Спустя полгода
- Привет, Лив, вы уже вернулись? - щебечет в трубку звонкий голос Тары. Мы не виделись с ней почти два месяца, за которые я успела ужасно соскучиться.
- Да, еще вчера.
Поставив телефон на громкую связь, я собираю волосы в хвост. Несмотря на то, что послезавтра начало учёбы и близится осень, пока ещё на улице стоит удручающая жара.
- Тогда я не пойму, почему ты еще не у меня? - возмущенно летит из динамика.
- Завтра увидимся. Сегодня у нас грандиозное событие.
- Какое это?
- Расскажу завтра.
- Тааак, - судя по тону, Тара уже готовится выехать ко мне и вытрясти всю правду. - Ливви, или ты признаешься, что происходит, или накрывай на стол.
Я усмехаюсь, убирая громкую связь и прикладывая телефон к уху. Оставшись довольной своим отражением в зеркале, выхожу из спальни.
- Сегодня не могу. Слишком нервничаю по этому поводу. А вот завтра приезжай хоть с самого утра.
- Хммм, - на секунду в трубке повисает молчание, после которого тон подруги меняется на хитро-сладкий, - а я вчера Роя видела.
Притормаживаю на ступенях, чувствуя, как губы машинально разъезжаются в улыбке. Знает же как привлечь мое внимание, проныра.
- И как он?
- Ооо, могу сказать с уверенностью, что твоя в него влюблённость только возрастёт в геометрической прогрессии.
Сердце сладко сжимается. Память совместно с фантазией как в фотошопе мастерят образ парня, в которого я была влюблена весь последний год, добавляя к тому прототипу, которого я помню, новые краски. Может, он стал выше? Еще привлекательнее? Нет, это невозможно. Он и так эталон. Высокий, темноволосый, на подбородке небольшая ямочка…
- Теперь твояяя очередь, - вытягивает меня из недр собственной памяти пронырливый голос.
Я начинаю смеяться.
- Неа, не выйдет.
- Это не честно с твоей стороны помахать сладкой ватой перед ребёнком и не дать даже кусочка.
- Ничего, уверена, ребёнок доживет до завтра без сладкого, - продолжаю свой путь и уже через пару секунд вхожу в гостиную.
Зак, скрестив ноги, валяется на диване и летает пальцами по экрану телефона. Снова в кроссовках. Вот что за человек? Подхожу и, шлепнув его по щиколотке, указываю пальцем на пол.
Старший брат закатывает глаза, но ноги опускает. При этом демонстративно губами произносит «прости, мамочка», за что отхватывает от меня еще и подзатыльник.
- Всё, Тара, я должна идти. Завтра буду ждать.
- Злюка. Я не приеду. Хотя нет, приеду и выскажу тебе свои возмущения в лицо!
Она скидывает первой, а я с улыбкой кладу мобильный на стол. Зная любовь этой девчонки ко мне, первое, что она сделает завтра – это задушит в объятиях. А уж потом будет душить за то, что не рассказала самого главного.
- А я должен буду полюбить его так же, как и вас с Заком?
Заметив, что я завершила разговор, мой младший брат Эйдан с волнением заглядывает мне в глаза, прежде чем продолжить рисовать.
Сажусь напротив него и треплю его короткие мягкие волосы.
- Нет, конечно, не должен. Но постараться построить нормальные отношения будет с нашей стороны правильно. Родители очень на нас надеются.
- Мне немного страшно, - признается мой семилетний братишка, - лучше бы он был моего возраста. Мы бы могли вместе играть.
- А я тебе на что? – включается в разговор Зак, откладывая мобильный.
Проснулся.
Старший братец встает с дивана и подсаживается к нам за стол.
Ревнивые нотки в его голосе умиляют. С тех пор, как он узнал, что в нашей семье появится еще один брат, у него как будто тумблер чрезмерной ревности включился.
Когда мы уезжали в Европу, то и не предполагали, что по возвращению нас будет ждать аж такой сюрприз.
Правда, сюрпризы любят далеко не все, как показывает практика. Сегодня день Х, и каждый из нас готовится к встрече по-своему.
Эйдан рисует рисунок, Зак всеми силами делает вид, что его это никак не касается, а я… я пока не поняла, как я себя ощущаю. У меня уже есть один старший брат. Теперь будет второй. Хотя его и старшим – то не назвать, потому что мы одногодки, но все же. Мне и страшно, и интересно одновременно.
