не понравится, обещаю, — прошипел парень.
Девочка бросила на него уничтожающий взгляд.
— Грош цена твоим обещаниям, — ледяным голосом заметила она. — Я уйду, не нервничай. Но если ты, скотина, ещё хоть раз попадёшься мне на глаза — одним подметанием ковра не отделаешься. Я тебя этим веником так отделаю, что мама родная не узнает, и денежку не даст!
Кристина вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Дошла до своей комнаты, и, плача, упала на кровать. Из гостиной доносился суровый тон матери и писклявый жалобный голос Митяя. «Нет, этот негодяй мне за всё заплатит!» — прошептала Кристина сквозь слёзы и швырнула подушку на пол. «Ему это с рук не сойдёт!»
Лера позвонила утром, чтобы напомнить о кастинге. К тому времени Кристина уже была одета для выхода и пила чай на кухне, наслаждаясь одиночеством.
Она не спросила у мамы, чем закончилась вчерашняя встреча, но по довольной мине уходившего Митяя и так все было понятно. Друг обрадуется подарку, мама успокоится, потому что выполнила зов души и сердца, вот только девочку такой расклад совершенно не устраивал.
"Как же иногда хочется сбежать куда-нибудь на край света", — мечтательно улыбнулась Кристина. "Чтобы вокруг были только покой, умиротворение и шум океана…"
Краем глаза глянув на часы, девочка захватила лежащий на комоде рюкзак, застегнула ремешки босоножек и вышла из квартиры.
Девочки договорились встретиться у метро ровно в полдень. Без десяти двенадцать Кристина была уже на месте. Леры, на удивление, ещё не было видно. Обычно подруга всегда была очень ответственной и ненавидела опаздывать.
Но ведь из любого правила бывают исключения, поэтому Кристина решила дождаться её на скамейке в тени. Палящее летнее солнце сегодня светило особенно ярко, а лёгкий тенёк и охлаждённая бутылка газировки, которую девочка купила тут же в маленьком магазинчике, были очень кстати.
Прошло десять минут. Леры не было. Кристина напряжённо следила за стрелками наручных часов. Прошло ещё десять минут. Потом ещё пять. И ещё десять. Кристина нервничала не на шутку.
Попыталась позвонить по мобильному, но подруга не брала трубку. Отправила ей СМС-ку. На неё Лера тоже не ответила. Девочка продолжала сидеть в тревожном ожидании.
Наконец фигура Леры показалась из-за угла. В коротком голубом платье, с красивой укладкой, подруга балансировала, прихрамывая и спотыкаясь, в туфлях на высоченном каблуке. С горем пополам доползла до скамейки и рухнула рядом с Кристиной.
— Привет! Прости, что задержалась.
Девочка покачала головой, с трудом сдерживая смех.
— Если будешь такой же пунктуальной на новой работе, то долго тебя там терпеть не станут. Вышвырнут на улицу за первое же опоздание — и дело с концом!
— Ты сердишься, да? Ну, прости, прости, пожалуйста! Просто я не думала, что на этих шпильках так трудно ходить! Все ноги в кровь стёрла… — Лера сняла туфли и указала на распухшие красные пятки. — Я эти кошмарные туфли у мамы одолжила, а у неё обувь на два размера меньше моей. Жмут не по-детски, а тут ещё эти каблуки…
Кристина пожала плечами.
— И к чему такой марафет? Мы же на кастинг диджеев, а не моделей идём. На радио твои красивые длинные ноги никто не заценит!
— Ну, и что? Зато эффектные девушки на кастинге сразу окажутся в поле зрения! И потом, вдруг я растеряюсь или слова забуду? Тогда смогу отвлечь их внимание внешностью.
— В таком случае тебе на телевидение идти надо, — если уж Кристина начала — этот вулкан уколов и сарказма не остановить. — Вот там уж точно: если залажаешь — все сразу начнут оценивать твои ноги, и никто ничего не заметит.
— Ты всё смеёшься, — с осуждением буркнула Лера. — А мы, вообще-то, на кастинг опаздываем!
— Да что ты? — поразилась девочка. — Интересно, из-за кого?! Ты хоть до студии доползти сможешь, звезда?
— Я попробую. Ты только держи меня за руку, а то я на этих шпильках качаюсь хуже, чем на эмоциональных качелях.
— Ну-ка не ной! Встала — и бодрой походкой хромого калеки навстречу счастливому будущему!
* * *
Пробы проходили на четвёртом этаже неказистого серого здания. Раньше Кристина думала, что всякого рода редакции и студии выглядят очень изысканно: просторные, со вкусом обставленные комнаты, красивые обои на стенах и мебель изящных светлых оттенков, высокие потолки и дорогая плитка на полу. А увидела перед собой маленький мрачный домик из кирпича со множеством окон.
Лера сделала глубокий вдох; было видно, что она очень волнуется. И резко толкнула тяжёлую входную дверь, обклеенную объявлениями.
На четвёртый этаж пришлось подниматься по ступенькам — лифт не работал. С трудом, подворачивая ноги и падая грудью на перила, миновали лестничную площадку и оказались в прохладном узком коридоре. Лера быстро сориентировалась и заглянула в дверь с табличкой «Приёмная».
— Здравствуйте! А где я могу найти Сергея Александровича?
Молоденькая секретарша за столом оторвалась от экрана компьютера и глянула на девушку.
— Вы кто? И по какому вопросу?
Лера назвала свою фамилию. Секретарша открыла блокнот и начала в нём что-то искать.
— А, так вы на пробы! — наконец протянула она. — Проходите. Прямо по коридору, кабинет № 9.
— Спасибо, — кивнула девушка и потянула Кристину за рукав. — Пойдём!
Кабинет оказался в самом конце коридора. Возле самой двери Лера вдруг затормозила и, повернувшись лицом к подруге, неуверенно пробормотала:
— Крис, я боюсь. Сейчас меня высмеют.
— Что ты, глупая, перестань, — девочка приобняла её за плечи. — Нельзя же сдаваться, когда большая часть пути пройдена такими жертвами. Не волнуйся, ты всем понравишься!
— Ты так думаешь?
— Вот увидишь! Они все там просто попадают от твоей красоты и таланта! — Кристина уверенно нажала на дверную ручку и силой втолкнула упирающуюся подругу в кабинет. — Давай, удачи!
Захлопнула за ней дверь и прислонилась спиной к холодной стене. Закрыла глаза. В голове крутилась одна и та же мысль: «Где искать работу?»
После вчерашнего Митиного визита девочка все утро очень злилась, даже отправила брату гневное СМС-сообщение, убеждая его вспомнить о возрасте, остепениться, слезть с шеи матери и начать наконец жить как взрослый самостоятельный человек. На послание Митяй не ответил; впрочем, Кристина ничего другого и не ожидала. Шансы превратить этого слюнтяя в нормального порядочного мужчину уже давно были равны нулю.
Девочка вздохнула, погружаясь в воспоминания. После того, как их с Митей отец погиб в автокатастрофе, благополучие семьи стало заметно ухудшаться.
Первое время мама была какой-то рассеянной, отчуждённой. Замкнулась в себе и с головой ушла в работу. «Наверное, ей так было легче пережить утрату», — думала Кристина. «Папа
