Теперь, глядя на его лицо, я видела за красотой злобу. Стараясь не показывать свои истинные чувства, я осталась в его объятиях и сказала:
— Я потеряла работу, и меня выселяют. Мне нужны деньги, чтобы оплатить аренду и продержаться до тех пор, пока не найду новую работу.
Его пальцы впились мне в бедра, а взгляд стал жестче.
— Ты же знаешь ответ на этот вопрос. Возвращай свою задницу в мою постель, и тебе не придется беспокоиться о таком дерьме.
— Эй! — Брюнетка, о которой я почти забыла, спрыгнула с кровати и оттолкнула Натана от меня. — Я, мать твою, здесь, а ты пытаешься склеить другую девушку!
Я удивилась, что она говорила так четко, учитывая, что выглядела так, будто кутила уже несколько дней.
Лицо Натана окаменело.
— Толкни меня еще раз, сука, и пожалеешь.
Выражение ее лица стало вызывающим.
— Никто не обращается со мной как с дерьмом. И это касается предложения меня одному из тех негодяев, которые только что вышли отсюда.
Негодяи?
Я присмотрелась к ней пристальнее. Почему она казалась мне такой знакомой?
— Ты теперь в моем мире, принцесса. И делаешь все, что я, нахуй, говорю тебе делать… и прямо сейчас я говорю тебе: ЗАВАЛИ ЕБАЛО!
Я вздрогнула от его рыка, а брюнетка едва шевельнулась. Через секунду она плюнула Натану прямо в лицо.
Мое сердце упало.
— Натан, не…
Меня прервал шлепок его ладони по ее лицу, и девушка упала обратно на кровать. Внезапно Натан оказался на ней, оседлав, зажав ее ноги.
В моей голове всплыло воспоминание.
То был первый раз, когда я попыталась уйти.
Малютка Келли плакала в гостиной в манеже. Натан прижимал меня к кровати, расстегивая молнию на штанах. Чтобы доказать, кто владеет мной.
К счастью, его друзья ворвались в квартиру прежде, чем он успел взять желаемое. Тем вечером я оставила его, пока он где-то шлялся.
Вырвавшись из воспоминаний и вернувшись в комнату, я с ужасом наблюдала, как он, удерживая девушку одной рукой, тянулся к молнии на штанах.
— Натан!
Он повернул ко мне голову.
— Хочешь увидеть, чего лишилась?
— Слезь с меня! — взвизгнула девушка.
Когда он снова ее ударил, его футболка задралась, и за поясом штанов я заметила пистолет. Дебил носил заряженный пистолет в штанах.
В страхе я сосредоточилась на оружии.
Я не могла позволить ему…
Я шагнула к кровати, но мое сердце чуть не остановилось, когда Натан выдернул пистолет из-за пояса и приставил дуло ко лбу брюнетки.
Она перестала сопротивляться, но смотрела на него вызывающе.
— Хорошая девочка.
Меня охватило отвращение.
Так он говорил каждый раз, когда я капитулировала перед ним. Ему никогда не приходило в голову изнасиловать меня, но руки он распускал часто, и я столько раз притворялась, что прощаю его. Ради спокойной жизни я делала все, что он хотел. До того дня, когда он попытался взять то, что я не хотела давать. Это стало последней каплей.
— Подожди меня в коридоре. — Натан оглянулся на меня. — Мы поговорим, когда я закончу здесь.
Мой взгляд метнулся к девушке. Она уставилась на меня.
Умоляя.
— Я не уйду. Мне нужно вернуться к Келли. Отпусти девушку.
Он усмехнулся.
— Если не уйдешь, мы все равно это сделаем.
— Не похоже, чтобы она этого хотела, Натан, так что отпусти ее.
— Ты ведь хочешь? — Он сильнее вжал дуло ей в лоб.
И даже тогда она прошипела:
— Нет.
И тут я бросилась на него. Это отвлекло его достаточно надолго, чтобы брюнетка так сильно укусила руку, державшую пистолет, что Натан вскрикнул.
Остальная часть потасовки пронеслась как в тумане. Натан ударил меня кулаком по голове и животу. Но я думала, что совместными усилиями мы с брюнеткой одержим верх.
