Перестаю мельтешить туда-сюда и встаю прямо перед Северовым. Мой нос находится на уровне его шеи, а ворот рубашки расстегнут и немного видна ключица, туда, наверное, было бы приятно уткнуться. Интересно, как от него пахнет?
Поддаюсь порыву, делаю шаг вперед и приближаю нос к его коже.
- Мария Андр…Мария, что вы делаете?
Тут же отскакиваю и краснею, немного. Мне это вообще не свойственно. Ни нюхать малознакомого мужчину, ни краснеть.
- Извините, - говорю ему, - это такое правило, не знаете? Когда сильно нервничаешь, нужно переключиться на что-то совершенно другое, вот я и переключилась. Мне вдруг захотелось узнать, как от вас пахнет.
- И как же?
Не вижу смысла скрывать.
- Хорошо, даже очень. Мне понравилось. Вашей жене или девушке повезло. Так что там с похищением и с обществом?
- Именно для того, чтобы это выяснить, а также для оказания помощи в возврате похищенного сотрудника, я принял решение обратиться к вам, Мария. Никто кроме вас так хорошо не знает повадки членов «Даешь Новый год» и только вы можете предположить, какие следующие шаги они могут предпринять.
- Что насчет полиции?
- Вы серьезно? Сейчас, когда на носу опасная дата нам совершенно не нужна шумиха вокруг Корпорации. Представьте только, что будет, если обо всем разнюхают журналисты? Новость в считанные минуты долетит до Президента и нас могут лишить финансирования. Главу государства итак прижимают производители игрушек со своими требованиями. А вы как никто должны понимать, к чему это может привести! Сколько разочарования получат люди, если снова будут ждать исполнения несбыточных новогодних желаний? А дети? Какому стрессу подвергнется их психика, когда они заново поверят в чудеса, а потом узнают, что подарки под елку приносил совсем не Дед Мороз?
- Да, вы совершенно правы. Мы не должны допустить даже намека на возможность восстановления такого опасного праздника. И сделаем все от нас зависящее, чтобы предотвратить безобразия.
- Рад слышать, что вы разделяете мои взгляды.
- Само собой. А теперь скажите, где у вас тут можно курить? Мне так легче думается.
- Пойдемте, я вас провожу.
Идем друг за другом по коридору и через две минуты оказываемся у балкона.
- Туда идти холодно, можем постоять здесь, - предлагает Северов.
- Подойдет.
Достаю сигареты, Илья тут же вытаскивает зажигалку и прикуривает мне.
Делаю одну затяжку, потом вторую.
После третьей в голове начинает проясняться, и меня начинает буквально обуревать жажда деятельности. Самое главное, не падать духом.
- Так, думаю, их первым шагом будет наводнение городов России елками, - делюсь ценным умозаключением с Ильей, - срочно предупредите все лесные хозяйства, чтобы с этой минуты тщательно следили каждый за своей территорией.
Еле успеваю закончить фразу, как откуда-то сбоку слышится топот ног и наш тет-а-тет нарушает взъерошенный розовощекий, будто прибежал с мороза, парень лет двадцати. Дышит тяжело, словно до нас он бежал бегом.
- Денис, что случилось? – спрашивает Северов строго.
- Илья Владимирович, - чуть выровняв дыхание выпаливает парень, - только что поступила информация из всех крупных городов России от наших агентов. Улицы наводнило огромное количество елок!
Мы с Ильей переглядываемся. Северов хмурит лоб и потирает пальцами свой мужественный подбородок. Хмурый вид его совсем не портит. Все же красивый мужчина, ничего не скажешь.
- И еще, Илья Владимирович, - продолжает Денис, - только что доставили какую-то посылку. Курьер сказал, передать вам лично в руки.
- Что за посылка?
- Не знаю, - парень пожимает плечами, - там, внизу стоит. Не смогли дотащить, слишком объемная.
Переглядываемся с Северовым еще раз и не сговариваясь бросаемся к выходу.
- Денис, показывай дорогу, - командует директор, потом пропускает меня вперед, не забыв о галантности даже в такой волнительный момент и мы гуськом несемся по коридору.
- Она во дворе, Илья Владимирович.
