— Это подарок. Я никогда не носила их. — Виржини развеяла мои опасения, указав на свои «Конверсы»[44]. — Я была бы очень рада, если бы вы их надели. Они идеально вам подходят.
— Но я обдеру их, я знаю, что обдеру. — Я надулась, разрываясь между желанием надеть красивые туфли и предвидением того, как великолепный, отделанный кожей каблук застревает между камнями мостовой в течение трех минут после того, как я выйду из квартиры Виржини.
— Я настаиваю. — Виржини отвернулась от зеркала, отказываясь продолжать этот разговор. — Вы гораздо красивее Солен.
Я скорчила рожицу, не очень подходящую для такого наряда.
— Не совсем, но я чувствую, что смогу принять ее вызов.
— Вы будете с ней сражаться? — спросила Виржини, обеспокоенно наморщив лоб. Ей бы надо избавиться от этой привычки, иначе скоро она не сможет обойтись без ботокса.
— Думаю, до этого не дойдет, — сказала я, беря свою сумочку. Хотя не стану притворяться — мысль о том, чтобы врезать ей (как следует и по лицу), если придется, приходила мне в голову. Может быть, Солен сексуальнее меня, круче и у нее очень богатое французское-расфранцузское прошлое с моим парнем, но я считала, что могу положить ее на лопатки. Она веточка, а я дубина. Или вообще — ствол.
— Итак, я готова, — сказала я, стараясь не дотрагиваться до прически из опасения, что кудряшки отвалятся еще до того, как я переступлю порог малюсенькой квартиры Виржини. — Ты точно не пойдешь?
— Нет, я не могу. — Она нахмурилась, накручивая провод на остывший утюжок для волос. — Я обещала встретиться с друзьями. Надеюсь, вы с Алексом хорошо проведете время.
— Скрести пальцы. — Я проверила, взяла ли с собой мобильник, в пятнадцатый раз за вечер. — Я сказала ему, что мы чуть погодя встретимся в гостинице, но, по-моему, у меня что-то с телефоном.
Был очень маленький шанс, что дело именно в этом. Но был и другой, куда более внушительный шанс, что со мной просто не хотят разговаривать. И проучить меня молчанием решил не один Алекс — Дженни тоже ничего не ответила. Ладно, я все-таки предпочту шанс поменьше. Хотя все факты указывали на то, что мои друзья устроили мне бойкот.
— Он придет и скажет вам, как хорошо вы выглядите, — предсказала Виржини. — Может быть, позвоните ему с моего телефона? — предложила она, протягивая мне видавшую виды трубку.
— Да ладно. Я просто быстренько заскочу, поздороваюсь, а потом уйду. — Напоследок я бросила в зеркало еще один взгляд, а затем повернулась и позволила Виржини опрыскать меня духами и обнять. — Все, я готова.
— Такси уже ждет внизу, — сказала она, обнимая меня сзади. — Вы выглядите слишком хорошо, чтобы ехать на метро.
— Ты ангел. — Я взяла сумочку и направилась к двери. — Огромное тебе спасибо.
— О, не стоит, — сказала она, провожая меня. — Я так рада работать с вами, Энджел. Это большая честь для меня.
Опять. А я-то почти поверила, что отучила ее подлизываться.
Я простояла перед домом Солен целых восемь минут, прежде чем войти. Не важно, как Виржини расхваливала меня (а я верила ее словам еще целых десять минут, пока ехала в такси), я просто не хотела идти. Какая же я дура — ну какого рожна я стою перед домом бывшей подружки моего парня, вместо того чтобы отправиться с ним в ресторан? И почему на мне платье с огромной кошкой спереди? Моя рука сжимала телефон с набранным и готовым к отправке сообщением для Алекса, но тут я вдруг услышала, как кто-то через улицу зовет меня по имени.
— Энджел, эй! — Ко мне через дорогу направлялись Крейг и Грэм.
Проклятие. Этих только не хватало.
— Привет. — Я нерешительно помахала им и сунула телефон обратно в сумку. Потрепанный «Марк Джейкобс» не гармонировал ни с моим новеньким серым мини-платьем, ни с нежно-голубыми «Лабутенами», которые одолжила Виржини, но мне всегда спокойнее, когда мой «Марк» рядом.
— Ждешь Алекса? — спросил Крейг, забросив мятный леденец сперва себе в «топку», а потом уж предложив всем остальным. — По-моему, его сегодня не будет.
— Хм, нет. — Я взяла леденец, раздумывая, как бы им объяснить, зачем я заявилась на вечеринку бывшей девушки своего бойфренда. — Да, но я обещала Солен, что приду, ну просто так, знаете, забегу поздороваться.
Крейг казался сбитым с толку.
— А потом уйду.
Грэм тоже смотрел на меня с изумлением.
— И встречусь с Апексом.
— Солен тебя пригласила? — спросил Грэм, жестом указывая в сторону двери дома, в котором она жила. — На вечеринку?
— Да, — кивнула я, прыгая в лифт и глядя, как Крейг нажимает кнопку верхнего этажа. Ну, естественно, пентхаус. — Мы вчера общались, она сказала, чтоб мы с Алексом приходили, познакомились с ее парнем, но знаете, Алекса эта идея не привлекла.
— Я не удивлен, — усмехнулся Крейг. — Парню покоя не дает…
— Крейг, приятель, мне кажется, не стоит загружать сейчас Энджел, — прервал его Грэм, когда лифт звякнул и двери раскрылись. — Кстати, отлично выглядишь. Клевое платье.
Узнаю любезного Грэма.
— Да, типа того, кошечка вот еще спереди, да? — поинтересовался Крейг, бегло оглядев меня. — Я, по-моему, это уже говорил, но повторю: великолепные ноги, Энджел. Что надо.
…И бесцеремонного Крейга.
— Ты точно не хочешь уйти? Пойти развлечься с Алексом? — спросил Грэм, удерживая двери лифта. — В смысле не покажется ли все это странным?
— Я понимаю, у них там с Алексом что-то было… — Я старалась не цедить слова. — Но она так мило общалась со мной вчера, и, вы знаете, у нее новый парень и все такое. Я просто подумала, что будет здорово, если я просто загляну… ну, как-то так.
— Это она тебе сказала, что у них с Алексом что-то было? — спросил Крейг. — Ого.
— А что, не так? — Я посмотрела на Грэма, лицо которого совершенно ничего не выражало. — А что тогда?
Прежде чем кто-нибудь из них успел мне ответить, двери лифта открылись, и мы оказались прямо в квартире Солен. Это было потрясающе. Выйдя из лифта следом за Грэмом, я уронила челюсть на пол, когда увидела перед собой окно от пола до потолка. Совсем как в квартире у Алекса, только за тем исключением, что у него виднелся колючий горизонт Манхэттена, а тут как на ладони лежал весь Париж. Я понятия не имела, сколько этажей мы проехали, чтобы подняться сюда, но от этого вида просто дух захватывало. В синем небе сгущались сумерки над белыми и серыми зданиями, которые выстроились вдоль берегов Сены, рябью отражаясь в воде, вдоль изломленных широких бульваров и зеленых площадей. Сена была прямо под нами, Лувр — почти напротив, и когда я посмотрела дальше по реке, то увидела Нотр-Дам. Сама квартира выглядела не менее впечатляюще. Модные белые стены были увешаны черно-белыми фотографиями: на одних была Солен с группой, какие-то другие группы, мне незнакомые, а парочку я узнала. Но Алекса там не было.
