить каждый день. Как бы далеко Сара ни была от них, Сидни и его семья оставались одними из самых близких ей людей.
Тетя Норма не знала об ее планах. Саре в январе исполнится восемнадцать, и тогда никто, даже ее мама, не сможет запретить ей вернуться в Аризону. Сара собиралась к тому времени накопить достаточно денег, чтобы не обременять родителей Сидни своим присутствием в их доме. Она уже устроилась приходящей няней в несколько домой. Из-за работы и школы у нее совершенно не было времени на личную жизнь.
Сара не могла уже дождаться возвращения домой. Одна мысль об этом заставила ее улыбнуться. В следующем семестре она снова будет дома, участвовать в соревнованиях по бегу в команде школы Флагстафф. И все снова станет на свои места.
Сара чуть не упала, когда, в очередной раз сбегая с трибуны, заметила, что внизу, скрестив руки на груди, с широкой улыбкой на губах ее ждет Джесси Стрикленд. О Боже, что еще? Сара поборола в себе желание закатить глаза. Когда она добралась до самого низа, Джесси встал у нее на пути. Он протянул руки, чтобы вытащить из ее ушей наушники, но она остановила его, сделав это сама.
– Знаешь, какой сегодня день? – ухмыльнулся Джесси.
– Нет.
Он удивленно уставился на нее.
– Валери тебе не сказала?
Сара покачала головой, ей было совершенно наплевать, какой сегодня день. Саре было жарко, она начинала сильно потеть. Если она не продолжит бег, ее скоро можно будет выжимать.
– Ну и что, так и будем целый день тут стоять? – спросила она. – Я как бы бегаю.
– Сегодня день моего рождения. – Джесси развел руки в сторону. – Я тут собираю...
Глаза Сары сузились, и она отступила.
– Собираешь что?
Джесси сделал шаг в ее сторону.
– Ну, раз уж мы в школе, то ты пока должна мне только объятия. – Он наклонился, чтобы обнять Сару за тонкую талию.
Она нахмурилась, отталкивая Дежсси.
– Я ничего тебе не должна!
Очевидно, Джесси ее реакция только развеселила: он поднял бровь, и снова двинулся в ее сторону, чтобы обнять.
– Ой, да ладно тебе, Сара. Раньше мы делали гораздо больше. Неужели сейчас ты даже обнять меня не можешь?
– Это было давным-давно, к тому же, огромной ошибкой. Забудь уже! – Сара сопротивлялась, пытаясь убрать руки, которые упорно хватали ее за талию. Она ощутила вес Джесси, который толкнул ее к перилам. А потом он исчез. Ей потребовалось время, чтобы понять, что произошло. Она осознала, что кто-то оттащил Джесси от нее и ударил его о скамейку на трибуне.
Ноги у нее подкосились. Сара одной рукой, чтобы не упасть, держалась за перила, а вторая оказалась на чьей-то груди, в которой с бешеной скоростью билось сердце. Энжел.
– У тебя проблемы, мудак? – прорычал Энжел, его лицо находилось в нескольких дюймах от Джесси, предплечье он вжимал в шею парня.
Лицо Джесси было красным от нехватки кислорода, и он с трудом выдавил из себя:
– Я... Я просто... разговаривал с ней...
Энжел повернулся к Саре, не ослабляя хватку на шее Джесси. Она смотрела на них широко открытыми глазами, положив руку на грудь.
– С тобой все нормально?
Сара кивнула.
– Ага.
Энжел снова повернулся к Джесси, лицо которого теперь было ярко-малинового цвета. Энжел еще раз толкнул парня, и тот ударился головой о деревянную скамейку.
– Научись обращаться с девушками, придурок, – прорычал он.
Освободившись, Джесси тут же упал на колени, кашляя и отчаянно хватая ртом воздух. Энжел вновь повернулся к Саре. Он сделал к ней пару шагов. Она по-прежнему держалась рукой за грудь, наблюдая, как Джесси, все еще кашляя, поднялся на ноги. Наконец, Сара посмотрела на Энжела глазами, которые точно будут преследовать его во снах.
В этот раз он был полон решимости не отступать.
– Ты уверена, что все в порядке? – Энжел боролся с желанием убрать прядь волос с ее лица. И тут Сара впервые ему улыбнулась.
– Да, спасибо, – ответила она. – Тебе не стоило этого делать. Он просто был немного настойчив. Но я бы справилась. – Она выпрямилась, кладя руки на свою талию.
– Да, думаю, ты права. Но мне просто не хватает терпения, когда дело касается идиотов.
Несколько проходящих мимо учеников остановились, заметив драку, но , к счастью, этого было недостаточно, чтобы привлечь внимание учителей.
Сара снова повернулась и неуверенно посмотрела на Джесси, который все еще кашлял, потирая свое красное горло.
– С ним все будет нормально.
Сара пожала плечами и медленно направилась в сторону раздевалки.
Энжел, шагая рядом с ней, напрягся, когда их руки случайно соприкоснулись. Он слишком резко отреагировал, увидев, как Джесси прижимается к ней. Ничего удивительного, что он захотел помочь, это было для него обычным делом. Вот только в этом случае он слегка переусердствовал. Энжел мог просто оторвать от нее того придурка. Вместо этого, он чуть не задушил Джесси.