Быстро накидываем куртки, выбегаем из помещения на улицу и замираем перед большим картонным коробом, размером примерно с холодильник.
Глава 4
- Денис, быстро принеси нож, - приказывает Илья, а сам принимается ходить вокруг короба и внимательно его осматривать.
- Вот, прихватил перед тем, как бежать за вами.
Денис передает нож директору.
- Отлично, давай сюда.
- Может, я помогу?
Но Северов уже ловко орудует инструментом и быстро освобождает из упаковки….елку?!?
Хмурится, но продолжает раскрывать коробку до конца.
- Мария, что вы об этом думаете? – спрашивает меня.
- Дела обстоят хуже, чем можно было бы предположить.
- Черт, и штемпеля нет. Денис, курьер уже уехал?
- Да, уже давно.
- Что это была за курьерская служба? Где документы на посылку? – рявкает Северов. Видно, ему с трудом удается сохранять спокойствие.
- Не передали, Илья Владимирович. А какая служба тоже непонятно. Машина была без опознавательных знаков.
- Черт. Нужно было спросить.
- Как-то не подумали.
Мужчины пререкаются, а я сажусь на корточки и принимаюсь осматривать ель более внимательно.
Какая она пушистая, жалко такую рубить.
Провожу рукой по еловым лапам, когда замечаю какой-то прямоугольник среди ветвей. Протягиваю руку и через секунду в моих пальцах оказывается картонный прямоугольник.
- Илья, - зову разгневанного Северова.
- Да?
Он оказывается за моей спиной в одно мгновение.
- Взгляните.
Протягиваю ему визитку и жду реакцию.
- «Беженское лесничество», - читает директор и вновь смотрит на меня.
- Что это значит?
- Думаю, нам дают подсказку.
- Если не ошибаюсь, данное лесничество расположено в Твери. Думаете, стоит лететь туда?
- А вы как думаете?
Прохожу мимо директора обратно в помещение, скидываю куртку и усаживаюсь на диван, закинув ногу на ногу. Достаю телефон и начинаю гуглить информацию.
- Вы правы, это Тверь, - говорю Илье, как только он появляется в дверях.
- Я поеду туда, - произносит он решительно.
- Денис, - поворачивается к парню, который теперь не отходит от нас ни на шаг, - ты остаешься за старшего.
- Но, Илья Владимирович, а как же дела?
- Это дело самое важное из всех. Все остальное сможем решить по телефону.
- Ладно, раз вы так считаете.
- Считаю. Так что, запакуй в чемодан вещественные доказательства, возьму их с собой, и закажи билет на ближайший рейс до Твери.
- Два билета, - подаю голос и встаю.
- Мария, вы тоже полетите?
- Само собой. Неужели вы думаете, что я смогу оставить вас одного в такой важный момент? Это было бы крайне…непрофессионально, - не сразу нахожу подходящее слово.
- Что ж, очень рад. Честно говоря, очень рассчитывал на это. А пока Денис заказывает билеты, не хотите ли выпить кофе.
- С удовольствием. Я как раз не успела позавтракать.
- Отлично.
Подходим к автомату, и Северов покупает нам по стаканчику кофе.
Делаю глоток и морщусь.
- Что это за бурда? Вам не могли поставить нормального автомата?
- Ерунда? Да нет, вроде нормальный кофе.
- Вы просто нормальный не пробовали.
- Честно говоря, я вообще не пью кофе. А что касается автоматов…Извините, Мария, но к сожалению, финансирование выделяется не всегда соответствую…
- Стоп, - перебиваю его, - опустим про финансирование, тем более про него вы уже говорили. Но если мы с вами разрешим дело удачно, обещаю угостить вас настоящим кофе. Если конечно, ваша жена не будет против.
- Буду рад. И…я не женат.
Начинается самое интересное, но к нам подходит вездесущий Денис и деловито сообщает, что билеты заказаны, а водитель ждет у дверей.
Северов раздает последние ценные указания сотрудникам, я кое-как допиваю свою порцию, выбрасываю бумажный стаканчик в мусорку, и вместе с Северовым и чемоданом, в котором лежат вещественные доказательства, двигаю к выходу.