Не знаю, у кого оказался пистолет, но когда раздался выстрел, мое плечо пронзила боль, и я закричала.
— Дерьмо! — взревел Натан.
Дверь в спальню задребезжала, но была заперта.
— Андрос!
— Блядь, да в порядке я! — прокричал он в ответ, а я сморгнула красную пелену боли и увидела, как девушка сидит на кровати и смотрит на меня широко распахнутыми глазами, в которых стояли слезы.
Натан вырвал у нее пистолет.
Озабоченно нахмурив лоб, он упал рядом со мной на колени. Я заметила, как он отложил пистолет в сторону, когда я схватилась здоровой рукой за кровоточащее плечо и отстранилась от него.
— Дерьмо, Слоан, — прошипел он, потянувшись к моей ране. — Какого хрена ты сунулась?
— Она… ей нужна «скорая», — захныкала брюнетка.
— Никакой гребаной «скорой». — Он посмотрел на нее. — Я позабочусь о ней. И знаешь, почему? Потому что мне на нее не плевать. Она — мать моего ребенка, которую ты, сука, только что ранила!
Он встал, забыв про пистолет. И принялся ее бить.
Снова и снова.
И снова.
Будто не остановится, пока не станет слишком поздно.
Преодолевая агонию боли, пронзающую руку, я схватила пистолет и прицелилась в Натана.
ГЛАВА 1
Наши дни
Арднох, Шотландское нагорье (Хайленд)
Цель горничных поместья Арднох заключалась в том, чтобы быть как можно более незаметными. Мы не пользовались главными лестницами, а с этажа на этаж перемещались на служебных лифтах. В большинстве дней я видела парадный вход в замок Арднох, только когда миновала его по пути в кабинет управляющего клубом Арии Ховард.
Эксклюзивный клуб в отдаленном Шотландском нагорье был последним местом, где я когда-либо могла представить место своей работы. Но вот она — я, в униформе горничной, толкаю маленькую тележку с чистыми полотенцами и туалетными принадлежностями по роскошным ковровым покрытиям коридоров отреставрированного замка. Элитное членство в громадное прибрежное поместье было открыто только для профессионалов кино- и телеиндустрии, которые могли себе это позволить. Лахлан Адэр, бывший голливудский актер и местный житель, превратил некогда разваливающееся наследие своей семьи в прибыльную гавань для знаменитостей, ищущих тишины и покоя в своей знаменитой жизни. Благодаря хорошо обученной личной охране и ультрасовременной системе безопасности, Арднох являлся одним из самых безопасных мест на земле.
Как только я вошла в свой первый за день номер, тут же поняла, что забыла упаковку с печеньем местного изготовления, которую должна была оставлять в каждой комнате после уборки. Вечерняя смена оставляла в спальнях гостей горячий пунш и шоколад. Улыбнувшись про себя мысли, как бы мне хотелось, чтобы мне каждый вечер приносили горячий шоколад, я отодвинула тележку в сторону, чтобы она никому не мешала. Лифт для персонала находился в конце коридора. Мне потребовалось бы всего несколько минут, чтобы добраться до подсобного помещения горничных.
Только я вошла в служебный лифт, как услышала знакомый низкий хриплый голос:
— Придержите лифт.
Я знала этот голос. Он творил со мной нечто невообразимое. С колотящимся сердцем я повернулась и придержала дверь открытой, когда ко мне уверенным шагом устремился Уокер Айронсайд.
Никакое другое имя не могло более идеально подойти этому мужчине.
При первом взгляде на Уокера я должна была испугаться. Ростом примерно шесть футов пять дюймов, он возвышался почти над всеми. Широченные плечи и мощные бицепсы, узкая талия и длинные ноги. Мужчина был слишком красив ради его же блага — сплошные рельефы, да равнины. Он носил короткую бороду, но его каштановые волосы были выбриты по бокам и длиннее на макушке. При первом взгляде на Уокера я не испугалась. У меня возникла самая инстинктивная физическая реакция на мужчину.
Я хотела раздеть его донага и исследовать каждый дюйм его впечатляющего тела. Мне хотелось залезть на него, как на чертово дерево, пока он бормотал мне на ухо грязные слова с грубым шотландским акцентом.
