— Черт возьми, я и не представлял, насколько это будет сложно. Как бы я ни злился последние пару месяцев, я буду чертовски скучать по тебе детка.
Я усмехнулась, когда мои слезы наконец пролились.
— Здесь то же самое. Особенно наши баталии. Ты точно знал, как нажать на мои кнопки.
— Это просто часть моего очарования, детка. Может быть, я как-нибудь позвоню тебе, и мы сможем снова поспорить.
После того, как он отпустил меня, я приподнялась на цыпочки, запечатлела целомудренный поцелуй на его губах и провела руками по его волосам. Это был последний раз, когда мы обнимались.
— Я с нетерпением жду этого. Просто не забывай меня, когда ты будешь большим плохишом в Нью-Йорке.
— А как насчет тебя? Держу пари, в следующем сезоне у тебя будет титул. Ты будешь той, кто забудет меня.
— Этого никогда не случится, — сказала я, делая шаг назад.
Открыв дверь своего грузовика, он сел и улыбнулся мне.
— Я скоро позвоню тебе, Габби. Не попадай ни в какие неприятности.
С хитрой улыбкой я подмигнула ему.
— Не могу тебе этого обещать. Будь осторожен в Нью-Йорке.
Несмотря на то, что я улыбалась и была рада, что все закончилось хорошо, я чувствовала, как дыра в моем сердце растет. Его грузовик с ревом ожил, и он посмотрел на меня, одними губами произнеся слово "до свидания", прежде чем выехать со стоянки. Как только его грузовик исчез, я развернулась на каблуках и направилась к лестнице как в тумане, не отрывая взгляда от земли, пока шла.
Перед глазами все расплылось, я врезалась в стену и чуть не упала, но чьи-то руки схватили меня за руки, удерживая на месте. Как только ситуация стабилизировалась, парень отпустил меня, и я быстро протерла глаза и посмотрела на него. Я определенно не наткнулась на стену. Напротив, это был высокий молодой человек, на несколько лет старше меня с пепельно-русыми волосами и шоколадно-карими глазами. Он был без рубашки и потный, в синих шортах для бега, низко висящих на бедрах.
— Мне так жаль, — извинилась я. — Я должна была смотреть, куда я иду.
— Нет проблем. Я рад, что смог помочь. Меня зовут Клифф, — ответил он, протягивая руку. — Я только что переехал сюда наверх пару дней назад.
Взяв его теплую руку, я пожала ее и отпустила.
— Приятно познакомиться. Я Габриэлла. Я тоже живу здесь наверху. — Я начала подниматься по ступенькам, и он последовал за мной.
— Не то, чтобы это мое дело, но ты в порядке? — Спросил он. — Ты выглядишь расстроенной.
— Никогда не бывает легко, когда ты заканчиваешь отношения.
Мы были уже на втором этаже, а он продолжал подниматься на третий. Он, должно быть, мой сосед.
— Поверь мне, я знаю, как это происходит. Я только что вернулся из тура по Ираку и, вернувшись домой, обнаружил, что моя невеста трахается с другим мужчиной в нашей постели.
— Ой, — пробормотала я. Это был отстой. Моя ситуация была далеко не так плоха, как у него. — Так ты был в армии? — Мои глаза не могли не блуждать по его идеально подтянутым мышцам. Он определенно был создан, чтобы быть бойцом.
— Я был, — ответил он, улыбаясь мне. — Я решил не возвращаться. Как только я вернулся домой и понял, что жизнь у всех изменилась, пока меня не было, я решил собрать вещи и переехать. В любом случае, мне здесь нравится больше.
Мы наконец добрались до моей двери, и я остановилась.
— Ну, мне сюда, — сказала я.
— А мне сюда, — сказал он, указывая на дверь по диагонали от моей. — Я удивлен, что ты не слышала, как я заезжал на этой неделе.
— Меня здесь не было. Я навещала своих друзей.
— А, понимаю. Что ж, Габриэлла, было приятно познакомиться. Я уверен, что мы еще увидимся. — Он повернулся, чтобы уйти, оглянулся через плечо и улыбнулся, прежде чем открыть дверь в свою квартиру.
У меня был чертовски привлекательный сосед. Жаль, что он ничего не вызывал у меня. Мое предательское тело хотело того, чего я не хотела, чтобы оно имело. И я определенно не собиралась сдаваться.