- И с тобой тоже, - отвечает Эйдан, тщательно выводя колеса машины. - Представляешь, мы будем тремя братьями. Это классно.
- Какой он нам брат? – фыркает в своей манере Зак, с пренебрежением оглядывая нарисованную машинку.
- Официально уже брат, - напоминаю я.
- Брат у меня Эйдан, а этот нищеброд никогда не станет моим братом.
- Зак! – шикаю я. - Перестань!
Он только глаза в ответ закатывает.
- Да-даааа. Удружил нам отец, конечно. Как будто рейтинг себе другим способом не мог поднять.
Ошалело смотрю на него. Что за бред?
- Отец сделал это не из-за рейтинга, а чтобы помочь.
Губы брата разъезжаются в противной ехидной ухмылке, и теперь уже он треплет меня по волосам, точно так же как я пару минут назад Эйдана.
- Наивная ты моя сестрёнка. Твои розовые очки пора снимать, иначе так и будешь видеть людей в приторно сияющей ауре.
Раздраженно сбрасываю его руку.
- А ты из-за своих черных очков видишь слишком много негатива. Будь добрее, Зак.
На улице раздается шум подъезжающего автомобиля, как раз когда он собирается что-то мне ответить.
Приехали…
Вместе с тем, как нарастает шум, лицо Зака напрягается, а взгляд становится тяжёлым.
Сжимаю его руку.
- Я умоляю тебя, будь гостеприимным.
Эйдан хватает зеленый карандаш и, бросив испуганный взгляд в окно, быстро начинает разукрашивать свое творение, пока я встаю из-за стола.
Сердце немного сбоит, предвкушение встречи подгоняет вперёд. Фотографию парня я уже видела, родители присылали в мессенджере, но там рассмотреть сложно было из-за того, что стоял он в толстовке с накинутым капюшоном, а от солнца на лицо падала тень. Сейчас же все в живую.
Надеюсь, мы подружимся. Не хотелось бы, чтобы в семье начались недопонимания. Родителям и Зака хватает с его постоянной нервотрепкой.
Главное, чтобы этот парень не подвёл доверие мамы, потому что она очень ждала этого дня. Вчера весь день металась по дому, не зная за что схватиться и где еще вытереть пыль. Даже клининговую службу не вызывала – всё сама.
Волнение заставляет кровь бежать быстрее по венам, но я не позволяю пульсу сильно разгуляться. В самом - то деле, разве может случиться что-то плохое?
Двери открываются, как раз когда мы с Заком подходим.
- Дети, - взволнованная мама спешно входит первой, за ней отец и последним - он, мой новый брат, - знакомьтесь, это Скайлер.
Я замираю. В памяти оглушающим вихрем проносится смутный образ, который надолго засел в моей памяти, не позволяя больше ходить пешком.
Тиски крепко сжимают сердце, сдавливая его металлическими прутьями, а я неосознанно тянусь рукой к шее, потому что воздух не проталкивается в легкие.
Парень равнодушно кивает в ответ, пройдясь ровным взглядом по Заку, а потом по мне. Первый порыв – отвести взгляд, испуганно вжав голову в плечи, но я мгновенно гашу его. Вместо этого во все глаза смотрю на него, ожидая реакции, но он отворачивается, как будто не узнает вовсе. Видит впервые…
А может, и правда не узнает? Тогда было темно, дождливо. Да и кто я для него? Одна из сотен, у кого он с его дружками отжали мобильный и сережки.
- Это Зак, - представляет брата папа.
А я не могу оторвать от него взгляда. Пытаюсь понять реальность это или моя больная фантазия. Надеюсь, я ошиблась, и он вовсе не тот, на кого я подумала?
Более внимательно обвожу парня глазами.
Высокий, подтянутый. Волосы светлые, короткие, черты лица жёсткие. На лице ни намека на улыбку или дружелюбие. Скорее сдержанное равнодушие.
Прямо как у того…
- А это Оливия, - продолжает знакомить мама.
Скайлер поправляет спортивную сумку на плече, при этом его взгляд останавливается на мне. Светлые глаза проходятся по моим волосам до самых кончиков и внимательно изучают лицо.
