Она сомневалась, но Алекс, похоже, давал ей время и возможность все обдумать. И когда она подняла глаза, то увидела в его взгляде уверенность в том, что любой примет такое предложение, и она в том числе. Как же ей захотелось послать его к черту и уйти! Но вместо этого она ответила:
– Я согласна.
– Что ж, отлично, – торжествующе воскликнул Алекс. – Завтра поговорим о ваших обязанностях, а сейчас сообщите моей секретарше, что она уволена и пусть передаст вам дела.
Круз сел в кресло и занялся чтением документов. Кире ничего другого не оставалось, кроме как развернуться и покинуть его кабинет.
Красивая девушка в идеально выглаженной блузе и юбке моментально вскочила и поспешила к ней. Она мило улыбнулась Кире, от чего у той появилось неприятное предчувствие. Ведь она должна была сообщить секретарше новость, которую та явно не готова была услышать.
– Мисс Эштон, позвольте проводить вас к выходу.
Кира посмотрела на дверь лифта в конце коридора. Как же ей хотелось уйти! Но нужно было уволить секретаршу, чтобы занять ее место. Этот момент отличался особой беспощадностью. Алекс Круз таким образом знакомил ее с правилами игры. В ней боролась порядочность, сердечность и жесткость, которую она готова была проявить на пути к достижению цели.
– Нет, спасибо. Лучше передайте мне свои дела и завтра можете не выходить на работу, – сказала Кира решительно и уверенно, хотя внутренне была разбита.
Утро Кира предпочитала начинать с чашечки ароматного кофе, который ее секретарь приносила каждый день в одно и то же время. Но сегодня она сама стояла у кофейного аппарата и заваривала бодрящий напиток. Ее это смешило и бесило одновременно. Она взяла горячую чашку и поставила на поднос, положила свежую газету и понесла в кабинет руководителя.
Кира открыла дверь и без смущения и стеснения пошла к столу, за которым сидел Алекс Круз. Тот уставился на приближающуюся Киру в безмолвном восхищении.
– Доброе утро, – первым сказал он и расплылся в довольной улыбке.
Девушка поставила перед ним чашку кофе, положила газету и, слегка улыбнувшись, поздоровалась.
Алекс отпил кофе, при этом не отрывая от нее глаз.
– Думаю, мы сработаемся. Ты готовишь отличный кофе.
Кира самодовольно улыбнулась, не обращая внимания на его пристальный заинтересованный взгляд, которым он смерил ее с головы до ног. Она ведь его секретарь с этого дня. Должен же он оценить ее внешний вид.
– Вы хотите обсудить график на день сейчас?
– Да, – твердо сказал он.
Алекс смотрел, как девушка усаживается в кресло напротив. Он именно так представлял Киру Эштон, когда впервые увидел ее резюме. Собранная, уверенная, всецело сконцентрированная на цели. Она была нужна Алексу, потому что лучше профессионала ему просто не найти. К счастью, обстоятельства сложились так, что она, не торгуясь, согласилась на предложенную должность.
Как хорошо, что теперь она его секретарь. Это позволит тесно общаться с ней, не вызывая подозрения других сотрудников. Отцу совершенно не к чему знать, что он ослушался его.
Дело было в том, что именно Кира, будучи сотрудником компании конкурентов, умудрилась дать жизнь проекту, который принес баснословную прибыль, чем практически выкинула Крузов из отрасли. Как водится, в крупном бизнесе все достижения Киры присвоили другие люди, а она сама вынуждена была уволиться по собственному желанию. Круз-старший упрямо отказывался признать факт, что их уделала женщина, потому, проигнорировав рекомендации Алекса, отказался работать с Кирой. Ему было легче проглотить очевидную ложь, чем принять в свой штат женщину.
Алекс решил действовать своими силами. Он знал, что Кира способна обернуть ситуацию в их пользу, нужно было только подтолкнуть ее к цели.
Конечно, было бы легче назначить Киру на соответствующую должность, и она сама привела бы их к успеху, но ему никто не позволил бы это сделать. Он зависел от мнения отца, подчинялся ему. Единственное, что оставалось Алексу, это рискнуть и взять Киру личным секретарем под прикрытием. Выходит, что это она была ему нужна, а не наоборот.
