Я паркую машину около здания, которое надеюсь, скоро станет моим магазином. Небольшой магазинчик, в котором когда-то продавали игрушки, я купила месяц назад. Хозяин обанкротился, и я предложила ему хорошую цену, чтобы покрыть долги. Мне понравились большие окна, выходящие на оживлённый перекрёсток, они послужат хорошей витриной. Внутри просторно и светло, но предстоит ещё сделать некоторые изменения. Для этого я наняла Мелинду Гордон, одну из самых известных дизайнеров интерьера в Балтиморе. Чтобы её заполучить и привезти в Аннаполис мне пришлось предложить ей пару своих платьев из новой коллекции. Как оказалось, ей понравилось то, что я привезла в Лондон, так что это сильно облегчило мне задачу. Она занимается созданием интерьеров для многих влиятельных людей по всей Америке, так что мне с ней очень повезло.
Выхожу из машины и захожу в магазин, где уже трудятся помощники Мелинды. Воздух пахнет краской, штукатуркой и пылью. Стены уже выкрасили в светло-зелёный цвет, а на белоснежном двухуровневом потолке установили футуристические шарообразные люстры. Скоро тут появятся ярко красные кресла и металлические журнальные столики. Я хочу создать салон, в котором можно не только приобрести наряд, но и выпить чашечку чая или кофе, полистать журнал, или договориться об изготовлении платья на заказ. Поэтому атмосфера тут должна быть приятной, но в тот же момент необычной и яркой.
— Маккензи, ты как раз вовремя, — с энтузиазмом выкрикивает Мелинда из дальнего конца помещения. Выглядит она как всегда сногсшибательно. Ярко-рыжие волосы с красным отливом собраны в тугой хвост, открывая идеальные черты лица и светлую кожу. На ней минимум макияжа, что мне очень нравится. Не люблю, когда девушки в повседневной жизни наносят на себя тонны краски. Я и сама пользуюсь только тушью и помадой натуральных оттенков. Но если честно, когда выпадает такая возможность, то я люблю выходить за рамки приличия.
— Что тут у вас происходит? — спрашиваю я, подходя к ней ближе. Мелинда поправляет свой белоснежный пиджак и берёт со стола журнал
— Вот, кажется, я нашла то, что ты хотела, — она открывает журнал и показывает мне набор из красных кресел, и стальных столов на трёх ножках. Выглядят они шикарно и именно так, как я и представляла.
— Они прекрасны то, что надо, — говорю я, с восторгом глядя на фотографию.
— Тогда я оформляю заказ, — она откладывает журнал, — сегодня мы проложим по всем нишам неоновую подсветку. И я хотела повесить шторы из белых бус на окна. Будет очень необычно и красиво.
— Хорошо, я полностью тебе доверяю, — отвечаю я, глядя на наручные часы, — мне пора в мастерскую, но если что-то понадобиться звони в любую минуту.
— Надеюсь, что я справлюсь сама, — отвечает она довольным тоном, и мы пожимаем друг другу руки, после чего я покидаю салон.
На улице меня встречает ветер с лёгкой изморосью. Плотнее кутаюсь в свой новый плащ и практически бегу к своей машине. Недавно я приобрела «Форд фокус» потрясающего красного цвета. Свою старую машину пришлось сменить, в последнее время она забирала много денег на ремонт. Всё же я ездила на ней почти десять лет. Я купила её сама на собственные деньги и очень ей гордилась. Но время идёт, мы взрослеем, и наши интересы меняются.
Сажусь в автомобиль, салон которого всё ещё пахнет новой кожей и магазином. Включаю радио и выезжаю со стоянки. Время близится к обеду, а мне ещё столько всего предстоит сделать, что голова идёт кругом. Пока за окнами машины проносятся улицы родного города, я с наслаждением слушаю музыку. Вождение меня всегда успокаивает, мне кажется, я могу целый день колесить по дорогам, и мне не надоест вид за окном. Наверно странно, что после того, что я родилась в Вашингтоне, прожила год в Париже и неделю в Лондоне я не прониклась любовью к большим мегаполисам. Конечно, иногда хорошо покинуть дом и отправиться в путешествие, но меня всё равно тянет обратно. Я люблю жить в Аннаполисе, именно поэтому я отказалась от предложения инвесторов открыть салон в Лондоне. Может, когда-нибудь я об этом пожалею, но сейчас всё происходит именно так, как я хочу. И пусть мне бывает сложно справиться со всем сразу, но я по-настоящему счастлива.
