возразил Алан.
— Я тебе не верю, — сказала она в немного дерзкой, но невинной манере.
Алан усмехнулся одним уголком губ, разглядывая ее ещё мгновение, прежде чем посмотреть перед собой.
— Когда-то я едва не изнасиловал девушку, которую люблю.
— Любишь?
— Любил.
Музыка заиграла ещё громче, усиливая скользящие вокруг них басы.
— Но ты ведь этого не сделал, — наконец пришла к выводу девушка, положив стакан на барную стойку. — Значит, ты хороший. А ещё красивый. Очень, — последнее слово она сказала почти шепотом и стеснительно улыбнулась, спрятав глаза под ресницами.
Алан ухмыльнулся и наклонился вперёд, медленно заправляя прядь ее волос за ухо. Он был уверен, что услышал ее маленький вздох. Ему понравилась эта реакция.
Он наклонился ещё ниже, так, чтобы быть близко к ее уху, и скользнул рукой по ее бедру.
— Нельзя верить всему, что видишь. Иногда первое впечатление может быть очень обманчивым.
Он отодвинулся и встретился с ее взглядом. Карие глаза девушки стали больше и теперь смотрели на него по-другому. Он не мог понять, что именно в них изменилось, но не стал акцентировать на этом внимание.
Алан повернулся вперёд и схватился избитыми костяшками за хрусталь, в два глотка осушив содержимое стакана. Пригвоздив его к барной стойке, он вдруг почувствовал прикосновение к руке.
— Нужно обработать, — сказала девушка.
— Ерунда.
— Нет, так не пойдет. Ты защитил мою честь, теперь я у тебя в долгу.
Алан внимательно посмотрел на нее и через мгновение в его глазах заиграло азартные веселье.
— В долгу, говоришь, — с любопытством протянул он. — А знаешь что? Пошли.
Он встал и, кинув на стол несколько купюр, схватил ее за руку.
— Куда? — девушка удивлённо округлила глаза и ему пришлось остановиться.
— Ты же хотела помочь мне?
Она кивнула, и он ухмыльнулся, наклонившись немного ближе.
— Тогда чего мы ждём?
Девушка засмеялась и, сжав его руку в ответ, позволила ему увести ее за собой.
Громкий сигнальный визг ворвался в слух, и Алан моргнул от воспоминаний, увидев перед собой транспортный поток. Он крепко вцепился в руль и нажал на педаль, успевая остановиться на красный свет. Цифры на светофоре начали медленно ползти в обратном порядке и он вздохнул, видя впереди активную группу пешеходов, переходящих дорогу.
Он запустил руку в волосы, невольно вспомнив ощущение других рук в них. Пропустив сквозь пальцы пряди, Алан опустил руку, поглядев на свой покрытый маленькими порезами кулак. Он мало что помнил, но судя по тому, что его не выставила из клуба охрана, драки не произошло. Видимо, тот подонок, который приставал к девушке, удрал после первого удара. Или нескольких ударов.
Выдохнув, Алан полез в карман, вытягивая кулон.
Он всегда раньше контролировал себя. Что же было в этой девушке такого, что заставило его потерять контроль этой ночью? Ее беззащитность? Невинность? Ему нужно было понять.
Сжав кулон в ладони, он посмотрел вперёд, где все ещё отсчитывались красные цифры на светофоре, а затем потянулся за телефоном, набирая нужный номер. Он нетерпеливо забарабанил пальцами по рулю, когда в трубке раздались долгие гудки.
— Да, мистер Гилберт, — ответил голос на том проводе.
— Ник, напомни мне, во сколько сегодня запланировано мероприятие в "Grand Luxe"?
— Да, секунду, сэр, — послышался шелест бумаг, а затем щелчок по клавиатуре. — Мероприятие запланировано на девять вечера.
— Отмени.
— Но…
— Никаких "но". Свяжись с администрацией и договорись о другой дате. Отмену компенсируем.
— Как скажете, мистер Гилберт.
Выключив телефон, Алан бросил его на панель и тронулся с места.
— Черт возьми! — воскликнул он, вовремя вжимая педаль, когда перед лицом возник силуэт человека, перебежавшего дорогу.
Вывернув руль, он двинулся вперёд и увеличил скорость, думая о том, что же ему принесет этот вечер.
*****
— Ой! — девушка споткнулась, неуклюже качнувшись вперёд, но Алан выставил руки, поймав ее за талию.
Громкое хихиканье, за которым последовало фырканье, сорвалось с ее губ.
— Осторожней, — произнес он около ее уха, неосознанно втянув ее запах. Малиновый.
Его руки направили ее и повели внутрь дома. Послышался грохот, а за ним повторное девичье фырканье, перерастающее в пьяный смех.
Алан потянулся к выключателю, наощупь щёлкая. Дом озарился светом, и девушка моргнула, поморщившись от резкости. На полу лежал разбитый торшер. Она качнулась, и Алан был уверен, что комната качалась вместе с ней.
— Давай, — он мягко подтолкнул ее вперёд, сам не зная, куда точно направляет ее. Девушка охнула и он почувствовал ее заминку.
— Здесь так красиво, — она прикусила губу и юркнула мимо него, зазвенев игрывим смехом, когда ей удалось увернуться от его рук. Она прошла вперёд, проводя пальцем по стеллажу, ее глаза начали изучать содержимое комнаты.
— Это всё твое? — спросила девушка.
— Вообще да, — сказал он, прислоняясь плечом к косяку и следя за ее пристальным изучением. — Но когда-то все это принадлежало моему деду. Мне пришлось убить его, чтобы заполучить наследство.
Она фыркнула и остановилась, прищурившись на него. Судя по щелчку в ее взгляде, до нее дошло, что он просто валяет дурака.
— Я тебе не верю.
— Не веришь? — Алан озорно усмехнулся. — Тогда мне придется убедить тебя.
Девушка как-то странно притихла, словно не услышала, и Алан нахмурился, заметив, где она стояла.
— Кто это? — она взяла с комода фоторамку, разглядывая ее, прежде чем поднять на него любопытный взгляд. — Это та девушка, которую ты любил?
Алан подошел и забрал у нее из рук фотографию, положив ее лицом вниз.
— Неважно, — он заметил грубость своего голоса. — Кажется, ты хотела помочь мне?
Девушка озадаченно смотрела в пространство, словно вспоминала, что он имеет в виду.
— Ох, — ее румяные щеки раскраснелись ещё больше, и она неловко кивнула. — Где у тебя аптечка?
Алан указал кивком головы на соседнюю дверь, где была ванная, и она развернулась, качнувшись в сторону и с оглушительным треском врезаясь в комод.
— Ай!
Алан подхватил ее, удержав за талию. Девушка застонала и приложила палец ко рту.
— Дай сюда, — Алан перехватил ее руку и без задней мысли втянул ее палец в рот, всасывая выступившие капельки крови. — Больно?
Девушка качнула головой, словно внезапно впала в оцепенение. Ее глаза расширились и она застыла, глядя на него. Он сглотнул и заправил прядь волос ей за ухо, осознавая опасность, но предупреждающие звоны были настолько заглушены алкоголем, что ему было все равно.
Не думая, Алан наклонился к ее губам, пахнущим малиной, и поцеловал. Она тихонько застонала ему в рот и этот маленький звук заставил его пальцы сжать ее талию. Он забрался ладонями под края ее блузки и дёрнул не себя, плюхнувшись спиной на кровать.
Поцелуй разорвался,
