Я помог Тедди сесть в один из вездеходов, который мы использовали для передвижения по нашим землям. Нам приходилось ездить далеко не по ровным дорогам. Помимо ухода за спасенными животными, мы также разводили крупный рогатый скот. Прогулка с Тедди ничем не отличалась от того, что я делал каждый день, заботясь о животных. По крайней мере, так я убеждал себя. Но меня отвлекли её восторженные крики и улыбка, когда мы пересекали территорию площадью в несколько акров.
Полсон — великолепный уголок долины Флэтхед, который я не ценил, будучи влюбленным подростком, стремящимся вырваться из-под родительской опеки. Мы с Самантой переехали в Спокан, как только накопили достаточно денег. После её смерти я вернулся к родителям и в этот крошечный городок, когда понял, что не смогу один растить маленькую дочку.
Машина вдруг начала плеваться, пока наконец не остановилась, положив конец моему короткому путешествию по воспоминаниям.
— Чёрт! — воскликнул я, ударив ладонью по рулю.
— Что случилось? — Тедди уставилась на меня, а её улыбка исчезла.
— Не знаю.
«Поларис» — старая модель, которую давно следовало заменить. Было глупо воспользоваться им для поездки, когда в гараже стояли более современные экземпляры.
Я выпрыгнул из внедорожника и поднял капот, чтобы осмотреть двигатель. Краем глаза видел, как Тедди вышла из машины и потянулась. Я старался не замечать, как её грудь приподнялась под белой футболкой, или как черный материал леггинсов обтягивал её попку, но легко заметить всё это, когда женщина очень красива.
Пока она ходила вокруг, я почти забыл о том, что должен разобраться с машиной. Мышца в груди, бездействующая со дня смерти Саманты, медленно оживала.
Тедди быстро повернулась и поймала мой взгляд.
— У меня что-то на лице? — она провела рукой по своим розовым щекам. — Жук?
— Нет, — откликнулся я. — Просто не смог удержаться.
Тедди медленно подошла ко мне с легкой улыбкой на губах и повернулась к двигателю. Наклонившись вперед, потянулась к мотору. Слегка высунув язык и прищурив глаза, красавица стала что-то делать с ним, а после убрала руки и усмехнулась.
— Попробуй теперь.
Я был настроен скептически, но сел за руль и повернул ключ. Как и следовало ожидать, машина завелась. Тедди закрыла капот и запрыгнула рядом со мной на сиденье.
— Как ты это сделала?
— Ты можешь вывезти девушку из деревни, но не вывезешь деревню из девушки, — загадочно ответила она.
Глава 4
Тедди
У меня не было серьезных отношений с мужчиной уже много лет, с тех пор как мой первый альбом стал платиновым. Большинство парней рассматривали меня, как талон на питание или как возможность пробиться в жизни. Свидания, на которые ходила, обговаривались между менеджерами. Ходили неприятные слухи, что я встречаюсь только со знаменитостями, что верно лишь наполовину. Мне предлагали одно или два свидания с привлекательной одинокой знаменитостью, и всё. Всегда приходило понимание, что ничего серьезного не выйдет, потому что моя жизнь была слишком хаотична для настоящих отношений.
Но Брукс не знаменитость. Он простой человек, живущий обычной жизнью.
Он ездил на «Поларис», чтобы перегнать стадо скота в соседний загон, и я видела, как он доставал планшет из потертой кожаной сумки. Ещё он вызывал у меня любопытство; в голове крутилось множество вопросов, и мне хотелось задать их все.
— Я думала, это ранчо, где ухаживают за ранеными животными, — легко начала я.
— Так и есть. Эти животные счастливо живут на основной ферме. Но мы разводим и крупный рогатый скот.
Пока Брукс вёл машину, я внимательно изучала его. Рукава его клетчатой рубашки были закатаны, обнажая загорелые, мускулистые предплечья, на лице небольшая бородка. Но меня заинтересовал намек на шрам посередине его груди.
Когда мы остановились, чтобы осмотреть часть забора, требующий ремонта, я набралась смелости и задала опасный вопрос:
— Откуда у тебя это? — указала на свою грудь и провела пальцем посередине.
