и заставили взяться за ручку.
«Да быть того не может», — шепнул голос в моей голове.
Что ж я такая невезучая…
И все же это был не сон. Рок, карма, провидение — словом, та сила, что ведет человека по жизни, вдруг собрала манатки и оставила меня на произвол судьбы.
Парень на лестничной площадке — тот самый брат Лины, которого я втайне надеялась увидеть на ее свадьбе. Одна мысль о встрече с ним заставляла трепетать мое сердце. О, как я рассчитывала получить от него формальный поцелуй в обе щеки, как мечтала обменяться дежурными любезностями! Может, даже потанцевать. Предвкушала, как появлюсь перед ним в платье подружки невесты, как он окажется со мной лицом к лицу…
Передо мной могли открыться потрясающие перспективы!
Я повернула ручку; тихо щелкнул дверной замок.
Мое сердце пустилось вскачь. Я сжала пальцы с тревогой, нетерпением и надеждой. Глупые фантазии, зародившиеся еще за несколько месяцев до бракосочетания Лины, смешались с новыми чувствами, охватившими меня после безобразной сцены, которую я только что устроила. Ожидание и вина, замешательство и волнение…
С ухающим в груди сердцем я открыла дверь, и…
К моим ногам упало тело незнакомца.
Я опустила взгляд. Он лежал на спине. Наверное, стоял, опираясь на дверь, и потерял равновесие, когда я неожиданно ее распахнула.
У меня перехватило дыхание при виде его волнистых светло-каштановых волос. Моя память, огонек которой питал скриншот в смартфоне, бережно хранила несколько другой образ — там он был с короткой стрижкой.
— Это в самом деле ты… — не отдавая себе отчета, бормотала я, уставившись на лежащего на полу человека. — Ты — здесь? А прическа у тебя другая…
Я захлопнула рот, почувствовав, как запылали щеки.
Красивое лицо с фотографии в телефоне, на которое я пялилась столько раз, что и подумать страшно, исказила озадаченная гримаса. Впрочем, в карих с шоколадным оттенком глазах тут же мелькнула смешинка.
— Мы разве знакомы?
— Нет, — поспешно ответила я. — Конечно, нет. Решила, что, судя по голосу, ты должен выглядеть иначе, вот и все. — Я покачала головой. — Извини, ради бога, мне так неловко… Я очень…
Что «я очень», Рози?
Теперь покраснели уши. Если передо мной сию секунду провалится пол — а это, как выяснилось, вполне возможно, — с удовольствием нырну в образовавшуюся дыру.
— Очень сожалею, — выдохнула я. — Давай помогу подняться? Пожалуйста…
Этот мужчина знать не знал о моем существовании, а вот я могла вызвать в памяти его образ в любую секунду, стоило только закрыть глаза. И, похоже, подниматься он отнюдь не спешил. Спокойно изучил мое лицо, словно это я выскочила из ниоткуда и упала к его ногам.
Время шло, и наконец я решила, что достаточно пришла в себя. Пора продолжить диалог. Желательно выдать что-нибудь умное… И тут уголки его губ поползли вверх. Озадаченным мой гость больше точно не выглядел, и заготовленная фраза вылетела у меня из головы.
Широкая белозубая улыбка преобразила и без того красивое лицо, и я окончательно растерялась. Что делать с такой невозможной красотой, что сказать?
Я подолгу восхищенно рассматривала его фотографию в телефоне, но вживую он меня совсем сразил.
— Ну что ж, — заявил молодой человек, продолжая ослепительно улыбаться, — раз мы не знакомы, то я — Лукас Мартин, двоюродный брат Лины. Привет!
Йе-с-с…
Лежащий на полу человек и вообразить не мог, что я прекрасно знала, кто передо мной, еще до того, как он назвал свое имя.
Лукас молча изучал меня, не делая попытки встать. Должно быть, гадал, что со мной не так.
— Я… э-э-э…
М-да. Не так я представляла себе эту встречу. Совсем не так, а ведь у меня было больше года, чтобы продумать десятки разных сценариев.
— Привет, Лукас! — выдавила я. — Приятно наконец с тобой познакомиться.
Наконец? Ладно. Что хотела — то и сказала.
Лукас сдвинул брови, и мои уши раскалились. Похоже, стою красная, словно рак.
— Теперь понятно, что ты точно не грабитель! — выпалила я, пытаясь заставить его забыть об этом глупом «наконец». — Мне ужасно стыдно, что приняла тебя за вора. Наверняка ты не ожидал, что тебя так встретят в Нью-Йорке, то есть в квартире Лины, если на то пошло. И все-таки… Помочь тебе встать?
Лукас преспокойно валялся у моих ног, не переставая улыбаться, словно все шло по плану, словно ничего особенного не происходит. Да только как же не происходит?! Ничего себе, Лукас Мартин здесь! Лежит у моего, то есть у Лининого порога! А я-то, дура, произвела на него впечатленьице…
— Да уж, не думал не гадал, — сообщил он и небрежно поднял вверх руку. — Так или иначе, мне приятно с тобой познакомиться, Розалин Грэм.
Я вылупилась на его кисть, зависшую у моего живота. Какие тонкие у него пальцы… Запястье с потертым кожаным браслетом, высовывающееся из-под рукава, покрыто бронзовым загаром.
У меня возникло непреодолимое желание погладить гладкую кожу, вот только ладони словно приклеились к бокам.
— А… откуда ты знаешь, как меня зовут?
Мое имя он назвал полностью. Странно…
Лукас лениво покачивал рукой, словно чего-то ждал, и по-прежнему сиял милой улыбкой.
— Услышал несколько минут назад, — ответил он. — Ты ведь представилась оператору службы спасения сразу после того, как назвала меня невменяемым.
— О боже, да. Было дело… — поморщилась я и шумно выдохнула. — За это тоже прошу прощения.
Рукав Лукаса постепенно сползал вниз, и я, моргнув, уставилась на его предплечье. Впрочем, до руки так и не дотронулась, и брат Лины наконец уронил ее на пол.
— Клянусь, я понятия не имела, что ты приедешь сегодня вечером. Лина мне ничего не сообщила, иначе я точно не стала бы звонить копам. Черт, меня вообще здесь не было бы…
Лукас с явным любопытством склонил голову к плечу. Наверное, хочет спросить «почему?». Или «какого дьявола тогда ты здесь делаешь?».
— Кстати, можешь звать меня «Рози». Ну, если хочешь. Ко мне все так обращаются. Но «Розалин» тоже пойдет.
Он тихонько усмехнулся и повторил:
— Рози…
Словно пробовал на вкус.
О, как он это произнес! С отчетливым испанским акцентом, перекатывая на языке «Р» так, будто звук зародился у него в глубинах груди, а не в голосовых связках. Первый раз слышала свое имя в подобном исполнении. Его речь меня заворожила и смутила.
— Рози, — немного помолчав, еще раз произнес Лукас. — Qué dulce [1], — добавил он по-испански, и я его не поняла — языка не знала. — Мне нравится. Это имя тебе подходит.
— Спасибо, — пробормотала я, и
