Конечно, в самом лучшем смысле.
Когда год назад она присоединилась к команде «Стилетто», Джули уже успела заполучить невероятно сексуального Митчелла Форбса, в то время как Грейс и Райли были одиноки.
С тех пор она наблюдала, как Грейс по уши влюбилась в красавчика-журналиста Джейка Мэлоуна, за которого она вышла замуж на скромной, потрясающей свадьбе за границей несколько месяцев назад.
А Райли? Райли успешно завершила свою десятилетнюю погоню за сердцем Сэма Комптона. Они собирались пожениться через несколько месяцев.
Но оставалась ещё Эмма.
Эмма всё ещё была совершенно одинока. Намеренно.
Она ходила на свидания, когда ей это было удобно, и у неё было много отношений за эти годы. Но Эмма не собиралась связывать себя кандалами с мужчиной, независимо от того, насколько счастливы были её друзья.
Потому что это счастье может быть разрушено быстрее, чем прорвавшаяся труба может испортить утро. И тогда на месте сердца останется лишь зияющая дыра.
— Ладно, если не было урагана или неудачного кавалера, то что это за странное сочетание мокрых волос, естественного макияжа и гламурного коктейльного платья? — подтолкнула Грейс.
Эмма рассказала им о ситуации с апокалиптическим наводнением. Пока она говорила, Джули рылась в сумочке, пока не нашла тушь, блеск для губ, бронзер и расчёску.
Она протянула их Эмме, которая с готовностью взяла их.
Грейс посмотрела на часы. — Извини, Эм. Тебе придётся ещё немного попридержать естественный вид. Собрание сотрудников вот-вот начнётся.
— Эмма, ты не рассказала им о лучшей части своего утра, — сказала Джули, когда они вчетвером направились в конференц-зал.
— Что? — спросила Эмма. — Ту часть, где ты дала мне свой карамельный макиато?
— Нет, — сказала Джули, — я говорю о том, кого мы встретили в лифте.
Эмма закатила глаза. А. Это.
— Кого? — спросила Райли. — Это была герцогиня Кембриджская? Я слышала, что она и принц Уилли приезжают в Штаты, и я должна знать, каким кондиционером для волос она пользуется.
— Мы встретили Кэссиди, — сказала Джули певучим голосом.
— Вот это да, — пробормотала Грейс, открывая дверь конференц-зала. — Надеюсь, все были укутаны. Когда Эмма и Алекс находятся в одном месте, это всегда похоже на ледяной ураган.
Эмма удивлённо перевела взгляд на Грейс. Было странно слышать, как кто-то называет его Алексом. Когда они вместе учились в колледже, парня знали только по фамилии, нацарапанной на его спине в день игры. Для Эммы Алекс Кэссиди всегда был только Кэссиди. Изменилось ли это? Повзрослел ли он? Решил отказаться от образа футбольной суперзвезды и представляться по имени?
Не то чтобы её это волновало. Представлялся ли он по имени или фамилии, всё это означало одно и то же: придурок.
— Говоря о ледяном урагане, — прошептала Райли, когда они вошли в конференц-зал. — Б-р-р-р.
Эмме потребовалось всего пять секунд, чтобы понять, что Райли имела в виду. Она не столько видела Кэссиди, сколько чувствовала его.
Но это не важно.
Она не знала, какого чёрта он делал на собрании сотрудников «Стилетто», и вообще ей было всё равно.
Она уже давно перестала заботиться обо всём, что связано с Алексом Кэссиди.
Скажем… примерно в то время, когда он бросил её у алтаря.
Глава 2
Трудно было не остановиться и не уставиться, когда правящие королевы «Стилетто» вошли в конференц-зал. Или в любую другую комнату.
Вместо того чтобы высасывать весь воздух из помещения, как гласит клише, эти четыре сногсшибательные женщины словно привносили воздух в комнату.
И Алекс Кэссиди не считал себя предвзятым только потому, что эти женщины — большинство из них, во всяком случае, были его друзьями.
Но они были его друзьями. Хорошими. Именно тогда, когда он уже начал думать, что Манхэттен — самое одинокое, самое поганое место на земле, он наткнулся на неожиданное:
Дружбу.
Всё началось с того, что он подружился с Джейком Мэлоуном. Джейк был одним из сотрудников Алекса, который сильно и быстро влюбился в Грейс Брайтон, когда они вместе писали статью.
Потом Джейк и Грейс познакомили его с Джули и Митчеллом.
Которые затем познакомили его с Райли…
А потом в дело вступил Сэм, и, прежде чем он понял, что происходит, Алекс оказался частью компании.
Которая ему очень нравилась. Даже если это означало регулярное столкновение лицом к лицу с его бывшей невестой.
Он намеренно не смотрел на Эмму, когда она вошла в комнату.
Он смотрел на неё только тогда, когда терял бдительность, или, когда она теряла свою — а такое случалось нечасто.
Вместо этого он кивнул в знак приветствия Джули, которая одарила его дерзкой улыбкой, когда вошла в комнату. Алекс не считал себя улыбчивым человеком, но при виде Джули Грин трудно было не улыбнуться. В ней было что-то неизменно располагающее к себе.
Не помешало и то, что Джули была великолепна. Её волосы представляли собой интригующую смесь светлых и каштановых оттенков, а карие глаза были искрящимися и дружелюбными.
Чёрт, если уж на то пошло, они все были великолепны.
Грейс Брайтон — нет, Грейс Мэлоун, была воплощением мягких изгибов и элегантности, с темно-каштановыми волосами и ореховыми глазами.
И трудно было не взглянуть ещё раз на Райли МакКенну, самую близкую к реальному секс-котёнку города. Высокая, с длинными чёрными волосами и дерзкой улыбкой, Райли также обладала весьма выдающейся фигурой, хотя, если бы Сэм Комптон спросил, Алекс поклялся бы, что никогда не замечал ничего, кроме её поразительных голубых глаз.
А следом…
А следом была Эмма.
Эмма, каждую чёрточку которой он знал наизусть, даже не глядя на неё.
Хотя не смотреть на неё сегодня было сложнее, чем обычно, когда на ней было сексуальное, как грех, розовое платье, которое совершенно не походило на обычно консервативный гардероб Эммы.
Там явно была какая-то история.
Не то чтобы его это так или иначе волновало. Во всяком случае, не сильно.
