своем обычном стиле, он, не задумываясь о последствиях, предложил вариант клиенту, даже не поинтересовавшись, возможно ли его достать. И вот, мне, как незадачливой помощнице на этом проекте, оставалось лишь осознать всю глубину проблемы.
Внезапно в офис врывается Диана.
— Дженна! — пронзительно кричит она, обращаясь к рецепционистке, которая, моментально отложив телефон, стремительно огибает огромный мраморный стол. — Быстро убери это чудовище в кладовку. Собрание через пять минут!
Дженна приближается ко мне. Она берет другой край рулона, и мы направляемся к открытой части офиса «Дайм», идеально отражающего сложный характер Дианы — безупречно белые стены, сверкающие стеклянные столы и прозрачные перегородки конференц-залов, не оставляющие ни единого укромного уголка.
— Дай угадаю, — шепчет Дженна. — Биккет снова отличился?
Я отвечаю многозначительным взглядом, и она опускает край рулона, чтобы открыть дверь кладовки.
— Как ты еще работаешь с ним, постоянно вытаскивая из передряг? — продолжает она, когда дверь за нами закрывается, отгораживая от шумного офиса.
Дженна Карлинг присоединилась к «Дайм» около четырех лет назад, когда компания переживала бурный рост, превращаясь из скромного стартапа в одну из самых быстроразвивающихся дизайн-студий города. Мы нанимали новых сотрудников с такой скоростью, что я едва успела рассмотреть новую рецепционистку с розовыми волосами, похожую на сказочную фею. И лишь однажды, случайно услышав ее фразу на-что-придется-полагаться-Биккет в обеденном зале, я поняла, что меня ждет на этом необычном рабочем месте.
Мы заносим рулон обоев в кладовку, аккуратно поставив среди старых, пыльных коробок, которые, кажется, никто не трогал с тех пор, как они здесь появились.
— Говоришь так, будто у меня есть выбор, — отвечаю я, вытирая пот со лба тыльной стороной рукава. — Я просто делаю свою работу.
Она останавливается у двери, крутя прядь розовых волос, внимательно изучая меня, прежде чем заговорить.
— Слушай, я могу попасть в серьезные неприятности, если скажу тебе это раньше Дианы, но один из дизайнеров уволился прошлой ночью, — ее голос становится тише.
— Джерри уходит? — с надеждой спрашиваю я.
Она просто стонет.
— Речь не о Джерри, — говорит она. — Речь о тебе. Ты должна подать заявку на его место. Этот офис развалится без тебя.
Я прохожу мимо нее, пересекая офис, и Дженна следует за мной, перешагивая через ряды столов, пока не останавливается рядом с моим.
— Дженна, нет, — шепчу я, опуская взгляд. — Это было достаточно катастрофично в первый раз. Если бы она считала меня готовой, давно предложила бы эту должность.
— Но это было несколько лет назад, — удивляется она, заметив, как Карли, другая ассистентка, оборачивается, с любопытством глядя на нас. — Неужели ты думаешь, что Диана все это помнит? Посмотри на себя — ты просто сияешь на работе! Ты слишком хороша для должности ассистента.
Карли, безусловно, слышит это и бросает на Дженну такой взгляд, что тот пронзает воздух, словно стрелы. Она встает и направляется в сторону переговорной.
— Я люблю свою работу, — произношу я, возможно, несколько высокомерно, рыская в ящике в поисках ручки.
В глубине души я знаю, что Дженна разоблачит мою ложь. Конечно, она права. После пяти лет на должности, очарование работы почти испарилось. Я планирую проекты, без устали разбираюсь с бюджетами, собираю образцы и вырезки. Тихо сидя в тени переговорных комнат, незаметно предлагаю идеи, будучи самой востребованной помощницей для проектных команд.
И все же, события той ужасной ночи все еще незримо преследуют меня, напоминая о ошибке. С тех пор я работала не покладая рук, надеясь, что когда-нибудь эта новая жизнь затмит воспоминания о Той Ночи, освободив от ее бремени и сделав снова подходящей кандидатурой.
Я накидываю пиджак, висевший на спинке вращающегося стула. На рукаве застрял пушистый комок кошачьей шерсти, и Дженна осторожно протягивает руку, чтобы его убрать.
— Чепуха! Ты выглядишь как ходячий зомби. И это правда! — настаивает она. Мы направляется к переговорной, став последними опоздавшими в уже опустевшем офисе. — И, честно говоря, это начинает надоедать! Наблюдать, как ты собираешь очередной мудборд или снова воюешь с принтером, пытаясь распечатать проект. Кстати, я бы не удивилась, если бы Карли подала заявку. Тогда тебе придется работать на нее.
Я бросаю на нее встревоженный взгляд. Карли начала работать в «Дайм» примерно в то же время, что и Дженна. И хотя мы были формально равны, от нее всегда исходило странное ощущение — словно имеет некий козырь против меня.
Сомнения уходят корнями в прошлый год, когда мы обе ассистировали Валерии в проекте по созданию ночного клуба. Владелец настаивал на создании центрального элемента для танцпола, чего-то, что выделило бы его среди других клубов на той же улице. Валерия поручила нам представить идеи. Я была уверена, что предложение Карли включало в себя висячую танцевальную клетку — самый странный выбор из всех, что когда-либо видела.
В тот день, когда я, наконец, решилась представить Валерии свою идею — стеклянный фонтан огня, падающий с потолка до самого пола, — Карли блестяще вмешалась в разговор, будто мы были соавторами проекта. Она добавила, что пламя будет переливаться фиолетовым и синим цветами, идеально дополняя цветовую палитру клуба. Честно говоря, это было действительно неплохо, но видя, как Валерия смотрит на Карли, как на воплощение божественной мудрости, я не сомневалась ни секунды — Карли готовилась к этому заранее. И вот я, словно преданный друг, наблюдала за ее выступлением, ловя самодовольные взгляды, которые она бросала через плечо.
Я пытаюсь отогнать тревожные мысли.
— Как думаешь, ей дадут эту работу? — шепчет крошечная, полная надежды искорка.
Мы входим в переговорную и занимаем места в задних рядах. Дженна толкает меня локтем и кивает в сторону главного стола, где Карли удобно устроилась рядом с Дианой, широко, неестественно улыбаясь и болтая так, словно от этого зависит благосостояние.
Меня охватывает ледяное спокойствие. Я не могу, просто не могу смириться с мыслью о том, что начну работать под началом Карли. Она будет втягивать меня во все проекты лишь для того, чтобы поручать унизительные задания, например, дизайн туалетных кабин.
Начинается встреча. Мы по очереди слушаем отчеты двенадцати дизайнеров. Вот Валерия, работающая над новым проектом для Тео Джордана, который открывает второй ресторан после ошеломительного успеха «Ниволи». Затем — расширение террасы для «Озы», старинного ресторана, отчаянно пытающегося вернуть былую славу. Джерри проводит опрос по выбору тканей для перегородок в проекте «Васкез» — шикарном лаунже на крыше с видом на реку Хаббарт. Я с тревогой думаю, из какого темного подвала за городом придется выкапывать тонны выбранной ткани, если бюджет не позволит заказать доставку.
Я делаю быстрые заметки, пока все взгляды не оказываются