Наступило воскресенье, и я понятия не имела, во сколько он будет у меня дома. Я решила посмотреть фактам в лицо… Мне нужно было подготовиться. То, что было бы двадцатиминутной упаковкой, заняло у меня почти три часа. Мне хотелось надрать себе задницу, когда я ставила под сомнение каждую вещь, которую я положила в свой чемодан. Мне должно быть все равно, как я выгляжу перед Пакстоном, но мне было не все равно. Я ненавидела себя за это.
Мой телефон запищал, и я не могла избавиться от ощущения, что это сообщение от самой судьбы.
Пакстон: Буду через десять минут.
Я: Ура…
Я: Почему я не могу просто сама приехать к тебе домой?
Пакстон: Так я уверен, что ты не сможешь убежать.
Чем больше я убеждала себя, что не хочу идти, тем больше я в это верила. Если бы я продолжала вбивать эту идею в голову, я бы в конце концов подумала, что это правда, верно?
Открыв холодильник, я открыла бутылку вина и выпила залпом. Я сделала всего несколько глотков, прежде чем Пакстон постучал в дверь. Я подошла к двери и широко открыла ее, поднося бутылку к губам. Его глаза расширились, и он издал глубокий смех.
Я не поняла, что тут смешного.
— Я превращаюсь в алкоголика из-за этого дерьма. Возможно, ты захочешь пересмотреть свои условия, — проворчала я.
Войдя внутрь, Пакстон взял бутылку из моих рук и поставил ее на стойку. Он был одет в шорты цвета хаки и неоново-зеленую футболку, которая выглядела удивительно сексуально на его загорелой коже.
Черт, мне нужно еще вина.
— Этого не произойдет, солнышко. Если ты прибегаешь к запоям, я знаю, как тебя отрезвить. Или еще лучше, пей больше, и, возможно, это расслабит тебя. Я уверен, что мы могли бы немного повеселиться. Твоему парню это бы не понравилось. — По ухмылке и похотливому взгляду в его глазах я поняла, что у него на уме. Больше никакого алкоголя для меня… к сожалению. — Я надеюсь, ты уже справилась с этой ситуацией?
Стиснув зубы, я закатила глаза и кивнула.
— Тебе не о чем беспокоиться. Он ушел.
— Навсегда? — Спросил он, широко раскрыв глаза.
— Мы можем не говорить об этом? — Сорвалась я. Краем глаза я увидела самодовольную улыбку ублюдка.
— Конечно, солнышко. Я был бы более чем счастлив не говорить о твоем бывшем придурке, это оставляет место для других вещей. На самом деле, я думаю, что знаю, что поможет. Это то, что ты берешь в мой дом? — Спросил он, кивая на мои три чемодана, стоящие на полу.
Я вальсировала и подняла ручку одного из них.
— Да. И как именно, по-твоему, ты собираешься помочь?
— Увидишь.
— Единственный способ сделать меня счастливой, позволить мне остаться дома. Поверь мне, ты, вероятно, возненавидишь меня, как только закончится этот месяц.
Прежде чем я смогла выйти за дверь, он заблокировал ее рукой и наклонился, его теплое дыхание обдало мою шею.
— Борьба со мной только усугубит ситуацию, Габби. Ты можешь лгать сколько угодно, но я всегда вижу, когда ты говоришь неправду.
— Это смешно, — усмехнулась я, заправляя волосы за ухо. — Я никогда не лгу.
— Тогда тебе следует избавиться от своего нервного тика.
— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Я поднесла руку к уху и заправила волосы за него… Быстро, я опустила руку и прочистила горло. Выпрямившись, я высоко подняла голову. — Мы уже можем идти?
Его глубокий смешок заставил меня вздрогнуть.
— Конечно, куколка. — Он ткнул меня пальцем в подбородок. — Возможно, ты захочешь надеть теннисные туфли.
Нахмурив брови, я посмотрела на свои сандалии.
— Зачем? — Мои теннисные туфли были в чемодане, поэтому я открыла его и поменяла их местами.
— Потому что мы собираемся пойти кое-куда и повеселиться. Похоже, тебе это не помешает.
Он подмигнул и подтолкнул меня к двери. После того, как я заперла дверь, я последовала за ним вниз по лестнице к его хаммеру.
— Я надеюсь, ты знаешь, что это не свидание, — непреклонно заявила я.