— Автокатастрофа, — просто проговорил он.
Я сморщилась.
— Прости. Должно быть, это была тяжелая авария.
Брукс приподнял шляпу, поджав губы.
— Она изменила мою жизнь.
В животе образовалась пустота и я осознала, что лучше не совать нос не в свое дело. Я не настолько хорошо знала этого человека, чтобы просить его поделиться личной болью.
Брукс что-то записал в планшет и положил его обратно в сумку.
— Нам пора возвращаться. Логан, наверное, сгорает от нетерпения показать тебе, где растут наши вишни.
Обратно мы ехали в полной тишине. Когда подъехали к одному из сараев, Брукс зашел в него, не сказав ни слова. Я заволновалась, что обидела его, но тут французские двери распахнулись, и навстречу мне побежала Логан.
— Ты вернулась! Наконец-то! Теперь мы можем спуститься к реке. Это лучшая часть всего ранчо.
— Может, нам стоило бы подождать твоего отца? — я бросила обеспокоенный взгляд назад на сарай.
— Нет, нас отвезет бабушка. Ей нужны вишни, чтобы сделать пирог.
Бросившись ко мне, Логан схватила меня за руку, застав врасплох. Кто бы мог подумать, что такая маленькая девочка может быть такой сильной?
Марго действительно согласилась отвезти нас собрать вишни и полюбоваться рекой. Вопросы о Бруксе все ещё крутились в моих мыслях, и мне не терпелось их задать.
Кажется Марго умела читать мысли.
— Что ты хочешь узнать?
У меня было два варианта — прикинуться дурочкой или просто спросить, но Марго, похоже, была весьма неглупой женщиной.
— Где мать Логан? — не представляла — это самый легкий вопрос или самый трудный, но все равно задала его.
Я обернулась на заднее сиденье вездехода, где сидела беспечная Логан. В ушах у неё были наушники, и она покачивала головой в такт звучащей песне.
К моему удивлению, Марго ответила.
— Она умерла, когда Логан была ещё совсем маленькой.
— Как?
— Они с Бруксом попали в аварию. В них врезался пьяный водитель, — она рассказывала мне об этом таким будничным тоном, а я испытала потрясение — как можно пережить такую потерю. Зато теперь я знала, как Брукс получил свой шрам.
— Мне так жаль — пробормотала я.
Марго вздохнула, повернув в сторону небольшого холма. Под нами была — небольшая роща, а за ней река.
— Мой сын жив, и я благодарна за это каждый день.
— Вы с мамой Логан не ладили?
— Саманта была немного своевольной. Она воспитывалась не так, как Брукс, в крепкой семье со строгими родителями. Мы часто сталкивались лбами. Сын всегда стремился расправить крылья, а она просто помогала ему. Мне грустно, что Логан никогда не узнает свою мать. Эту пустоту я никогда не смогу заполнить.
Марго остановилась рядом с деревьями и заглушила мотор. Логан немедленно вскочила на ноги, стала рассказывать о вишнях и умолять меня следовать за ней. Женщина осталась позади и наблюдала за нами некоторое время, прежде чем выйти и взять корзину с заднего сиденья.
Я глядела, как она управлялась с Логан, наказывая ей, чтобы она не убегала к реке, и как девочка мгновенно повиновалась. Рядом с бабушкой она не казалась непослушным ребенком.
— Давай, Тедди! Ты должна собирать вишни! — Логан помахала рукой, и я поспешила присоединиться к ней. Я прослушала краткий курс по сбору вишни, прежде чем начала срывать ярко-красные ягоды с деревьев.
Постепенно корзина наполнилась, и я предложила отнести её обратно в машину. Сбор вишни с маленькой девочкой и прогулка с красивым ковбоем не входили в список моих дел на время этой поездки. На самом деле, мне и в голову не приходило, что такое может произойти. Но с годами я поняла, что Господь по какой-то причине действует неисповедимыми путями. Он поставил на моем пути Брукса, Логан и Марго.
Я вздохнула и позволила ветерку омыть мое лицо.
— Моё сердце открыто, — помолилась я.
