– Мы с Николасом были в пабе.
Девушка пожала плечами. Ничего удивительного, сегодня же четверг. Джаки никогда не нравилась эта глупая привычка отца.
Девушка никогда не пила из-за личной непереносимости алкоголя. Стоило ей выпить хоть один бокал вина, как она мгновенно пьянела. Из-за этого она даже не помнила своего выпускного. Тогда девушка опустошила целую бутылку скотча, а дальше… дальше всё как в тумане. Это была ее самая большая ошибка.
– Хорошо, – протянула девушка. Когда её что-то расстраивало, она обычно растягивала слова. Эта особенность прицепилась к ней в детстве. Александра Трота забавляла эта детская привычка дочери. С годами Джаки лишь частично справилась с остатками прошлого: она всё так же тянула гласные звуки, но хотя бы перестала надувать губы.
– Слушай, Джаки, я хотел бы поговорить с тобой кое о чём, – мужчина прошёл в гостиную. Он не хотел, чтобы Лаура узнала о его споре с Ником, значит нужно использовать время до её прихода в своих целях, не теряя ни минуты.
Девушка прошла вслед за отцом в гостиную. Она заняла место на диване, где сидела до этого. Мужчина сел в кресло напротив неё, на своё обычное место. Право сидеть там было только у Алекса. Ни Джаки, ни её мать никогда не садились в это кресло. Священное место, словно трон, место, где должен сидеть только король.
– Пап, о чём ты хотел поговорить? – девушка подобрала под себя ноги и выжидающе посмотрела на отца. Что же ему было нужно? Джаки знала, что это нечто серьёзное, ведь отец смотрел на неё грустно-печальным взглядом. Мужчина долгое время молчал, будто искал нужные слова. А девушке не нравилась эта тишина. Совершенно не нравилась. Так уже было однажды и ничем хорошим это не закончилось.
– Когда бы ты хотела сыграть свадьбу? – вдруг спросил мужчина. Его голос был на удивление спокойным, даже не дрогнул.
Джаки оторопела от этого вопроса, ведь обычно отец не вмешивался в их с Зейном отношения. Сказать по правде, он даже не воспринимал их по-настоящему.
– Пап, мы ещё даже не думали об этом. Да и Зейн хочет закончить обучение, прежде чем жениться… – начала было объяснять девушка свои планы на будущее, но была перебита отцом.
– Причём здесь Зейн? – непонимающе спросил Алекс. Он настолько погрузился в свои мысли, что был немного огорошен вопросом дочери. Сейчас он даже не думал о парне, что еще неделю назад рассматривался, как удачная партия для Джаки.
– Папа, что значит «Причём здесь Зейн»? – девушка шокированно смотрела на него. Она даже не могла предположить, о чём сейчас думает отец.
Мужчина обречённо вздохнул, будто бы не знал, что ему делать. Как же ему объяснить, что он хочет? Как донести до неё это, да так чтобы она не обиделась?
– Послушай, Джаки, – серьёзно произнес мужчина, – ты помнишь старшего сына Ника?
Джаки удивленно приподняла бровь. Почему отец вдруг перевёл тему? Ведь ещё пару секунд назад они обсуждали свадьбу. Что-то здесь не так. Девушка кивнула головой – она хотела знать, к чему приведёт этот разговор. Но внутри металось «Меньше знаешь – крепче спишь».
– Вы поженитесь через пару недель, как раз после твоего дня рождения.
Фраза обрушилась на неё, как гром среди ясного неба. В немом шоке девушка смотрела на отца. У неё просто не было слов. Она лишь то и дело открывала рот, собираясь что-то сказать, но ни звука не сорвалось с её губ. Будто кто-то выкрутил громкость приёмника до минимума. А вот музыка есть, но никто её не слышит. Это поганое чувство, когда ты просто не знаешь как отреагировать. Просто пусто. Нет ни одной мысли.
Сейчас Джаки была ни в чём не уверена. Она даже не знала, насколько серьёзен был отец. Может, он пошутил? Ну, конечно! Её отец никогда бы не поступил подобным образом! Какие глупости! Отец всегда желал ей только счастья! Он бы никогда не договорился о браке с кем-то, кого Джаки даже не знала!