– Итак, открою все карты сразу. Мне нужны «Брайтон Компани».
Кира прищурила глаза и подняла подбородок, отныне понимая суть дела.
– Это исключено. Они ни за что не согласятся с вами работать.
– Я знаю. Но вела этот проект ты, сделав их клиентом Уайта – твоего прежнего начальника.
Кира выдохнула и напряглась.
– Напоминаю: я лишь ваш секретарь.
– Брось, Кира! – перебил ее Алекс. – Мы оба знаем, что это не так. Я открыл тебе дверь, а твоя работа – войти в нее и привести нам этого клиента.
Она задумалась и внимательно посмотрела на Алекса, отчего он почувствовал странное напряжение.
– Что ж, попробую. Но с условием.
Алекс улыбнулся и, внимательно изучая ее лицо, наклонился вперед.
– Говори.
– Как только «Брайтон Компани» станут вашими клиентами, вы сразу же назначите меня на более достойную должность.
– Договорились! – с радостью согласился Круз.
Кира подозревала, что ее теперешняя должность – своеобразное прикрытие, и теперь поняла, что к чему.
– Вы хотите присутствовать на переговорах, или я могу действовать самостоятельно от вашего имени? – спросила Кира.
Алекс был знаком с Кирой один день, но с удивлением заметил, что они говорят свободно и легко, словно знают друг друга сто лет. Она была настоящим профессионалом и с первых минут взяла быка за рога, понимая все без лишних объяснений.
– Да, я хочу присутствовать, – коротко ответил он.
– Хорошо, – согласилась Кира. – Еще мне нужны будут несколько помощников. И сами понимаете: я не смогу выполнять обязанности вашего секретаря. Так что вам придется вернуть прежнего, иначе вы рискуете пропустить все важные звонки.
Алекс весело улыбнулся. Она потратила несколько минут и уже полностью владела ситуацией, чему он был только рад. А еще его посетила мысль, что у нее очень красивые голубые глаза и длинные пушистые ресницы.
– Что ж, не смею больше тебя задерживать, Кира. Надеюсь, я не ошибся в тебе.
Она медленно встала перед ним и спокойно сказала:
– А я надеюсь, что ваши отец и брат не разорвут меня в клочья, увидев сегодня в офисе.
Молодой человек сам не понимал, почему его так рассмешили ее слова. Ведь дело было действительно серьезным. Когда отец узнает о нарушении первого и главного правила компании, его реакция будет действительно фееричной, ведь все высокие должности занимали только приближенные, проверенные временем люди. Поэтому к важным проектам чужаков не допускали. Конечно, Алекс рисковал. Но считал, что выбрал верную тактику.
– Напоминаю: вы всего лишь мой секретарь, – весело повторил он ее же слова.
Кира обреченно прикусила губу, так и не получив ответа на свое предположение. Она и сама знала: стычки неизбежны.
– Значит, постараюсь не попадаться им на глаза, пока наше дело не продвинется вперед.
После этих слов девушка пошла к двери. Алекс смотрел ей вслед и не сомневался: Кира принесет ему победу.
В последующие несколько дней Алекс заметил в своем офисе кардинальные перемены. Всё вокруг завертелось и закипело. Спокойная атмосфера теперь превратилась в кипящий и бурлящий энергией рабочий процесс. Он удивился, как Кире удалось так быстро подчинить себе всех сотрудников и заставить беспрекословно выполнять поручения.
Его утро уже традиционно начиналось с кофе, который она лично заваривала и приносила ему. Это была ее единственная обязанность как секретаря. Пока он пил вкусный кофе, они обменивались информацией. Алекс заметил, что время, проведенное вместе с Кирой, всегда очень быстро заканчивалось. У него даже появилось ощущение, что не она его подчиненная, а он. Словно у нее нет желания тратить на него свое драгоценное время. Впрочем, он и сам видел, как тяжело она работала. Приезжала на работу первой, а уезжала самая последняя. Задача, которую он перед ней поставил, была практически невыполнимой, и было понятно, почему Кире не до пустых разговоров.