До меня доносится звук моего сотового, и я достаю его из сумочки. Правой рукой продолжаю держать руль, а левой отвечаю на звонок.
— Привет, подруга, — слышу я голос Джиллиан Морано.
— Привет, я забыла о нашей встрече? — спрашиваю я, заранее знаю ответ. Чёрт, с этими делами я обо всём забываю. Нужно нанять ещё одну помощницу, иначе я свихнусь.
— Да, — Джилл смеётся, и я невольно улыбаюсь, — ты должна была сходить со мной на приём, но я справилась сама. Если ты сейчас свободна, то подъезжай к ресторанчику около клиники. Я сейчас тут и ем потрясающие пирожные.
— Ты коварная, Джиллиан Морано знаешь, чем можно меня заманить. Я уже еду, — говорю я и отключаюсь. Сворачиваю на дорогу, ведущую к ресторану, о котором говорила Джилл и скоро он появляется передо мной. Я оставляю машину на стоянке и, подхватив сумочку, выхожу на улицу. Спешу в ресторан, и швейцар открывает передо мной дверь. Я попадаю в просторный зал с множеством круглых столов, накрытых белыми скатертями. Сейчас обеденное время и большинство мест занято. Всюду снуют официанты в фирменной одежде. Это один из самых дорогих ресторанов в городе и обстановка здесь соответствующая. Классический стиль интерьера, без излишеств и в светлых тонах. Из ярких красок тут только тёмно-красные салфетки на столах из плотного материала. Наконец, я замечаю Джилл в дальнем углу ресторана и спешу к ней. Она тоже видит меня и встаёт из-за стола. На ней просторное платье цвета фуксии, а светлые волосы убраны во французскую косу. На её день рождения я позволила себе поменять её имидж, перекрасив подругу в шатенку, но теперь она снова вернулась к своему привычному образу.
— Извини, я совсем забегалась, — обнимаю подругу и чувствую больничный запах, — как прошёл осмотр?
— Всё в порядке, — Джилл кладёт руку на свой живот, который уже порядочно округлился и улыбается. — Мы с Кэмом решили пока не узнавать пол малыша, пусть это будет сюрпризом для нас обоих.
Джилл садится на своё место, а я устраиваюсь напротив неё. Она такая счастливая, кажется, будто она светится. Много лет назад Джиллиан уже была беременна, но тогда всё кончилось слишком плохо для неё. И это сломило её, поэтому сейчас я очень рада, что ей выпал второй шанс стать матерью. Она его заслужила. Из нас двоих, Джилл всегда мечтала о большой семье, о свадьбе, детях. Я конечно тоже об этом мечтала, как и все девочки, но для меня это не было самым важным.
— Как Кэмерон? Счастлив?
— Иногда сложно понять, кто из нас больше всего ждёт рождения этого малыша, — Джилл опускает глаза на свой живот и снова смотрит на меня, — когда мы с Кэмероном сошлись, я думала, что ничто не может сделать меня более счастливой, но я так ошибалась. Этот ребёнок нас обоих делает счастливей. А как у тебя дела?
— Лучше не спрашивай, — я качаю головой, и тут к нам подходит официант.
— Готовы сделать заказ? — спрашивает молодой человек с планшетом в руках.
— Чашечку кофе и тоже самое, что у моей подруги, — я улыбаюсь и парень улыбается в ответ. Его зелёные глаза смотрят прямо в мои, и я понимаю, что он достаточно привлекательный. Мягкие миловидные черты лица, русые волосы, немного вьющиеся, что добавляет ему обаяния.
— Кхм… - слышу я притворный кашель подруги и прерываю зрительный контакт с этим красавчиком.
— Заказ будет готов через десять минут, — говорит он приятным голосом, и я невольно закусываю губу. Что поделать, если меня привлекают симпатичные парни. Я свободна и вольна делать, что захочу и с кем захочу.
— Кензи, ещё немного и вы бы занялись сексом прямо на этом столе. Вы пожирали друг друга глазами, а это как минимум неприлично, — говорит подруга усмехаясь.
— Я свободная женщина, а ты ханжа, — отвечаю я, пальцем загребая пирожное из её тарелочки.
— Ты невыносима, — она качает головой, но я то знаю, что именно за это она меня и любит. — Давай рассказывай о своей работе, когда откроется твой магазин?