Вдруг девушка резко рассмеялась диким, истерическим смехом. Мужчина оторопел от подобного. Он совершенно не ожидал такой реакции от дочери. Обвинений? Слёз? Да, именно этого он и ждал, но никак не смеха. Точно не смеха…
– Смешная шутка, пап! – воскликнула девушка, когда её истерика пошла на спад, но встретившись с серьёзным взглядом отца, в котором не было ни малейшего намека на иронию, она поняла одну вещь.
– Это была не шутка?
Мужчина кивнул. Ему казалось, что если он произнесет хоть слово, то положение ухудшится. Но теперь он уже был готов к тому, что Джаки разрыдается, но и тут она смогла его удивить. Ни слезинки не скатилось по её лицу, мужчина не услышал ни одного всхлипа.
– Ясно, – еле слышно произнесла девушка. – Ты всё же собрался сломать мою жизнь.
Девушка даже не предполагала для себя подобного развития событий. Это никогда не входило в её планы.
Джаки поднялась с дивана и вышла из гостиной. Внутри у неё было пусто. По лестнице в коридоре она поднялась на второй этаж, даже не осознавая, что делает. В какой-то степени сейчас ей было всё равно. Смирение… не зря же её мать твердила о его важности с самого детства, не желая, чтобы дочь допускала её ошибок.
На втором этаже располагались всего три комнаты, одна из них принадлежала Джаки. Девушка вошла в неё, тихо прикрыв за собой дверь и защелкнув замок. Сейчас ей хотелось тишины. Как странно, ей, человеку не любившему оставаться одной, сейчас одиночество было важнее кислорода.
Никто не подумал спросить её о свадьбе, девушку просто поставили перед фактом. Увы, не самым радостным фактом.
Почему?
Внутри было так пусто. Никаких эмоций. Ей следовало разозлиться или же разрыдаться. Да хотя бы негодовать на свою беспомощность! Может быть, она смогла бы уговорить отца отказаться от этой глупой затеи, если бы хотела. Но Джаки не сделала ничего. На это просто не было сил.
Девушка села на пол возле двери и, притянув колени к груди, обняла их руками. Так, совершенно не двигаясь, она просидела всю ночь. Не произнеся ни звука, не думая ни о чем. В какой-то степени это была тяжёлая ночь. Долгая и бессмысленная. Джаки так ни разу и не сомкнула глаз, просто смотрела перед собой в темноту.
С утра, когда уже было около семи часов, она вышла из своей комнаты. Вчера девушка не пересекалась с матерью, да и сегодня не шибко хотелось, ведь мать была последним человеком, кто пошел бы против мнения отца. Так Джаки всегда считала.
Знания истинны только тогда, когда подкреплены опытом. А Лаура всегда ставила интересы семьи выше интересов дочери. Так было всегда, только Джаки могла уговорить отца. Если ей что-то запрещали, мать никогда не выступала в её защиту. Но, тем не менее, она любила свою дочь, учила её повиновению с внутренней гордостью. Постепенно, шаг за шагом, она взращивала в дочери то самое чувство собственного достоинства.
Но сейчас Джаки не желала слушать советы. Так что девушка не покидала своей комнаты вплоть до семи утра. В это время Лаура всегда уходила из дома. Она открывала свой книжный магазин в восемь, так что Джаки без опаски вышла из своей спальни.
Миссис Марта убирала со стола после завтрака родителей. Старая женщина не заметила того, как Джаки спустилась. Девушка взяла из холодильника пакет молока. Удивительно, но оно как ничто другое бодрило её с утра. Но это никак не помогло, ведь ночью Джаки совершенно не спала.
Девушка ненавидела кофе, так что она поставила чайник, чтобы заварить себе чашечку зелёного чая. Ей нужно было хоть немного взбодриться, иначе она просто не смогла бы трезво мыслить, а именно это сейчас Джаки было нужно больше всего.
Марта закончила уборку со стола и принялась мыть посуду, лишь дружески улыбнувшись в знак приветствия. Женщина не была особо общительной. Иногда Джаки искренне ей завидовала, ведь она, не прилагая совершенно, как казалось девушке, никаких усилий, знала обо всём, что происходит дома. Джаки тоже хотела иметь такую удобную… способность.
Джаки заняла место за большим круглым столом, ожидая свиста закипающего чайника. На столе, рядом с обычно занимаемым девушкой местом, лежал напополам свернутый лист бумаги. На нем каллиграфическим почерком отца было написано: “Для Джи”. Детское прозвище резало глаз. Джаки не хотела смотреть, что там.
